不知過了多久，蕭有和悠悠轉醒，腹中一陣咕嚕作響，饑餓感如潮水般洶湧襲來將他瞬間淹沒。他強忍著虛弱與不適，艱難從床上起身，每一個動作都費勁無比。
    下了床，他看到案頭藥碗，本想喝了墊饑，可湊近一聞，那股難聞氣味直衝腦門，墊饑的念頭瞬間打消。
    他蹣跚挪到窗前，單手顫抖著支開破舊窗棱，警惕探出頭，掃視四周確認無人後，才鬆了口氣，隨即將那碗藥水順著窗戶倒掉，藥水在陽光下一閃，消失不見。
    處理完藥水，腹中饑餓感更加強烈。他扶著牆，一步步挪到門口。
    “蕭鐵頭，鐵頭在嗎？” 蕭有和打開門，有氣無力地喊道。
    話音剛落，親衛蕭鐵頭如鬼魅般從窗戶方向閃現，把毫無防備的蕭有和嚇了一跳：“鐵頭？”
    “鐵頭在！” 鐵頭迅速來到蕭有和麵前，雙手抱拳，恭敬道，“小王爺，不知有何吩咐？”
    蕭有和看著神出鬼沒的鐵頭，無暇多想，急切吩咐：“鐵頭，我餓了，快弄些吃的來。”
    鐵頭拱手應道：“小王爺稍等，小的這就去準備甜露。”
    “甜露？” 蕭有和低聲呢喃，腦海浮現各種美食畫麵，又想到天京被圍，糧食短缺，怕是沒什麽好東西，無奈搖頭，隻盼能有碗粗茶淡飯就行。
    他拖著沉重身子回屋，突然想起叫鐵頭時，鐵頭從窗戶那邊出現，雖有些尷尬，但還是自我安慰後拋諸腦後。此時，竇驍龍已不知不覺與幼西王蕭有和完成融合，原主的紈絝和他當下表現竟有些契合。
    回到床邊，蕭有和精疲力竭，坐下大口喘氣，汗珠滾落浸濕鬢角。他一邊等鐵頭送飯，一邊思索天京危局，探尋破局之策。
    他思緒飄回曆史，天京事變，洪秀全密詔韋昌輝、秦日綱進京，清洗楊秀清，後又借石達開之手鏟除韋昌輝、秦日綱。因忌憚石達開，洪秀全逼其率部遠走雲南。至此，首義五王凋零，“軍師負責製” 瓦解。
    蕭有和歎道，天京事變對太平天國是滅頂之災，卻成了洪秀全鞏固權力的契機，他將神權、世俗權緊握手中 。“這就是帝王心術吧？” 蕭有和心想。
    曆史上，洪秀全為維護統治，提拔李秀成、陳玉成等年輕將領。這些 “中興名將” 不負期望，取得桐城大捷、浦口大捷等諸多勝利，讓太平天國重現曙光。
    但洪秀全對他們心存疑慮，為削弱其勢力，大肆冊封王爺，分割軍政大權。正如史書記載：“複謀眾建諸侯而少其力，故無所置辨，一概旨準。”
    蕭有和無奈揉著發燙的額頭，對洪秀全的昏庸決策歎息不已，覺得他把一手好牌打得稀爛，將太平天國推向深淵。
    這時，門 “吱呀” 一聲被輕輕推開，鐵頭提著食盒走進來，動作謹慎，生怕驚擾到蕭有和。他將食盒放桌上，打開，取出一碗食物。
    蕭有和定睛一看，頓時目瞪口呆。隻見碗裏的粥呈黯淡詭異的綠色，散發著陣陣惡臭，仔細瞧，裏麵夾雜著泥土、草汁，寥寥幾顆米粒散落其中，湯麵上還漂浮著未煮爛的草葉。
    “這…… 這就是甜露？” 蕭有和瞪大雙眼，滿臉難以置信，聲音因憤怒微微顫抖，“你就給我吃這個？”
    鐵頭嚇得臉色慘白，“撲通” 一聲跪地，連連叩頭：“小王爺，容小的稟報。”
    蕭有和被這突如其來的舉動嚇了一跳，本想扶他，卻讓鐵頭更驚恐，以為要受罰，邊往後躲邊求饒。蕭有和無奈歎氣，重新坐回床邊，沉聲道：“說，怎麽回事？”
    鐵頭戰戰兢兢抬頭，偷瞄蕭有和臉色，見沒發火，才鬆口氣解釋：“小王爺，城中糧食斷絕，天王讓百姓采集野菜野草煮成湯充饑，稱這是‘甜露’，還說吃了能長生不老。”
    蕭有和看著“甜露”，氣極反笑，道：“鐵頭，我病後好多事記不清了，天京怎麽會沒糧食了？”
    鐵頭見沒被責怪，便將原委道出。原來，太平天國 “進北攻南”失敗，天京之圍無解。李秀成提議 “讓城別走”，去漢中發展，洪秀全卻大罵拒絕，還將李秀成逐出天京，讓他去蘇南。
    臨行前，李秀成叮囑章王林紹璋、順王李春發多購糧米。可洪仁發、洪仁達得知後，想出印製發放 “洪票”的主意，規定進出天京貨物包括運糧車都得買 “洪票”，且要用大量銀錢購買，即便有票，城門官吏還會勒索賄賂。
    蕭有和問：“沒人管嗎？” 鐵頭答：“李春發雖能管，但城門由洪氏子弟把守，他有心無力。章王林紹璋怕得罪洪氏兄弟，也不敢勸諫。”
    蕭有和無奈道：“這麽說，官方購糧被迫停止，城內糧食越來越少了。” 鐵頭點頭：“爺英明，確實如此。”
    蕭有和知道，1863 年底清軍再次圍攻天京，李秀成殺回城中，發現缺糧，便懇請洪秀全讓老弱病殘出城就食，洪秀全再次拒絕，還大罵讓備 “甜露”，說能 “食飽長生”。鐵頭說，這 “甜露” 就是野草，因幼天王身份尊貴，才在野菜湯裏加了些糧食，普通士卒連這口湯都喝不上。
    蕭有和長歎，深知這是洪秀全昏庸、洪氏家族貪婪的惡果。他端起 “甜露”，想吹散熱氣減輕草腥味，可刺鼻味道依舊濃烈，讓他幾欲作嘔。他手微微顫抖，內心滿是掙紮。
    就在他準備強忍著喝下時，外麵傳來嘈雜腳步聲和隱隱約約的喊叫聲。蕭有和一驚，放下碗，警惕看向門口。鐵頭迅速起身，握住刀柄，眼神警覺。
    “外麵怎麽了？” 蕭有和低聲問。鐵頭搖頭，神色凝重：“小王爺，我出去看看。” 說完，他便小心出門查看。
    蕭有和緊張注視鐵頭背影，心提到嗓子眼，不知外麵變故會帶來什麽影響，是清軍攻城新動向，還是城內突發狀況 。
    片刻後，鐵頭匆匆返回，臉色蒼白：“小王爺，外麵有幾個士兵為爭搶食物爭吵。”聲音顫抖，顯然被場景觸動。
    蕭有和眉頭緊皺，湧起不祥預感，糧食短缺，士兵為食物爭吵，後麵還不知會發生什麽。
    他深吸一口氣，鎮定道：“鐵頭，我們不能坐以待斃，得解決糧食問題。你去打聽下，城裏還有沒有別的糧食獲取途徑，有沒有人囤積糧食。”
    鐵頭領命而去，蕭有和望著那碗 “甜露”，暗暗發誓，一定要找到出路，擺脫這困境 。
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