第88章 範傑
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響應梅大誌的呼喚,一位膚色黝黑的壯漢應聲躍上岸,沿碼頭快速前行,不過半盞茶工夫便返回,身後跟著三名中年男子。
這三人約莫三十多歲,杜寒觀察後發現,除了皆顯富態外,他們臉上均掛著謙卑的笑意。
那笑容雖恭敬但欠真實,表麵功夫十足,缺乏真心誠意。
“這是杜遊擊,還不快上前拜見!”梅大誌威嚴地吆喝著,隨即轉向杜寒堆起笑臉,“將軍,他們都是往來商賈,其船隻比咱們的大多了,一次便可將將軍的人馬全數送往覺華島。”
三人聞言,在杜寒麵前列隊行禮,深深一揖後,杜寒客套幾句便安排部下登船。
“多謝梅捕盜相助,我先行一步前往覺華島。
待梅捕盜歸來時,定要找我,好讓我表謝意。”隊伍即將登船時,杜寒亦向梅大誌道謝準備上船。
“不敢當,為遊擊效命是屬下的本分,將軍請,還請……日後定當拜見將軍,祝將軍一路順風……”
梅大誌聽後立刻彎腰伸手,滿麵奉承之色,直至杜寒登船後,仍立於碼頭頻頻揮手。
三條大船緩緩離岸,朝覺華島方向駛去,杜寒謝絕了商人們邀請他入艙的提議,佇立船頭,凝視浩瀚大海。
那商人見杜寒佇立不動,自是不敢貿然闖入,隻能站在他身後不遠處陪著。
然而商人久經世故,很快便尋到了話頭:"將軍站得這般穩當,一看便是久經風浪之人。
小人也曾見識過不少水師將士,卻從未見過像將軍這般泰然自若的。
"
商人目光犀利,卻誤判了杜寒的身份,以為他是水師遊擊。
"哦?"杜寒轉過身來,也不揭穿對方,隻是溫煦地注視著他,”閣下貴姓?聽口音像是山西人,生意可還順遂?"
"將軍閱曆非凡,小人姓範名傑,祖籍山西介休。
"
"介休?"杜寒漫不經心地問起,卻不料商人的話勾起了他的記憶,”那位範永鬥可是你的主人?"
"正是家主,如今亂世動蕩,營生談何容易,不過是勉強糊口罷了。
"
範傑答話之際,眉宇間不經意流露出一絲自得,那是種帶著高傲的得意,富甲一方者在輕視他人時,這種情緒往往不自覺地顯現。
杜寒似乎毫無察覺,依舊笑意盈盈:"眼下正值此季,都有哪些貨物?預備運往何處?"
"此際並無特別之物,不過新收的榛子、鬆子而已,蘑菇還得再等月餘。
"範傑笑容謙和,言語流暢無礙,"遼東的山貨在關內頗受歡迎,不論南北都易售,小人此行擬先送至山東,再轉運京城。
"
"確實較陸路便捷。
"
杜寒語氣淡然,範傑亦點頭附和:"將軍所言極是,海運一船可載數千石,隻需數十人即可送達,且路程遠勝陸道,更不必有賊寇攔途,實乃便利。
"
"確是如此。
"杜寒冷笑一聲,“朝廷雖有海禁,你們卻這般肆意妄為,就不怕遭懲處嗎!"
"將軍教訓的是,教訓的是,小人知錯,知錯……”範傑忙作揖謝罪,嘴上認錯,臉上卻不見半分焦慮,一副習以為常的模樣。
範傑說完向後一擺手,一個留著山羊胡的老者上前,範傑附耳低語幾句,山羊胡點點頭,又朝杜寒拱手施禮。
待老者進入船艙後,範傑退在一旁,右手自然前伸:"風勢頗大,請將軍入艙暫避。
"
杜寒隱約猜到了什麽,這種情形他見得多了,因此這次他沒有推辭範傑的邀請,而是踏入了船艙。
這是一艘千料以上的大福船,艙室分上下三層,範傑引杜寒上了頂層。
剛跨入艙門,杜寒就有些驚訝。
他未曾料到,這樣簡陋的船艙內部竟布置得極為奢華,四周的艙壁掛著虎皮、熊皮、鹿角、犀角等飾物,就連椅子上也鋪著厚厚的熊皮。
屋內還有一張覆著熊皮的大床,床上放著一張四方的小木桌,桌上擺放著茶水與幹果之類的物品。
更讓杜寒意外的是,床上居然坐著兩位年輕女子,一看見範傑帶著杜寒進來,便立即跪拜。
“沒想你的船上竟有這樣的雅致之處,看來行船並非想象中那般清苦。”杜寒背著手站定,先環視了艙內的陳設,隨後對範傑調侃道。
“大人莫笑,莫笑,請上座。”範傑諂媚地笑著,接著朝那兩位女子一揮手,“你們都起身吧,好好服侍杜大人。”
杜寒在炕上盤腿坐下,兩位女子隨即坐在他的兩側,一位女子提起茶壺斟滿一杯茶,另一位則用粉拳輕輕敲打杜寒的肩背。
薄薄的衣衫下,肌膚隱約可見。
“時間尚早,以這樣的速度,還需一個多時辰才能到達覺華島,大人可安心休息,小人去為大人準備些薄禮。”
杜寒心中冷笑,難怪後世的人對此類手段駕輕就熟,原來是家傳技藝。
對於這些甜言蜜語背後的陷阱,杜寒一向的態度是品嚐完甜頭後再將其反擊回去,但今日麵對山西範家,他連嚐試的興趣都沒有。
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杜寒舉手阻止欲離去的範傑,又指向那兩位女子:
“今日我沒這份興致,讓她們退下吧,我倒想看看你準備了什麽禮物,現在就呈上來!”
即便是擅長此類伎倆的範傑,此刻也不由得一怔,他見過不少收受饋贈之人,個個裝作正氣凜然,偷偷收下後還假意推辭一番。
像杜寒這般直截了當的,他從未見過。
“好好好,小人這就取來。”範傑很快恢複了常態,臉上重新掛上那副職業化的諂媚笑容,他先示意兩位女子退下,隨後抬起雙手拍了兩下。
一個留著山羊胡的老頭應聲而入,身後跟著兩名抬著小箱子的水手,放下箱子後,老頭又領著水手們離開了。
“大人一路勞頓,小人略備薄禮,請大人笑納。”範傑打開箱子,露出了一箱白花花的銀子。
“五百兩?”
杜寒眼皮半垂,瞄了一眼,頭都不抬地問,他搬運過太多次銀箱,一眼便能分辨出數量。
“十足的五百兩!”範傑誇張地舉起五根手指晃了晃,仿佛麵前的不是五百兩銀子,而是巍峨的銀山。
杜寒冷笑一聲,轉頭看向範傑:"往遼東走動過?可曾聽聞黃台雞負傷之事?"
範傑雖覺疑惑,卻仍點頭:"確有此事,據說他傷得不輕,換作旁人怕撐不住。
"
杜寒滿意地點點頭:"若你否認,我倒要疑你為人了。
"說完,他從炕上下來,走到銀箱前,用腳輕輕一蹬,"我可以明言,黃台雞是我所傷,在這覺華島上,我說了算。
你以五百兩買路,是當我在施舍乞丐?那兩艘船又是誰屬?"
"將……將軍,黃台雞原是您所傷,果真英勇!"範傑強忍笑意,略顯尷尬,"這兩艘船分屬山西商賈,一為靳良玉所有,另一則田生蘭的。
"
靳良玉與田生蘭,皆是日後建奴的八大皇商。
杜寒聞言大喜,緩步至甲板,凝視那兩艘船片刻後,突然高聲喝令:"停航!讓它們靠近!"
不多時,三船並排,按杜寒指令,兩船主事者亦登上了範家之舟。
他們照舊帶來五百兩銀子,以為慣例。
杜寒端坐船首椅上,對二人視而不見,這讓他們頗為驚詫。
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