第168章 兩岸烽煙齊湧動 長江決戰箭離弦

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    “待得勝歸來,定要讓這江上隻行太平舟,人間永唱安居謠!”
    這是蕭有和的祝願,也是五人領導小組的心願。
    然而好事總是要經曆磨難的。
    太平軍黃州水師誓師的消息,如同一顆重磅炸彈,迅速在清廷官場炸開了鍋。這日,江寧城內的兩江總督衙門,李鴻章正伏案審閱文書,案頭擺著剛送來的密報。
    李鴻章推了推眼鏡,細長的眼睛盯著密報上的文字,眉頭漸漸擰成了疙瘩。“太平軍竟在黃州整出如此規模的水師……” 他喃喃自語,手中的筆無意識地敲打著桌麵。作為淮軍統帥,他深知長江水運對於戰事的重要性,如今太平軍水師崛起,無疑是在打朝廷的臉,這蕭有和也太能折騰了,簡直就是顆石頭,煮不熟,砸不爛,這感覺就像是在他的心口插了一把刀。
    “來人!” 李鴻章突然叫道,聲音裏帶著幾分威嚴。待親兵進來後,他吩咐道:“速傳潘鼎新和衛汝貴二位將軍來見,就說有要事相商。” 親兵領命而去,李鴻章站起身來,在書房內來回踱步,腦海中不斷思索著應對之策。
    不多時,衛汝貴和潘鼎新匆匆趕來。“大人,喚我等前來,可是有要緊戰事?” 衛汝貴性子急,一進門便問道。李鴻章指了指桌上的密報,沉聲道:“你們看看吧,太平軍在黃州新立水師,三百平底船加一艘炮船,來勢洶洶啊。”
    潘鼎新看完密報,神色也變得凝重起來:“這太平軍水師若是成勢,長江防線恐怕要吃緊了。” 衛汝貴則是滿臉不屑:“怕他作甚!咱們淮軍的槍炮也不是吃素的,定能將他們打個落花流水!”
    李鴻章擺了擺手:“不可輕敵。這太平軍水師既已成型,必有其過人之處。彭玉麟彭大人的水師倒是可與之一戰,但我們也需做好陸路接應。潘鼎新,你即刻整頓人馬,加強沿江各要塞的防守;衛汝貴,你負責籌措糧草彈藥,確保軍需充足。” 二人領命而去,李鴻章望著窗外陰沉的天空,心中隱隱有些不安。
    與此同時,在武昌的湖廣總督衙門內,官文正對著一份加急軍報大發雷霆。“廢物!如此重要的消息,竟現在才送到!” 他將軍報狠狠摔在地上,滿臉怒容。官文深知,太平軍水師的崛起,對於湖廣地區來說是個巨大的威脅。
    他喚來幕僚,沉聲道:“依你們之見,這太平軍水師下一步會作何打算?” 一位幕僚小心翼翼地說道:“大人,卑職以為,太平軍極有可能會順江而下,再次攻打九江、安慶等地,以圖切斷我軍糧道,擴大其勢力範圍。”
    官文聽這幕僚的話,心中不覺苦笑,他蕭有和要是想殺回馬槍,就不會主動放棄。官文之所以如此篤定蕭有和不會回頭,是基於九江和安慶沒有糧了,蕭有和回頭就是自尋死路。
    莫師爺上次因錯判軍情,導致都興阿吃了敗仗,這回存著挽回麵子的念頭,他仔細推測盤算下,覺得自己已經考慮周全,便開口說道:“主子爺,奴才覺得這蕭逆之所以要搗鼓出一支水師,其目的應該是想朔江而上,目的一是加快逃離的速度,躲避我軍的追擊。二是西竄河南陝西,與哪裏的撚逆合流。
    官文微微點頭,沉思片刻後道:“此推測倒有幾分道理。傳我命令,沿江各州縣即刻加強戒備,增設了望哨,一旦發現太平軍水師動向,立即上報。另外,快馬加鞭去請左宗棠左大人,就說我有要事與他相商。”
    左宗棠此時正在趕往武昌的途中,接到官文的書信後,他略作思索,便決定加快行程。左宗棠向來對太平軍深惡痛絕,此次聽聞太平軍水師崛起,更是心急如焚。他深知,若不及時遏製太平軍水師的發展,清廷在長江流域的統治將麵臨挑戰,更嚴重的是太平軍將西竄,其中的變數太多不可接受。
    數日後,左宗棠抵達武昌,與官文會麵。官文見到左宗棠,連忙迎上前去:“左大人,您可算來了。這太平軍水師之事,還望您能出謀劃策啊。” 左宗棠掃視了一眼屋內眾人,沉聲道:“官大人不必憂慮。依我之見,太平軍水師雖有規模,但根基未穩,我們可趁其立足未穩之時,主動出擊。”
    官文眉頭一皺:“主動出擊?可我們的水師……” 左宗棠打斷他的話:“彭玉麟彭大人的水師乃我清廷水上勁旅,可堪大用。我們可讓彭大人率水師正麵迎敵,我與您則率領陸軍火速支援,水陸夾擊,定能重創太平軍水師。”
    官文聽後,眼中閃過一絲興奮:“好!就依左大人所言!來人,速速修書一封,告知彭玉麟大人,讓他做好迎戰準備。”
    再說彭玉麟這邊,早已得到了太平軍水師誓師的消息。作為湘軍水師的統帥,他深知此戰的重要性。彭玉麟站在長江邊,望著滔滔江水,神情冷峻。他轉身對身後的將領們說道:“太平軍水師借屍還魂了,此戰關乎我湘軍的榮譽,關乎我水師存亡。從今日起,全軍進入備戰狀態,加強訓練,檢修戰船,擦拭槍炮,不得有絲毫懈怠!”
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    在彭玉麟的指揮下,湘軍水師開始緊鑼密鼓地籌備起來。戰船被重新加固,火炮經過仔細調試,士兵們日夜操練,演練各種戰術。彭玉麟更是親自上船,檢查每一個細節,確保萬無一失。
    而此時的黃州,太平軍水師也並未閑著。蕭有和等人在誓師之後,便開始對水師進行進一步的整頓和訓練。曾水源每日都在督促士兵們練習操船、射擊,力求讓每一名水兵都能熟練掌握作戰技能。
    賴文光則在地圖前日夜謀劃,分析清廷水師的弱點和可能的行動路線。他對蕭有和說道:“清軍水師中,彭玉麟部最為精銳,我們不可與之硬拚。可利用長江複雜的水情,設下埋伏,誘敵深入,再一舉殲滅。” 蕭有和點頭稱是,心中對即將到來的戰鬥既充滿期待,又隱隱有些擔憂。
    黃文金則負責後勤保障,他四處籌集糧草、彈藥,確保水師在戰鬥中有充足的物資供應。他深知,一場大戰下來,物資的消耗是巨大的,稍有不慎,就可能導致戰局逆轉。
    洪天嬌的夜鳶也全力施為,監控著各方的動靜。
    楊輔清望著江麵上整齊排列的戰船,心中豪情萬丈。他握緊拳頭,暗暗發誓:“東王,您在天之靈保佑,我定要率領這支水師,為死難的兄弟報仇,為太平天國再打出一片新天地!”
    隨著時間的推移,長江兩岸的氣氛愈發緊張。一場決定太平軍與清廷命運的水上大戰,即將拉開帷幕。雙方都在緊鑼密鼓地籌備著,誰也不敢有絲毫大意。江水依舊滔滔流淌,仿佛在默默等待著這場驚天動地的對決。
    在距離黃州數百裏的一處江灣,彭玉麟的湘軍水師已經集結完畢。戰船密密麻麻地排列在江麵上,旌旗招展,殺氣騰騰。彭玉麟站在旗艦的甲板上,望著遠方,眼神堅定。他心中明白,這一戰,隻能勝,不能敗。
    “報!” 一名傳令兵匆匆跑來,“啟稟大人,官文大人與左宗棠大人已率領陸軍向黃州方向進發,不日即可抵達。” 彭玉麟點了點頭:“好!待他們一到,我們便對太平軍水師發動總攻!”
    而在黃州,蕭有和等人也得知了清廷大軍壓境的消息。
    蕭有和召集眾將,神色嚴峻:“清軍來勢洶洶,是戰是走諸位說說。“
    蕭有和目光掃過眾人,等待著他們的回應。
    “我們已退無可退。唯有一戰,方能為太平天國贏得生機!”
    眾將齊聲高呼:“願聽軍師吩咐,與清妖決一死戰!”
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