“最開始我們出發，是因為維京海盜在一個月前的一個晚上，入侵了我們的村莊。”盧卡斯說，“我們的房子被燒毀，半數的同胞被海盜殺死，那個夜晚我們隻是很勉強地將海盜嚇退，因為擔心海盜卷土重來，我們才決定帶上能帶走的東西，一起投奔到阿爾瓦多鎮上去，那時候我們還不知道冰島人發起了戰爭。”
    文官低聲在昆汀子爵的耳邊說了些什麽，子爵點點頭，有人去外麵，將一把劍取了過來。
    那把刻著神符的長劍，被呈在了長桌上。
    “破魔之劍，湛光，這確實是三年前遺失的那把聖劍。”昆汀子爵說，“這麽說來，來到你們村子裏的海盜，就是那個惡名在外的斯溫·弗洛伊德？傳聞那惡徒能以一當千，靠拳頭就將重甲的騎士打的板甲凹陷，內髒糜爛，所以，波特先生，是你殺死了斯溫，從他的手裏奪回了這把劍？”
    “並非如此。”盧卡搖頭，“那一晚，我敗於斯溫之手，實則無力再戰，是一位從遠方到來的英雄，擊敗了斯溫，將大部分的海盜暗中誅滅，若非那一位英雄出手相助，我們這些人，在那個晚上，就被海盜屠戮殆盡了。”
    “那位英雄在哪裏？”子爵又問。
    盧卡斯一時沉默了片刻，子爵忽然明白了是怎麽一回事，若那位英雄還在，又怎會沒和他們一同抵達紫荊堡呢？
    子爵少見地生出一種慚愧感，在生者麵前，冒昧地提及逝者，尤其是一位讓人尊敬的逝者，是很無禮的行為。
    “那一位殿下已離去了，離去前，他將這把劍交付於我手。”盧卡斯說，“我隻是受他托付，替他保管這把劍。”
    “請節哀，波特先生。”子爵說。
    “我並不哀傷，因為我已歸順了那位殿下的道。”盧卡斯淡然道。
    “他一定品格高尚。”
    “他有著崇高又溫暖的靈魂。”
    “所以，你們在遭遇海盜以後，試圖前往阿爾瓦多，可為何不走大路，而是在穿過克拉維山道以後，繞過勃朗特村，進入了溪澗森林？”子爵略過了剛才的問題。
    “因為我們抵達勃朗特村時，那裏已成了一片死地。”盧卡斯說，“整個村子的人都滅亡了，村子裏隻有死靈法師留下的仆從，那裏隻剩下用冬狼與魔獸製造的死靈縫合獸和一些亡靈犬了，除此之外就是冰冷的屍體。”
    “死靈法師...”子爵嘶地吸一口氣，“不隻是惡魔，冰島人竟然還與死靈法師為伍了麽？他們真是瘋了！”
    盧卡斯接著說：“那時候，我們還沒猜到戰爭開始了，隻以為勃朗特村的慘狀是死靈法師造成的，我們擔心被法師的仆從看到，才想要用森林遮蔽身影。”
    “那是多少天以前的事情？”
    “冬幕之月的第十六日。”
    “正確的選擇，那一天我已得到了戰報。”子爵說，“倘若你們走大路，就算不被法師的仆從看到，也一定會遭遇冰島人的軍隊，他們在第十六日，已將戰線推進到阿爾瓦多了。”
    “可我還是很疑惑，既然選擇了穿過森林，那應當是孤注一擲的決定了，溪澗森林地勢坎坷，你們的隊伍裏又盡是些老弱婦孺，在沒有道路的地方，牛羊馬匹更是拖累，你們不可能攜帶太多食物，阿爾瓦多又被冰島的大軍占領，那裏至少駐紮上千人的戰團，所有的路線都被他們封鎖，你們怎麽可能腳步不停地繼續往前？”
    子爵的手指敲擊桌麵。
    “按照你繪畫的路線，你們在穿越布拉格河時，隻是繞過了阿爾瓦多，從臨近的冰河就過去了，冰島人站在桅杆的望台上就能輕易的看到你們，死靈法師的飛行仆從，一定也會隨時在前線巡邏，這分明是絕路，你們如何通過這道絕路？”
    “子爵大人，我們並沒有立刻向前。”盧卡斯說，“實際上，我們在一處溶洞休息了近兩天，才重新出發。”
    “你們在哪裏休息？”子爵問。
    “在約克的倉庫休息。”侏儒忽然開口了，“大人，約克在山上有一處存放珍貴材料的秘密倉庫，在冰島人入侵的那天，約克正好在倉庫裏取東西，煉製藥水，所以僥幸撿了一命，後來約克遇見了波特他們，就帶著他們在約克的倉庫裏躲了起來。”
    子爵看向盧卡斯和巴德爾：“是這樣麽？”
    “正如約克所說的那樣，子爵大人。”盧卡斯和巴德爾齊聲回答。
    “可就這麽巧，你們能在那麽大的森林裏撞上？”子爵眯著眼。
    “實際是上約克在想要逃跑的時候，被冰島人抓住了。”約克說，“是波特他們把約克從一隊戰團士兵手裏救了下來，我們才遇上了。”
    “這樣麽...”子爵手扶著下巴，“繼續，後來你們又做了什麽？”
    “後來約克請波特他們幫約克找回了霧之石。”約克說，“子爵大人您聽說過霧之石麽？來自約克祖父的故鄉歐泊的奇物。”
    “位於尼德蘭王國南方的歐泊...侏儒之鄉，是那種能驅使大霧的石頭？我聽過那樣的故事，據說每當侏儒們遇見巨龍那樣無法抵擋的敵人，就會用一種神奇的石頭，製造大霧，當大霧散開，地上就再找不到一個侏儒了，那種神奇的石頭原來真的存在麽？”
    “約克就有一塊霧之石。”約克看著子爵，往後伸了伸脖子，“但那塊石頭，剛才被您的衛兵搜走了...”
    “菲利波，讓人去把這三位先生的物品都取回來。”
    “遵命，大人。”文官又喊人出去了一趟，將三人的隨身物品都放在了長桌上。
    侏儒連忙上前去，將霧之石和其他的一些小東西裝回了自己的衣服兜裏，沒人阻攔他，他拍拍胸口，呼了一口氣。
    “你們用霧之石製造了大霧，躲過了冰島人的偵查，然後穿過了布拉格河，一路靠著意誌和堅持，走完了這長路，終於在今天抵達了紫荊堡？”
    子爵站了起來，眼睛凝視著地圖。
    “不可思議的道路，這簡直是奇跡...我以為這樣的事情，隻會在那些虛構騎士小說裏發生。”
    “這並非奇跡。”盧卡斯說，“我們付出了巨大的代價，才拿回了霧之石，之後的每一天，也用自己的雙腳行路，一步一步地向前。”
    子爵回頭看盧卡斯，按照他得到的報告，盧卡斯身上並無明顯的外傷，他雙眼健全，四肢也健全，可此刻卻能看到他裸露在外的皮膚有很多灼燒過的撕裂傷疤，他的整個左眼都被燒瞎了，可見得他經曆過何等慘烈的戰鬥。
    而且盧卡斯已突破到了銀級，他在鐵級停留了十幾年，通常這樣的職業者，一輩子都會留在鐵級，如果十年都沒有從鐵級突破到銀級，那麽這個人的道路通常就走到了盡頭，被稱為“行至巷底之人”，意味著他們前方隻有死路。
    極少數的案例，才會出現盧卡斯這樣的情況，那必須是承受了常人難以想象的起落，才可撞開“死路”的石牆。
    子爵不由得感慨：“難以想象的艱險與磨難，你們每一刻都走在懸崖邊上，稍有失足就會摔的粉身碎骨，真不知道你們用什麽樣的意誌堅持了下來。”
    “因為我們銘記了犧牲和奉獻。”
    “我，科爾頓·昆汀對抵達了紫荊堡的人，以及那些沒能抵達紫荊堡的人，獻上敬意和惋惜。”
    子爵將手放置胸口，行了一個緬懷禮。
    在場的其他人也都獻上了敬意，包括聖女殿下。
    “但很遺憾，戰火燃起了，紫荊堡也將被卷入戰爭。”子爵說，“你們雖抵達了紫荊堡，但仍然要為國土效力，守衛我們的家園。”
    “昆汀子爵。”聖女忽然打斷了子爵的話，“我來此，還有一件事要告訴你，國王與教會已達成共令，我們看到了可怕的邪惡，教會所記錄過的十七個惡魔大公的氣息，已有兩道在北境和冰島出現，十字軍和諸國的軍隊正在被教皇召集，這已不是國與國的戰爭，而是秩序與暗影的戰爭。”
    “接下來將由我來接管紫荊堡，我將要求平民和無關之人退至後方，讓他們遷移到尚未被汙染的土地去。”
    一旁的白翼騎士，拿出了國王和教皇共同簽署的法令。
    子爵麵色沉重，他沒想過事情居然嚴重到了這種程度。
    昆汀家族的基業，將在他這一代滅亡了麽？
    他有些不甘心將手中的權力放掉，不甘心讓聖女來接管紫荊堡。
    可麵對著那個束亞麻色頭發的少女，他卻也隻得低下頭去。
    “謹遵聖令。”
    聖女麵對著盧卡斯三人微笑，那笑容親切的像是鄰居家你看著長大的小女兒：“不必擔心，你們可以隨撤退的無關之人，往後方去，戰事不會再波及到你們了。”
    文官道：“這位是繼承了聖者之名的塞蕾菲婭殿下。”
    侏儒頓時惶恐地跪下，巴德爾有點搞不清狀況，也跟著侏儒跪下。
    盧卡斯躬身行禮，說道：“殿下，我請願留在前線，我的力量雖微不足道，但當以我的生命去守護比我更弱者，去守護我的家園與故土。”
    聖女點頭，她取過湛光，將其還回了盧卡斯的手中。
    “那便如你所願，你有使用這把劍的意誌與信念，請銘記你今日的誓言。”
    “生死不忘。”