此刻的韓紹元正在距離中心城數百公裏外的涼州城。
    他剛剛結束了一場與當地勢力代表的談判。
    會議室裏煙味尚未散。
    韓紹元整理著袖口，正準備前往下一個地點，加密通訊器便尖銳地響起。
    “過來見我，急事。”
    沒有多餘疑問，沒有片刻遲疑，韓紹元說：“是，老大。我立刻返回。”
    韓紹元切斷通訊，轉身麵向下屬，語速極快卻條理清晰：“備車，前往停機坪，啟動戰機，我要用最快速度返回中心城的空域。”
    “通知涼州這邊，後續談判由其他人接手，底線不變。”
    一小時後。
    淮安集團總部頂層辦公室的門被無聲推開。
    韓紹元大步走入。
    身上還帶著從高空急速降落後的些微寒意。
    他依舊是寸頭。
    眉眼間的銳利和軍人般的挺拔身姿未曾改變。
    但昔日那份草莽的匪氣，已被一套剪裁合體的深色西裝所包裹，凝練成一種更具壓迫感的威嚴。
    他走到辦公室中央，微微頷首。
    “老大，我來了。”
    呂誠緩緩轉過身。
    他的目光掠過韓紹元，沒有詢問公司事務。
    這些他早已放手交給對方。
    他開口，問了一個似乎毫不相幹的問題：“紹元，遠安城的事，你還記得嗎？”
    韓紹元一怔，顯然沒料到呂誠急召他回來，問的竟是這個。
    “您指得什麽？”
    “貧民窟鐵鏽帶的事。”呂誠說。
    “......記得。”
    韓紹元自然不可能忘記：“艾米的死，我怎麽可能忘記。”
    那片貧窮的土地上，發生了太多讓他難以釋懷的事。
    隻是他不明白。
    向來很少關心員工身心健康的老大，為什麽突然和他談起這個。
    “你現在已經是淮安的副總裁了。”呂誠說：“你就不想做點什麽嗎？”
    “當然想！”
    韓紹元不在乎呂誠是不是在試探他，直言不諱：“軍用科技一直是清算名單上的優先項，隻是現在，我們還有其他的事要做......”
    他的眼神深處，複仇的火焰從未熄滅，隻是被理智壓抑著，用日複一日的工作在麻痹自己。
    “嗯。”
    呂誠點頭。
    當初的首惡已經伏誅，可他還是任由自己沉浸在過去，這算不上什麽好事。
    不管是出於尋找接班人，亦或者朋友的角度。
    他都想幫一幫對方。
    “除了仇恨。”
    呂誠的聲音很輕，卻像錘子敲在韓紹元心上：“艾米就沒給你留下點別的什麽嗎？”
    韓紹元猛地愣住。
    辦公室內陷入一片沉寂。
    窗外的雨聲似乎變得清晰起來。
    韓紹元的記憶回到了一年之前，艾米...那個在鐵鏽帶診所裏，明明自己過得清苦，卻對每一個病人露出溫暖笑容的女孩。
    她說著要把遠安城所有被朱砂病折磨的人都治好，說著那裏應該充滿孩子的笑聲，而不是工廠的廢氣和痛苦的呻吟......
    他不知什麽時候已經遺忘了這一切。
    腦中隻剩下被導彈摧毀的地下診所，和廢墟之中，死去的她。
    “有的，老大，有的......”
    韓紹元喉結滾動了一下，聲音有些發幹，帶著一種恍然的艱澀。
    “比起清算軍用科技，她應該更想看到朱砂病徹底消失。”呂誠說：“這是她沒能完成的事。”
    韓紹元看著呂誠，眼底的仇恨漸漸被一種更複雜、更沉重的情感取代：“我應該...去完成她未競的理想。”
    呂誠點了點頭，眼中似乎閃過一絲極淡的欣慰。
    他不再多說，手腕一翻。
    一抹妖異的寒光在他手中凝聚，刀身狹長，覆蓋著永不消散的白霜，唯有活人熱血，才能暫時將其消融。
    正是妖刀·冬至。
    呂誠將刀平舉，遞向韓紹元。
    “拿著。”
    韓紹元瞳孔驟縮，徹底怔在原地。
    這柄刀他太清楚這意味著什麽，老大並不常用，但所有人都清楚，這是他的佩刀，幾乎成了他身份的象征之一，是其力量的一部分。
    此刻，卻要交給他？
    “老大...您？”
    巨大的不安瞬間攫住了韓紹元的心髒，遠比麵對千軍萬馬時更甚。
    他沒有去接刀，而是急切地上前半步問道。
    “到底發生什麽事了？！”
    呂誠沒有回答他的問題。
    隻是將冬至又往前遞了半分，刀柄上的寒意幾乎要沁入韓紹元的皮膚。
    “艾米的理想是我們淮安理想的一部分。”
    “這些事，以後就交給你。”
    韓紹元依舊沒有接刀。
    他還想再問。
    但呂誠沒有再給他機會。
    他的身影，在韓紹元眼前如同煙霧般驟然淡去。
    無聲無息。
    沒有留下絲毫痕跡。
    辦公室內空空蕩蕩，仿佛從未有人來過。
    韓紹元看著桌上那柄妖刀，似乎意識到了什麽，臉上血色盡褪，隻剩下全然的震驚與巨大的恐慌。
    中心城。
    李氏醫學院附近的一處精致公寓。
    這裏是妮瑞的住處，陳雪婧偶爾也會過來小聚。
    窗外雨聲淅瀝，室內卻溫暖而寧靜。
    妮瑞和陳雪婧正坐在客廳的地毯上，對著全息投影屏討論著一份複雜的基因序列圖譜，手邊散落著零食和能量飲料。
    空氣微微波動。
    如同平靜湖麵投入一顆石子。
    呂誠的身影毫無征兆地出現在客廳中央，悄無聲息。
    “呀！”
    妮瑞最先察覺到他的出現，被嚇了一跳，手中的數據板差點掉在地上。
    她抬頭看到是呂誠，翠綠色的眼眸瞬間亮了起來：“誠哥？你怎麽來了？”
    陳雪婧也是微微一怔。
    她輕輕頷首。
    “老大。”
    “嗯，剛好有空，過來看看你們。”
    呂誠的語氣聽起來和往常並無不同，仿佛真的隻是一次尋常的串門：“最近在學校怎麽樣？還習慣嗎？”
    妮瑞微微一笑：“挺好的呀！課程有點難，不過有雪婧幫我，還能應付！就是食堂的菜吃久了有點膩……”
    她像是要把最近的瑣事都分享給他聽。
    陳雪婧則言簡意賅地補充：“學業順利，生活無恙。勞您費心。”
    呂誠靜靜地聽著，目光掃過兩個女孩，眼神深邃。
    他等她們說完，才緩緩伸出手掌。
    那枚碧綠色的【活舍利】靜靜躺在他的掌心，散發著柔和而充滿生命力的光暈。
    “拿好。”
    呂誠將活舍利輕輕放在妮瑞伸出的手中。
    妮瑞和陳雪婧都感到疑惑，不解其意。
    不等她們發問。
    呂誠口中已然低吟出古老而晦澀的梵文音節。
    霎時間。
    活舍利光芒大盛，碧綠的光輝如同活物般流淌，將妮瑞徹底籠罩。