第二十四章：護崽糖畫·舊紋覺醒
    焚心城西街的石板路泛著焦糖色光澤，寒風卷著糖霜碎屑掠過“甜心糖畫坊”的青布簾，銅鈴叮當聲裏混著麥芽糖的焦香。蘇寒壓低鬥笠，袖中繈褓裏的小團子正啃著半塊冰心閣特使留下的冰棱，龍鱗在繈褓邊緣若隱若現，每啃咬一下便濺出細碎的金粉。
    “客官要點什麽？”掌櫃的聲音從糖畫台前傳來，那人左眼蒙著糖晶眼罩，袖口繡著褪色的糖花圖案——正是焚火宗外門弟子的舊紋。蘇寒指尖輕觸藏在袖中的骨血糖畫筆，筆尖蘸取案頭的琥珀色糖汁，在青石板上信手勾勒，糖汁凝固瞬間竟顯露出斷刃纏糖的徽記，刃口處還泛著極淡的金紅色光芒。
    掌櫃的擦勺動作驟然停頓，糖晶眼罩下的右眼瞳孔劇烈收縮：“這位娘子的糖畫...怎會有初代護道軍的印記？”他環顧四周，突然拽下牆上的“暫停營業”木牌，將蘇寒母子推進內間。門扉合上的刹那，蘇寒腕間的糖晶護腕與門框上的斷刃圖騰相觸，發出細不可聞的清鳴。
    小團子趁機爬出繈褓，肉乎乎的手掌按在牆上剝落的糖畫殘片上，龍息金粉所過之處，牆麵浮現出模糊的戰陣圖——正是百年前護道軍與紋鱗城惡戰的場景。蘇寒抓住機會低聲道：“我想打聽‘護道甲’與龍息的關聯。”說著，她筆尖輕點自己頸間的骨紋，糖畫突然化作流光鑽入掌櫃眉心。
    老掌櫃猛然抱住頭，記憶如潮水般湧來：
    “仙曆三千七百載，護道軍大統領蘇寒山帶著凡界孕婦闖入焚心城，那女子懷中嬰兒啼哭時，龍息金粉染紅了半座灼心爐。大統領說，凡界孩童需以仙骨為胎、凡血為引煉製護道甲，甲胄核心必須融入初代龍息...”
    “後來呢？”蘇寒聲音發顫，這個與自己相同的姓氏讓她心跳如鼓。老掌櫃的糖晶眼罩滑落，露出眼下三道疤痕，正是護道軍“斷刃三擊”的印記：“煉心宗背叛，聯合紋鱗城誣陷護道軍私通凡界，斷骨碑的逆咒...是他們用糖紙蠱篡改的！”
    窗外突然掠過數道銀白色流光，煉心宗的糖紙鶴正貼著屋頂滑行，尾羽上的“叛”字咒文映在窗欞糖晶上。蘇寒心頭警鈴大作，骨血糖畫筆在地麵迅速勾勒出防護陣，將小團子圈在中央。老掌櫃從櫃台暗格掏出半枚斷刃糖晶：“帶著這個，去焚心湖底找‘沉甲殿’，那裏藏著護道軍的...”
    話音戛然而止。糖畫坊的木門轟然炸裂，十八道糖刃裹挾著苦毒咒破風而來，目標直指蘇寒後頸的骨紋。小團子正在啃食的冰棱“當啷”落地，龍息金粉驟然爆發，在地麵結成三尺高的冰牆，將糖刃全部凍結在半空中。
    “娘親！”孩子揮舞著沾著金粉的小手，冰牆上竟浮現出護道軍戰旗的虛影，旗角“蘇”字令煉心宗探子瞳孔驟縮——那是傳說中護道軍統帥的姓氏。蘇寒趁機將老掌櫃塞進密道，骨紋與糖晶護腕共鳴，化作斷刃形態格開偷襲者的糖鞭。
    與此同時，焚心城上空降下九艘冰晶舟，舟身刻滿糖心草的立體圖譜，船頭立著身披霜華長袍的冰心閣特使白霜。她望著淨心殿方向，指尖撫過腰間玉瓶——裏麵裝著能暫時穩定凡仙雙脈的糖心草露，卻在感應到龍息金粉的瞬間轉向西街。
    “好精純的龍息。”白霜看著糖畫坊方向騰起的金紅色光芒，冰晶舟突然加速，舟底投射出巨大的糖心草虛影，所過之處的糖焰紛紛凝結成冰晶路標。煉心宗探子的糖紙鶴正要向夜鴉報信，卻被冰晶舟尾的寒風絞成碎片，消息永遠停留在“糖畫坊出現護道軍徽記”。
    內間裏，蘇寒抱著小團子背靠碎裂的糖畫台，骨紋與護腕的糖晶正在融合，在掌心凝成半透明的斷刃。老掌櫃的斷刃糖晶突然發燙，映出密道深處的壁畫：護道甲主需集齊三宗密室中的甲片，以龍息為芯、骨血為引，方能喚醒封存的護道軍戰魂。
    “抓住那孩子！”十餘道煉心宗修士破窗而入，為首者袖口繡著完整的斷芯紋——正是當年參與背叛護道軍的“斷芯隊”成員。小團子突然咬住蘇寒指尖，龍息金粉順著血液流入她的骨紋，斷刃糖晶竟在她掌心顯形為護道甲的肩甲部件。
    “護道甲主現世！”老掌櫃的嘶吼混著糖畫坊的坍塌聲，蘇寒在護腕的保護下撞破後窗，落入冰冷的焚心湖。湖水觸及小團子的龍鱗時突然沸騰，湖底深處傳來共鳴般的震動，一座布滿糖晶斷刃的宮殿虛影若隱若現——正是老掌櫃所說的“沉甲殿”。
    冰心閣的冰晶舟恰在此時降至湖麵，白霜隔著水霧看見蘇寒背後浮現的肩甲紋路，與傳說中護道甲的“守心肩”完全吻合。她指尖掐訣，冰晶舟化作糖心草形態護住母女，冷聲道：“煉心宗在仙城動私刑，當真是不把焚火宗的規矩放在眼裏？”
    煉心宗修士恨恨退去時，蘇寒發現他們臨行前向湖心投了枚糖紙蠱。小團子突然對著湖水揮手，龍息金粉將蠱蟲震成齏粉，卻在湖底映出一串血字：“護道甲芯核在煉心宗‘碎糖殿’，唯有龍息能開啟...”
    夜幕降臨，糖畫坊廢墟前，裴灼望著地麵殘留的斷刃纏糖徽記，指尖撫過腰間殘破的護道軍令牌。令牌內側的“蘇”字此刻正與蘇寒的姓氏遙相呼應，他忽然想起師尊臨終前塞給他的半卷殘圖，圖上標記的“甲主誕生地”，正是凡界那個早已覆滅的“蘇家村”。
    淨心殿內，蘇寒看著小團子腕間新浮現的糖晶紋路，與自己的骨紋形成完整的護道甲圖案。老掌櫃臨終前塞給她的斷刃糖晶正在發光，上麵浮現出焚火宗、冰心閣、煉心宗的密室位置——三宗鼎立的格局下，每一處密室都藏著護道甲的關鍵碎片。
    窗外，冰心閣的冰晶舟亮起糖心草熒光，與焚心城的糖焰、煉心宗方向的暗紫色靈光遙相對峙。小團子突然指著北方，奶聲奶氣道：“那裏...痛痛，芯芯在哭。”蘇寒知道，那是煉心宗碎糖殿的方向，護道甲的芯核，正隔著三宗壁壘，呼喚著龍息的主人。
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