送走了盧照對發小的一片“關心”，段曉棠想去找將士們聊一聊，他們今日的所見所聞。
    長期在封閉緊張，甚至遊走於生死一線的環境中，乍然和外界接觸，他們的內心作何感想？
    如果他們不曾因為兵役而投軍，今日之所見，或許本就是他們原本平凡卻溫馨的生活畫麵。
    段曉棠到時，一群人正圍著篝火說話。其中幾人還手持草編扇子，輕輕扇動，右武衛的軍士果真是多才多藝。
    段曉棠和範成明絲滑地融入其中，問道：“剛才在聊些什麽？”
    孫昌安苦大仇深地說道：“民生多艱！”
    段曉棠眉頭緊皺，問道：“聽說了什麽？”文城這地界，發生什麽“艱難”之事都不足為奇。
    孫昌安欲言又止，吞吞吐吐地說道：“將軍，你還是別聽了，聽了肯定會不高興的。”
    段曉棠的喜好難以捉摸，但作為忠誠老下屬，孫昌安還是知道上司有哪些表露於外的雷點。
    段曉棠無所謂道：“文城這片地界，還有什麽是我沒聽說過的！”
    當初殺俘宣判時，一樁樁一件件，那些人性中的陰暗麵，早已讓她見怪不怪。
    範成明語氣輕佻，“段二聽不得，還有我呢！”
    “說！”
    孫昌安語氣莫名地深沉，“我們今天不是賣牛嗎？時不時要和本地百姓聊上兩句。”
    “然後有個人就說，他家買牛的錢東拚西湊都還差點，於是——就把女兒賣了！”
    段曉棠以為自己聽錯了，驚訝地重複道：“賣女買牛？！”
    孫昌安沉默不語，其他將士或有幾人點頭確認。
    篝火在夜風中搖曳，段曉棠臉上的表情在火光中若隱若現，但可以想象，此刻她必定是滿臉憤怒。
    段曉棠的手因激動而微微顫抖，“一個活生生的人，自己的親生女兒，竟然還不如一頭牛重要嗎？”
    孫昌安長歎一口氣，“還真是比不上！”
    “我問過那人緣由，他說前番民亂，家裏死了不少人，田地沒人耕種，糧食收成不好，眼看就要餓死！”
    “一頭健牛能抵得上三四個男丁，女兒在家裏白吃飯，出不了多少力，不如賣了換牛，還能讓一家人活命。”
    這番話聽起來似乎合乎情理，但卻讓人感到脊背發涼。
    孫昌安等人過去家境不好，也曾目睹過賣兒鬻女的慘狀。若非父母實在不是東西，或者家裏實在有邁不過去的檻，誰又會忍心將親生骨肉舍棄呢？
    賣身換牛，這個理由，終究還是差點“火候”！
    那個不知年紀相貌的女子，恐怕也沒有想到，她好不容易熬過了兩年的戰亂，最後卻因為一頭牛，被家人無情地賣掉。
    範成明本是沒多少底線的人，但他自認還有人性。
    紈絝圈子裏有不少浪蕩傳說，比如——愛妾換馬。同樣是拿人換牲畜，聽起來似乎沒什麽差別。
    但說得難聽些，妾室什麽地位，一匹駿馬又是什麽價錢！能和親生骨肉，一頭隻能耕地的牛相提並論嗎？
    段曉棠的聲音低沉而壓抑，問道：“那人是哪裏人？哪一家知道嗎？”
    孫昌安搖了搖頭，“當時太亂太忙了，根本沒留意。”
    對現在的他而言，五貫錢並不是大數目。哪怕從前困窘之時，他也不會因為這等看似“正義”，實則可笑的緣由，賣掉家人。
    段曉棠的嘴角勾起一抹略帶嘲諷的笑意。她以為的惠民工程能造福百姓，結果“逼”得百姓賣兒鬻女。怎麽不算平添罪孽呢！
    曾秋娘年老色衰，但因為地處繁華的長安，所以能賣出五貫錢的“高價”，她的價值僅僅相當於一頭牛。
    不知文城這家人缺口有多大，但能被父母家人賣掉的女兒，不是妙齡少女就是年幼孩童，竟然連五貫錢都不值！
    一個活生生的人，竟然連一頭牛都比不上。
    段曉棠的聲音更加低沉，問道：“這樣的事情多嗎？”
    孫昌安果斷答道：“隻聽說這一樁。”還是因為太過離譜，才拿出來和人說道。
    範成明連忙轉移話題，“我們還是說點正常人的事，其他百姓怎說的，對我們南衙的牛羊有何評價？”
    說到這個話題李開德就來勁兒了，“自然是誇我們南衙武功赫赫，回去要和街坊四鄰念叨幾句，讓他們也來開開眼界。”
    不過這種臨時組團來的湊熱鬧群眾，除非家境殷實，否則大概也隻能是來看個熱鬧罷了。
    畢竟哪怕是最便宜的羊，算下來價格也不低，倉促間和陌生人拚團購買，不僅錢帛，連售後都無法保證。
    最可能的結果，無非是添一點錢，在城門口買其他人拆分出來的牲畜。
    第二天，南衙特供交易市場繼續開業。
    段曉棠遠遠地掃了一眼，隻見人流量比昨天還要多，卻不知其中有多少人的錢財，是賣兒賣女拚湊而來的。
    今天段曉棠沒有在高台之上充當吉祥物，而是在文城附近的官道上守著——杜喬快到了。
    明明大家都是前後腳從並州離開，結果杜喬不僅回了太平縣，將積攢的事務全部處理妥當，還能帶著縣中的大戶組團來文城采購。
    可想而知，大軍前行的速度有多麽緩慢！
    段曉棠的望遠鏡，從前是為了觀察敵人，現在則是為了迎接朋友。
    不過這點可憐的能見度，終究還是比不上人肉探查。於廣富已經騎著馬沿著官道向前，準備接應杜喬。
    段曉棠根據腳程估算，隻能得出杜喬大約是今天上午到達的結論，至於具體時間，那就無從得知了。
    在大吳，雙方見麵靠得不是聯係，而是緣分。
    好在杜喬也知道事關重大，大軍一旦啟程，他們雖然能夠追上，但那時想要順利將牲畜領出來，可就沒那麽容易了。
    因此，杜喬絲毫不敢怠慢，不僅提前處理了縣中的事務，還親自帶著縣中的大戶們前來采購。
    不一會兒，於廣富的身影出現在官道盡頭，段曉棠不用問，就知道杜喬來了。即刻翻身上馬，策馬向前。