就在眾人圍著冬瓜糖閑聊時，門外傳來一陣輕快的腳步聲，戚蘭娘領著兩名夥計走了進來。
    夥計手裏各端著一個黑漆托盤，一盤擺著幾支造型各異的酒壺，另一盤放著配套的白瓷酒杯，顯然是為談酒水采購而來。
    戚蘭娘一進門，目光先掃過全場，最先看到的卻是盧照。
    他麵前那碟冬瓜糖已空了大半，手裏還捏著最後一塊，正使勁往嘴裏塞，腮幫子鼓鼓囊囊的，活像隻忙著囤糧的小鬆鼠，嘴角還沾了點糖霜，模樣透著幾分憨態。
    祝明月曾覺得這糖口味太甜，擔心不符合長安人的喜好，未必能受歡迎。
    哪知道食樂園的銷售業績卻狠狠推翻了這個猜測，冬瓜糖上架沒多久就成了熱銷零食，男女老少都愛買上幾塊。
    說到底，還是這世道太苦了，尋常人日子裏滿是柴米油鹽的瑣碎與艱難，能嚐到的 “甜” 太少太少。
    一塊小小的冬瓜糖，裹著綿密的糖衣，咬開是清甜的瓜肉，恰好能慰藉人心，它的價格還算便宜，自然成了搶手貨。
    戚蘭娘快步走上前，先對著盧照歉意地笑了笑：“盧公子，讓你和諸位久等了，我來遲了。”
    盧照正把最後一塊冬瓜糖咽下去，聞言擺了擺手，大度道：“不妨事，我們也剛聊了沒一會兒，不算等。”
    說著，側身指了指身邊的項興朝，介紹道，“這位是我的兄長，姓項，此次是來采買酒水的。”
    至於身後那些跟著來湊熱鬧的小將官，一來人多，二來不是主事的，便無需多做介紹。
    戚蘭娘立刻轉向項興朝，微微欠身行禮：“項郎君安好。”
    盧照問道：“祝娘子呢？”
    戚蘭娘簡單說道：“今兒不在呢！”
    她做事向來幹脆，寒暄過後便直接切入正題，“明月都同我交代了，不知項郎君這邊大概需要多少酒水？”
    項興朝靠在椅背上，手指輕輕叩著桌麵，好整以暇地答道：“自然是多多益善，家那邊天寒地凍，酒水既是驅寒的物件，也是平日裏的消遣，多備些總沒錯。”
    戚蘭娘也不繞彎子，“杏花村旗下售賣的產品，最適合寒冷之地的酒水莫過於地瓜燒，酒勁足、驅寒效果好。隻是眼下庫房裏的地瓜燒存貨不算多，恐怕難以滿足項郎君‘多多益善’的需求。”
    說著，示意身邊的夥計將托盤放到桌中央，推到項興朝和盧照麵前，“不過你也別擔心，我們還有些替代品，或許能合你的心意。”
    伸出手，指了指托盤左側那支白瓷酒壺，“請郎君們品鑒品鑒，先嚐嚐這第一種。”
    項興朝低頭看向那酒壺，又掃了眼旁邊的酒杯，大為不解，“這些是什麽酒？”
    戚蘭娘走上前，拿起那支酒壺，動作嫻熟地為項興朝和盧照各倒了一杯，一邊倒一邊介紹：“這壺也是地瓜燒，不過是鬆木風味的。”
    項興朝端起酒杯，先湊到鼻尖輕嗅了一下。
    果然聞到一股淡淡的、若有似無的木質香氣，混著酒水的醇厚，倒也別致。
    隻是他常年在軍營，見慣了漫山遍野的鬆木，卻實在沒從這酒香裏品出遼東鬆木林的滋味，疑惑地問道：“莫不是在釀造的時候，往酒裏加了鬆香？”
    盧照倒是比他了解些內情，笑著解釋，“不是加了鬆香，是用鬆木桶裝著陳放的。並州那邊的人最是喜歡這口味，覺得鬆木香喝著更順喉。”
    項興朝重複了一遍，眼裏滿是驚訝，“鬆木桶？”
    他在軍中待了這麽多年，最熟悉的酒具莫過於陶土壇和皮囊。陶土壇能存酒，皮囊方便攜帶，用木桶裝酒的，他還是頭一回聽說。
    戚蘭娘微微一笑，耐心解釋，“鬆木桶比陶土壇的造價要高些，而且存酒有講究，不是所有酒都適合用它裝。”
    頓了頓，索性透露了點商業小秘密，“鬆木風味的地瓜燒，北方人喝著覺得適口，南方人卻大多喝不慣。鬆木香在他們看來太‘衝’，蓋過了酒本身的滋味。所以店鋪裏的夥計若是沒摸清主顧的來曆，知道是打北邊來的，一般不會主動推薦，免得砸了生意。”
    項興朝這才明白，難怪他們先前在長安買地瓜燒，從來沒見過這種鬆木風味的，原來是地域偏好不同。
    不過並州和幽州同屬北地，既然並州人喜歡，想來幽州人也不會排斥，心裏便多了幾分信任。
    項興朝不再猶豫，仰頭將杯中酒液一飲而盡。
    烈酒入喉，帶著凜冽的暖意，咽下後喉嚨裏還留著一絲淡淡的鬆木清香，果然比尋常地瓜燒多了些層次，也更對他的胃口。
    “痛快！” 項興朝放下酒杯，當即問道：“這鬆木桶盛裝的地瓜燒，作價幾何？若是價格合適，我這次就多訂些。”
    戚蘭娘報了一個底價。
    如今杏花村對鬆木桶的需求量很大，來訂鬆木風味地瓜燒的都是付款爽快的大客戶。
    連帶著周木匠那邊都專門撥了一隊人手，日夜不停地箍桶，就是為了趕製鬆木桶。
    戚蘭娘介紹起鬆木桶的另一個優勢，“除了風味特別，鬆木桶還有個好處。山高路遙，它不怕磕碰。你想想，陶土壇看著便宜，可長途運輸的時候，一旦車子顛簸翻車，壇子碎了，酒灑了，損失可就大了。”
    祝明月當初帶酒去行營，一路上那般小心，依舊損了不少在路上，權當供奉給土地神了。
    項興朝一聽，瞬間就明白了其中的好處。
    行軍打仗，輜重運輸最是關鍵，一點磕碰都可能造成大損失。
    鬆木桶不怕摔碰，正好解決了長途運酒的難題。
    項興朝當即拍板，“好！那項某此次所購的地瓜燒，就全用鬆木桶盛裝！”
    戚蘭娘點點頭，從隨身的荷包裏取出紙筆，快速在紙上記下 “鬆木桶地瓜燒” 幾個字，又道：“鬆木桶有大有小，不同規格能裝不同量的酒，待會我讓人去杏花村取幾個樣品過來，你再自行挑選合適的規格。”
    萬福鴻這邊主要是展示和談生意，木桶樣品不全，還得從杏花村的庫房調。