回到西院，杜若昭鼓足勇氣說道：“母親，你別憂心，大不了我學成之後，走蜀道去探望大哥……”她的聲音越說越弱，到最後幾乎細若蚊蚋，“和你們。”
    她心裏甚至已經開始盤算這段旅程需要多少時日。
    張法音勉強擠出一絲笑容，輕聲道：“此事還早，尚未定論。你們年紀小，莫要熬夜傷身，去洗漱休息吧！”
    一對小兒女應聲告退。
    杜若昭走出屋外，悶聲道：“剛剛趙姐姐不是說了嗎？九隴的牡丹、茶葉聲名遠揚，想來山水不錯。我剛學了畫牡丹……”
    低下頭，輕聲續道：“大哥必能於此地做出一番政績。”
    杜謙低下頭，“沒那麽簡單。”
    杜若昭一臉訝異，“二哥，你莫不是聽說了什麽官場秘聞？”
    杜謙言簡意賅道：“是大哥的婚事。”
    “母親近來專門同秦娘子打聽了長安婚俗，準備了不少婚儀之物。”
    杜若昭整日被迫沉迷學業，不曾想家中藏了一個大新聞。轉念一想，杜喬若真要轉赴蜀地任職，途中理應會返回長安述職。
    驚訝道：“未來嫂子是誰？”
    杜謙不做回應。
    杜若昭連珠炮一般發問，“事急從權，隻能簡辦了！”希望女方不要挑剔杜家禮數不周。
    杜謙在院落中緩緩踱步，鞋底與地上的細碎石子摩擦出輕微的聲響，一臉愁容地說：“可能成不了了！”
    杜若昭：“大哥不是升官了嗎？”
    杜謙壓低聲音，透露道：“大哥和東院趙娘子兩情相悅，他想調回關中就是因為距離近點，還有夫妻相聚的機會，但蜀中……太遠了！”
    張法英要為長子籌辦婚事，一個人的力量終究有限，兒女雖小，但也能幫上忙了。杜若昭課業沉重，且咋咋呼呼的，這會當不成小棉襖，遠不及杜謙那般沉穩可靠。
    杜謙也沒想到，杜若昭日日和東院的人混在一塊，居然什麽都不知道。原來龍鳳胎也不是心有靈犀。
    杜若昭措不及防吃到一口大瓜，此前從未聽聞任何相看之事，如今卻突然籌備起婚事，原來如此。
    一對小情人即將官宣的時刻卻被迫麵臨分手的殘酷現實。
    難怪在其他人還在糾結九攏在何處的時候，趙瓔珞已將當地的物產打聽得一清二楚。
    妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。
    換作杜若昭，她絕不可能背離父母親人，將自己的未來全部寄托在一個男人身上。
    可如果成婚對象是她穩重可靠的大哥，母親通情達理，一雙弟妹亦是活潑可愛……雙方知根知底，其實真的可以賭一賭的！
    杜若昭並非養在深閨、不知世事的女子。杜喬為何想要調回關中成親，其中原因不言自明。
    杜謙還在他的碎碎念，“以前大哥總讓你往東院送東送西，也不全是拿來孝敬師父的。”
    他先前以為杜若昭知情，合著從頭到尾就是一個傻妞。
    杜若昭歪著頭，臉上露出難以置信的模樣，她親愛的大哥竟然在她眼皮底下暗度陳倉。
    可惜事已至此，愛情與事業終究難以兩全。對杜喬、趙瓔珞都是如此。
    東院正屋裏的趙瓔珞唇角掛著一抹嘲諷的笑容，聲音裏卻滿是疲憊，“事不過三啊！”
    杜若昭想的沒錯，她的確“自私自利”，不可能拋棄長安的一切，追隨杜喬遠赴九隴。
    好在尚未情根深種，斬斷情絲尚且來得及，想來也不會太過痛苦。
    祝明月話語中飽含不容置疑地威信，“宦海沉浮，與你何幹！”
    趙瓔珞情緒低落：“是啊，與我何幹！”
    喃喃自語，“我不能為他托底！”
    杜喬在三州泥足深陷，在並州差點被亂臣賊子砍了……她一點忙都幫不上。
    嚴肅的前途問題，在趙瓔珞這裏變成了自怨自艾的情感問題。
    林婉婉欲言又止，生怕哪句不曾深思熟慮的話影響了趙瓔珞的決定。
    兩條路，無論怎麽選，將來都免不了遺憾和後悔。人們總是認為，未走的那條路上會開滿鮮花。
    林婉婉無力地趴在桌上，“蜀地和蜀王有關係嗎？”
    總不能杜若昭今天剛收拾了吳融的便宜小舅子，就現世報到了杜喬身上吧！
    祝明月仔細梳理情報，“明麵上並無關聯。”
    本朝規定，親王成年後需就藩鎮守四方。中宮嫡出的兩位皇子從未離開過長安，吳融早年去地方統共待了不到兩個月，便被急召回京。他的王府離益州大營太近了。
    本朝其他親王要麽是吳杲的子侄輩，要麽年紀尚幼，大多尚未就藩。皇帝一句不舍骨肉分離，便足以將他們圈在長安。
    有的人或許不舍國都的繁華，但未必沒有人想到地方上發展勢力，一展身手。
    祝明月看著趙瓔珞失落頹廢的模樣，下一劑猛藥，“長林想調回關中，並不隻是為了照料家人、與你成親，他或許有旁的打算。”
    趙瓔珞疑惑道：“什麽打算？”
    祝明月：“他畢竟曾在吏部為官多時，對吏部的行事作風比外人更加了解。”
    祝明月先前並未深思，畢竟杜喬的訴求是解決實際問題。但這道出乎意料卻莫名“厚道”的任命，讓她不得不產生一些奇怪的聯想。
    杜喬此次有白家作為靠山，為何不一步到位提出調回長安？他甚至連官階都不作要求，長安如此之大，總有空缺之職。為何他要退而求其次，選擇落腳關中？
    祝明月的聲音裏莫名帶著一絲沉重，“我猜他是在投石問路。”隻是這顆石子的下場不比雞蛋強多少。
    戚蘭娘一臉茫然，“我怎麽聽不明白？”
    祝明月：“且等明日看看白二會帶來什麽消息吧！”
    聲音低得仿佛隻有自己能聽見，“但願不是最壞的結果。”
    這一夜，許多人輾轉反側，難以入眠。清晨起來，皆是頂著黑眼圈。
    戚蘭娘強打起精神去上班，杜謙兄妹倆也被張法音送去上學，他們留下也幫不上忙。其他人則在家裏等消息。
    林婉婉恨不得這會飛白湛身邊去，就近監督白旻和吏部的“談判”現場。
    可惜她不夠資格！