聽聞此言，劉漢額頭滲出了冷汗：“這……這……那些鐵匠既要造車，又要打銃管，還得鑄炮，小人實在是人手不足啊……”
    “百戶，這不是劉匠頭推諉，他說的是實話，如今所有鐵匠加起來不過二十多人，並非人人擅長銃管鍛造，一個月一百二十根確實難以達成。”許鐵匠亦麵露難色，向杜寒說明當前困境。
    “火炮依模具製作即可，可派兩名經驗豐富的鐵匠指導，其餘粗活交由閑散之人去做，右百戶所數百人口中，幹雜務者並不少。”杜寒毫不動搖，闡述了自己的計劃，“炮車也需提前做好鐵模，除車輪外，能鑄的全鑄，軸承最費時，內外環皆可鑄，粗笨無妨。”
    “七三三”思索一番後，杜寒指向彎刀圖紙：“這類鎧甲、彎刀之類可放最後鑄造，如此還能騰出手來。”杜寒看著許娘子，她是右百戶所老弱婦孺的負責人，“你那邊的人也不必再去摸魚采菜了，眼下處處缺人，你將她們全都組織起來，哪裏缺就補哪裏，別看都是些婦人，幹粗活還是有力氣的。”
    許娘子站起來行了個禮，滿心歡喜地接下了差使。
    與旁人不同，成為眾多婆娘中的首領令她十分得意，仿佛自己即將變成朝廷的女官一般，盡管她從未見過真正的女官究竟是什麽模樣。
    許鐵匠和劉漢則愁眉苦臉，杜寒的計劃雖騰出了不少人力，但要在一個月內完成任務，他們無論如何計算都覺得困難重重。
    “讓我來說明吧。”見劉漢欲言又止，許鐵匠隻好主動站出來，“我已經估算過了，無論怎樣分配，最多隻能安排十一個匠人製作銃……也就是槍管，就算以最快速度計算，他們三天最多隻能造出十一根槍管，一個月無論如何也造不到一百二十五根。”
    許鐵匠所說句句屬實，其他幾名匠人也隨聲附和。
    杜寒沉思片刻後，攤開圖紙，指著槍管問道：“你們平時製作的銃管有多長？”
    “大約五尺……不對，大概一米三。”劉漢立刻答道，這些天他做了不少標準尺，對“米”這個概念已逐漸熟悉。
    “好極了！”杜寒的手按在圖紙上，“那就按照一米三的標準製作，我會將槍管縮短一些，隻需截成65厘米即可！這樣三天就能造出二十根左右，半月之內便能完工。”
    原本杜寒的設計中，槍管長度為75厘米，其有效射程超過一千三百米，迪克森曾用這種銃創造了1400米距離的擊殺紀錄。
    不過那是頂尖高手，且是線膛槍管，如今換成了滑膛槍管，經過訓練的普通射手在三百米距離上仍能精準命中目標。
    由於趕工期，杜寒將槍管縮短至65厘米，這必然會影響射程，但他認為隻要能達到三四百米的有效射程即可，在此前提下縮短長度並無大礙。
    次日清晨，整個右百戶所都被動員起來，營區裏一片繁忙景象，甚至正在操練隊列的士兵也被告知，空閑時必須過來幫忙。
    這一切都在預料之中，那些懶散之人一個也沒出現，幾位隊長直言，他們每日忙於訓練，實在抽不出時間。
    杜寒並未強求，如此一來，他們隻能更加專注於訓練，絲毫不敢懈怠。
    午間，曹變蛟、曹鼎蛟如約而至，杜寒打開自釀的啤酒，又讓人準備了幾道菜肴款待兄弟倆。
    有人初次品嚐啤酒時覺得難以入口，有人卻恰恰相反，隻嚐一次便欲罷不能，顯然曹家兄弟屬於後者，二人對啤酒大加讚賞，喝起來猶如黃牛飲水，不住地往口中灌酒。
    眾人興致正濃之際，杜寒舉起酒碗輕輕碰杯：“變蛟、鼎蛟，這份功勞要不要分給你們？”
    ”當然要啊，杜寒兄的功勞定是大功一件，咱們兄弟怎能放過？快說說是什麽功勞。
    ”曹變蛟雙眼發亮，與杜寒相交已久，開口就要功勞，毫無客套。
    ”在寧遠見過紅夷大炮吧？我造了一尊比它更厲害的巨炮。
    ”杜寒拍拍自己，又指了指曹家兄弟，”這功勞我並不獨占，就說是我倆合力打造的如何？”
    ”這功勞...”曹變蛟一聽興致缺缺，”上次的功勞到現在朝廷都沒賞下來，不知上麵在忙啥。
    造炮的功勞上報去了，怕是要等到猴年馬月。
    ”
    ”那是你沒見識過它的威力。
    看了你就知道了。
    ”杜寒悠然說道，想給曹變蛟描繪前景，”建虜早晚要來，且很快會至。
    我造的這尊炮必定會大展神威，那時豈不是又一大功？功勞必歸於炮，你該不該拿這份功勞？好飯不怕晚，何必急於一時？”
    曹變蛟疑惑地看著杜寒：”聽杜兄之意，隻要這炮立功，就有我兄弟一份？杜兄願分功勞給我？”
    ”正是如此。
    ”杜寒攤手道，”你我相識雖晚，卻情同手足。
    我的功勞分你一些，難道不應嗎？”
    ”還是杜兄夠義氣。
    那炮在哪？我真想看看。
    ...”
    曹變蛟一聽，立刻對杜寒豎起大拇指，也對那炮有了期待。
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    此時酒已飲得差不多，杜寒便起身帶兄弟二人去看炮。
    造型獨特的大炮讓曹變蛟讚歎不已。
    不同於金啟綜初見時的表現，曹變蛟在寧遠見識過杜寒的火器技藝，早已認定他是火器第一人。
    雖覺炮管略顯單薄，但既然是杜寒說行，他也就信了。
    談及大炮時，杜寒順帶提到了糧食問題，曹變蛟兄弟連眉都不皺一下便答應了。
    而杜寒這次也沒空手而歸，給了哥倆每人一百兩的賞銀。
    隨著工作進展，右百戶所的人們驚訝地發現，原先被視為神器的大炮竟成了最省時的工作，鑄炮僅需等待鐵模冷卻，一爐最多可熔煉一千五百多斤鋼水，全用來鑄炮的話能鑄五門以上。
    隨著技術日益嫻熟，僅用四天半，十尊大炮全部完工。
    稱重後發現，每門炮的重量誤差不超過五斤。
    這個結果令杜寒十分滿意。
    車輛製造受製於車輪，沉重的木輪加工複雜，烘幹更是耗費大量時間。
    鑄炮完成後，杜寒決定用鐵輪代替木輪。
    將簡陋的炮用象限儀安裝完畢，並且拆除了木輪之後，這套火炮徹底失去了它最後一點古樸的氣息。
    乍一看去，它與二十世紀初的那種依靠畜力拉動的輕型火炮幾乎沒有區別。
    製作炮管的十幾名鐵匠是最累的人。
    雖然製作過程複雜，但所需的工具卻很少，一根鐵棍和一把錘子就足夠。
    這純粹是一個考驗體力的工作。
    鐵匠們先挑選一塊長條形的鋼板加熱至通紅，然後將其放置於帶有凹槽的模具之上，用球麵錘不斷敲擊中部區域。
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