“哥，我在這兒！”
    馬國寶從草叢中探出頭來，滿臉滿身都沾著濕泥，右手高高舉起，手裏緊緊抓著一隻大牛蛙，臉上擠出一口白森森的牙齒：“怕不是有三斤重的絕品蛙！”
    “下次回應麻利點。”
    王大慶這才鬆了口氣，腳步慢下來，可耳邊還聽見黑馬“桃子”不斷嘶鳴，頓時眉頭一皺，馬國寶沒事了，它怎麽還叫個不停？
    要知道，要是桃子真出了事，馬國寶跟郭蘭花的對象關係可就得徹底泡湯。
    王大慶立即調轉方向往回趕去，同時左手高舉手電，為馬國寶草叢裏的位置繼續提供照明。
    二十多米距離轉眼即至，他從靈泉空間取出一把苞米，走到桃子麵前。
    這苞米是泡過濃縮靈泉的，雖是普通喂牲口的飼料，但經過靈泉加持，有凝聚精神、安神穩氣的作用。
    桃子低頭啃了幾口，情緒略有緩和，但蹄子依舊踩個不停。
    “上岸。”
    王大慶朝著草叢喊道，示意馬國寶暫停抓蛙。他一邊安撫馬匹，一邊圍繞桃子轉圈察看，用手電筒掃視四周。
    當手電光掃到先前投放籠子的地方時，他的動作停了下來。
    籠子裏的二十多隻牛蛙齊聲“哞哞”叫著，聲音震得草叢共鳴，分貝簡直超過紅眼發狂狀態下的公牛。
    就在距離籠子約五十厘米的位置，似乎有什麽東西在動。
    “哥，怎麽了？”馬國寶從草裏探頭問。
    “別動。”王大慶穩著手電照向籠子，側過頭跟桃子低聲交代一句，“去找你主人。”
    桃子雖然比不上王大慶自己養的那三頭機靈小馬駒，但被郭蘭花調教得不賴，懂人話，聽懂指令便緩緩朝著馬國寶的方向走過去。
    王大慶則伸手探進背簍，從靈泉空間倉庫取出弓弩，舉起瞄準那片異動草叢。
    “蛇，有蛇！”馬國寶尖叫出聲。
    草叢晃動幅度愈發劇烈，王大慶毫不猶豫扣下扳機，弩箭“嗖”地射入草叢，緊接著傳來“噗嗤”的紮入聲。
    “哼，我的全蛙宴你也敢動，膽兒夠肥。”
    “哥，那……那兒……蛇，好大一坨蛇！”馬國寶結結巴巴喊道，嚇得不輕。
    “這不是剛被我幹掉一條……難不成不止一條？”王大慶心頭一緊，迅速移動手電光線。
    幾米外，那隻早前被射殺的灰狼屍體旁，赫然盤著一條三米多長的墨色巨蛇，鱗片漆黑發亮，軀幹最粗處幾乎有大腿那麽粗壯。
    它張著血盆大口，正艱難地往肚子裏吞著半顆狼頭。
    手電光一照上，那蛇身立即瘋狂抽搐，糾纏扭動。
    “該！不看看自己體型就敢吞狼，卡住了吧？”
    王大慶都看呆了，第一次對“蛇吞象”這種古人比喻產生如此清晰的真實聯想。
    “給你個痛快。”
    正當他再次準備拉弓時，耳邊忽然響起“沙沙”的細碎聲響，判斷還有其他蛇靠近，他立即喊道：“小馬，牽馬上岸去！”
    他們目前所處的水坑邊緣，其實兩年前還被水覆蓋著，真正的岸邊在幾十米之外，那片地麵是老石場遺留的大片岩石，蛇類在那裏難以藏身。
    “那你呢？”馬國寶滿臉擔憂。
    “別廢話。”王大慶聲音低卻透著不可置疑的強硬。
    聽這語氣就知道沒得談，馬國寶哪還敢強嘴，立刻翻身上馬朝岸邊跑去。
    上岸後見附近沒有蛇影，趕緊從馬背側麵掛著的麻袋中抽出獵槍、上膛：“哥，給個方向吧！”
    “保護好你自己。”
    王大慶根本不指望馬國寶能射中目標，這人白天射擊都勉強合格，現在黑燈瞎火的，隻怕比盲射還準頭差。
    偏偏一團烏雲飄過遮住月光，整個山穀頓時陷入黑暗，唯有手電筒的光柱在搖晃。
    緊接著，東南方口吹來一陣風，草木亂顫，發出沙沙異響。
    “情況不妙啊，這不是啥好兆頭……”
    馬國寶臉色煞白，“哥，你手裏這弩箭，是以前沈鶴叔叔的吧？”
    王大慶一愣，之前在虎王廟撿到這弩箭時就隱隱覺得不凡，原想找機會問，如今才知來頭。
    沈鶴原是民主屯采藥隊副隊長，後來轉入趕山隊，三十五歲正值壯年。
    當年狩獵區域資源受限，但他和馬爺爺都是僅有能提前交足全年公糧、自由打獵的高手。
    兩年前，沈鶴發現趕山區蛇類泛濫，便專門研究捕蛇法術，冬抓春數，自己都記不清數了。
    “哥，沈鶴叔叔就是搶黑鱗蛇被老虎啃了，隻剩一條腿，差不多也是這時候出的事……”馬國寶急切道，越說越覺得眼前情景重演，忍不住慌神。
    王大慶卻不信這些邪，嘴角一抽：“誰這麽缺德，把一個死在老虎嘴裏的人的弩，塞虎王肚子裏？”
    “那天我下山問過老陳，是他放的，我忘了跟你說……”馬國寶答。
    “不意外。”王大慶冷笑。
    “那頭狼就不要了，你趕緊上來，咱倆一起騎桃子跑吧！”馬國寶急得嗓音發顫。
    王大慶掏出頭戴式礦燈替代手電，邊戴邊說道：“我可是民主屯趕山三隊隊長，哪有獵人看到獵物轉身就跑的道理？巡山業務還幹不幹？以後還打不打獵？”
    他說完開啟礦燈，亮度比手電更高，開始全方位掃視草叢。
    “趕山三隊？”馬國寶震驚地叫出聲。
    “剛剛成立，我任命你為副隊長。”王大慶回道。
    “不要！”馬國寶頭搖得像撥浪鼓，“沈鶴叔叔就是三隊的，他出事後老陳就把隊伍解散了……”
    “迷信。”王大慶冷聲打斷，一箭射入那條正吞狼卡住的墨鱗大蛇體內。
    “大慶命好苦啊，嗚嗚……沈鶴來抓替……”馬國寶說著說著眼淚就下來了。
    “還沒死呢，先別貸款哭喪。”王大慶自言自語一句，腳下站穩，以自身為中心，礦燈自內向外緩緩掃描周圍。
    一箭幹掉兩條蛇，草叢裏其他蛇受驚之下，極有可能激發生物本能，群起而攻。
    “哥，你背後三米外有動靜！”馬國寶急喊。
    王大慶立刻轉身，礦燈一照，一隻碩大的牛蛙正定定地蹲著，被光束照住後立馬僵住了，雙眼死瞪。
    “好肥，野生的能胖成這樣，看來民主屯真是塊風水寶地……妖孽，放下我的蛙！”
    正說著，一條蛇從右側猛地躥出，一口將那隻牛蛙吞進肚裏。
    王大慶大怒，抬手就是一箭。
    弩箭“唰”地射出，貼著蛇頭穿透草叢。
    “沙沙……”
    草叢四麵八方傳來響聲，密集、急促，像是無數東西在同時靠近。
    “你現在可以哭了。”王大慶語氣平靜。
    “王大慶，你命咋就這麽苦……”
    馬國寶哭得一抽一抽的，想下來幫忙但腳發軟。況且桃子也開始躁動不安，隨時可能脫韁逃跑。
    “砰！”
    一聲槍響。
    子彈打在王大慶腳前兩米處的地麵上。
    “要幫忙手穩點，別我還沒被蛇咬死，先被你送走。”王大慶瞪眼怒斥。