時間至傍晚，克拉維山道前的一處空地，村民們從牛車上取下鐵燉鍋，油布和木架，駐紮營地。
    刷著桐油的灰色布幔搭起三角的帳篷，幾名手腳利落的年輕人，用雙手斧砍斷了一顆枯死的黑鬆樹，抱著枯枝和木箱子裏儲備的木炭，吹動火筒，點燃了篝火。
    牛羊被一圈圈拉起的草繩，圍在了一起，有人拿著幹草喂食並安撫它們。
    遭遇冬狼不過是幾個小時以前的事情，冬日的天暗的很快，在進入山道以前，盧卡斯就指揮村民們停下牛車，找了個地方歇息。
    村民們融化了一鍋雪水，裝滿白雪的鐵鍋架在橙黃色的火焰上，冰冷的雪融化，趕了一天路，疲憊幹渴的旅人，一個個拿起碗或者水囊，喝水解渴。
    那四頭冬狼被拖了下來，盧卡斯站在冬狼前，告訴村裏的人，應該如何剖解這種魔獸。
    他邀請維德過來，分配戰利品。
    “維德閣下，右邊的這兩頭，是我們殺死的，左邊的這兩頭，是屬於你的戰利品。”
    維德殺死的冬狼相對完整，最有價值的皮毛，幾乎都是完整的，而被村民們亂箭射死的冬狼，就有點慘不忍睹了。
    出於這種差別，很好辨認各自的戰利品，起不了分歧。
    維德點點頭，前不久他在雪地裏，用通用語寫出了自己的名字。
    塔尼亞人果然是使用通用語的，盧卡斯認得他寫的字，他簡單的自我介紹了一下，說自己是個正要返回城鎮的獨行冒險者。
    然後盧卡斯就邀請他同行，直言不諱地說，想要聘用他護送這支大部分由普通村民組成的隊伍。
    協助村民殺死冬狼的維德，輕而易舉地獲得了他們的信任，維德接下了這個任務，參與到防衛之中。
    任務要求護送到他們平安抵達最近有守衛和執政官的城鎮，也就是阿爾瓦多鎮為止。
    已經很近了，維德打聽到了他們的行程，大概還有兩三天的路程，明天穿過山道，夜晚之前，就能抵達一個名叫勃朗特的小山村。
    克拉維山道的這一頭，人煙相對稀少，而越往阿爾瓦多前進，人就越來越多，不再是走上好幾天，都得不到任何補給的荒原。
    盧卡斯取出一袋銀幣，遞交到維德麵前。
    “這是說好的報酬，五枚塔尼亞銀幣，等到我們平安抵達阿爾瓦多以後，還會再支付五枚銀幣。”
    維德接過口袋，拿起一麵刻百合，一麵刻人像的銀幣，仔細地辨認了一下。
    他現在的人設是一個貧窮的流浪騎士，在錢方麵應當表現的斤斤計較。
    他非常入戲地觀察這些舊銀幣，這些錢是村民們湊出來的，有不同程度的磨損，但隻是花紋變得模糊，盧卡斯交給他的銀幣，都是沒有被剪過的好錢。
    很少會有人在支付報酬時，付完整的銀幣，通常都是好半摻差，各行各業都是如此，這是默認的潛規則。
    當一個人說願意支付你五枚銀幣時，通常裏麵至少會有三枚缺斤少兩。
    去購買商品時，同樣如此，商人們都會把價格調整的虛高，一把實際價值在八枚銀幣的鐵劍，對外的標價會上浮一半，到十二枚銀幣。
    經驗老道的冒險者，會用缺幣買下一把劍，那些才入門的新手，或是有錢的貴族少爺，就會讓商人坑上一筆。
    但盧卡斯並沒有用缺幣糊弄，他表現的很有誠意。
    其實像這種順路兩三天，危險度很低的護衛任務，出價到五個銀幣就會有很多靠譜的冒險者團隊前來應聘了，盧卡斯之所以付了十枚銀幣，還有感謝的意思在裏麵。
    畢竟，維德出手之前，和他們並沒有契約關係。
    他是在職責之外，救了村民。
    “馬上我們就會處理這些冬狼，明天會把剝下來的冬狼皮和狼牙，交到閣下手裏。”盧卡斯說。
    完整的狼皮、狼牙和狼骨，售賣出去，大概能得到六到七枚銀幣左右的收入，視市場的波動，有時會漲幅，有時會偏低。
    這樣算下來，維德跟著這些人走一遭，就能賺到將近二十枚銀幣了。
    冒險者的收入，相較一般人來說，真的很高。
    當然，前提是你得有本事，有本事的人，幹什麽都能賺到錢。
    維德將那袋銀幣放入懷裏，在一旁觀看塔尼亞人對冬狼剝皮，剝羊皮和剝狼皮差不了多少，拿著獵刀的中年人，手法嫻熟地將冬狼剖開。
    狼血已經冷凍起來，所以並沒有弄的到處血淋淋的。
    冬狼的狼肉帶有濃烈的土腥味和酸味，裏麵還有微弱的毒素，除非實在沒東西吃了，否則沒人會把冬狼肉當做食物。
    冬狼身上最有價值的材料，莫過於那身銀白色的狼皮了。
    為了不破壞狼皮的完整，塔尼亞人剝的很小心，這是個需要耐心的技術活，看起來一時半會兒還弄不完，維德借著新鮮感看了一會兒，就覺得沒什麽意思了。
    天色徹底暗了下來，村民們從箱子裏取出一些宰割好的羊肉，寒冷的冬季，是最好的天然保鮮劑。
    他們圍坐在火堆旁取暖，切好的羊肉、醃漬過的酸蘿卜和豬肉香腸被倒入了燉鍋裏，另外還揉碎了一些黑麥麵包。
    熱氣從鍋中冒出，肉湯咕嚕咕嚕沸騰。
    麵色憔悴，凍的發抖的村民們雙手捧著碗，仰頭，將熱乎乎的羊肉湯灌入嘴裏。
    灰白的臉回暖，慢慢變得紅潤。
    往年，隻有逢年過節，他們才會吃肉，這頓晚餐稱得上豐盛，也算是這災禍之中，難得的慰藉了。
    盧卡斯身旁那位叫艾弗裏的年輕人，給獨自坐在角落的維德端了一碗肉湯。
    維德擺擺手拒絕，他打開自己的鹿皮包，從中取出了風幹的鯡魚幹和奶酪，表示自己有食物，不吃你們的東西。
    “請嚐嚐吧，維德先生。”
    維德依然擺手，不接那碗湯。
    開玩笑，骷髏怎麽喝湯呢？
    他要是為了做戲，把湯倒進頭盔裏，那碗湯隻會淋在他的身上。
    亡靈可沒有器官，消化人類的食物。
    見維德始終不接，艾弗裏撓撓頭，回頭看了一眼盧卡斯，盧卡斯擺了個手勢，示意艾弗裏回來。
    冒險者中，有怪癖的人不少。
    有些人，就是不願意吃別人的食物。
    盧卡斯想，也許是維德以前遭受過背叛，為了利益分配而對自己的隊友出手，這並不少見，尤其是在那些臨時組建的小隊之中。
    看起來這位流浪騎士閣下，對很多東西都抱有戒心。
    他全副武裝，連個隊友都沒有，一個人背著行囊在荒原中前進。
    可能不是他不想找隊友，而是他無法再相信別人。
    是被親密的人，背刺過麽？
    也許是吧，但這位閣下卻又見義勇為地救下了村民。
    盧卡斯對維德的印象又改變了一點：
    一位有著複雜過往，並且實力強勁能獨自旅行的神秘流浪騎士。
    真正的騎士，雖然遭受過創傷，但依然保留了憐憫和美德之心。