李元昊瞪大雙眼，滿臉不可置信地聽著手下傳來的消息——契丹皇帝耶律宗真竟然自殺了！這個突如其來的噩耗讓他如遭雷擊，整個人呆立當場，心中驚愕得難以言表，一時間完全不知該如何應對這一劇變。
    契丹皇帝的死必將在遼國引起軒然大波，一場狂風暴雨般的強烈反應即將來臨。遼國定然不會善罷甘休，他們必定會傾盡全力，調遣更多的精銳大軍前來征討大夏。而麵對如此強大的敵人，即使是身經百戰、足智多謀的李元昊也感到一陣寒意從脊梁骨上升起。
    回想起近年來，雖然自己在戰場上對陣大宋時屢戰屢勝，風光無限，甚至此次還成功地擊敗了強大的遼國軍隊。然而，這些看似輝煌的勝利背後，卻是大夏國力的急劇損耗。長時間的戰爭早已使得國內民生凋敝，百姓苦不堪言；軍需物資的消耗更是讓國家財政陷入困境，捉襟見肘。如今，要再同時對抗憤怒至極的遼國和一直虎視眈眈的大宋，李元昊不禁感到一種前所未有的巨大壓力籠罩心頭。
    李元昊靜靜地坐在營帳之中，眼神深邃而凝重地望向遠方，思緒不由自主地飄回到了近年來西夏所麵臨的艱難處境。盡管他們在軍事方麵曾經多次戰勝過強大的宋朝和遼國，這些勝利曾給大夏帶來短暫的榮耀與自信，然而，大宋對西夏實施的經濟封鎖卻猶如一把無情的利劍，深深地刺痛著西夏百姓的心。
    長時間以來，由於大宋切斷了與西夏之間的貿易往來，導致大夏國內物資匱乏、物價飛漲，百姓們的日常生活受到了極大的影響。原本就貧困的家庭變得更加困難，許多人甚至連基本的生死饑餓線之間徘徊。與此同時，接連不斷的戰爭更是將大夏的國力消耗殆盡。每一場戰鬥都需要耗費大量的人力、物力和財力，而長期的征戰使得國家財政入不敷出，軍隊也疲憊不堪。
    如今，契丹皇帝竟然命喪於自己之手，這無疑是雪上加霜。因為這個突發事件意味著西夏將要麵對來自遼國更為猛烈的報複和攻擊，雙方之間的戰火勢必會再度燃起。可是，以目前大夏的國力是否能夠支撐起這場曠日持久的戰爭呢？李元昊心中充滿了憂慮和不安。他深知，如果不能盡快找到解決問題的辦法，改善國內的經濟狀況，增強軍事實力，那麽大夏很有可能會陷入萬劫不複的深淵，百姓們也將會遭受更多的苦難。想到這裏，李元昊不禁感到一陣深深的無奈和沉重的壓力湧上心頭。
    李元昊心中充滿了矛盾。他非常想殺了那些追擊契丹皇帝的騎兵，因為契丹皇帝死了，還不如讓契丹皇帝跑掉。可他不能這麽做，雖然自己能看清契丹皇帝死的弊端，但普通人看不清。在普通人看來，你把敵國皇帝幹掉了，自家皇帝還要殺你，這叫什麽事。因此自己不僅不能殺，還要重賞那些騎兵。
    因為契丹皇帝的死已經無法挽回，如果殺了他們，會寒了將士們的心，可現在百姓們已經到了極限，國力也已接近枯竭，這仗還能怎麽打下去？”
    戰爭結束後，李元昊在第二天召集了文武大臣，商討接下來的局勢。
    諸位愛卿啊！你們可知道，就在不久前，那契丹皇帝竟然命喪於我軍手中了！這消息一旦傳到遼國，他們必定不會輕易罷休，定會傾盡全力來報複我們。
    此時朝堂上文臣們一個個麵色凝重，憂心忡忡。隻見張元越眾而出，對著龍椅之上的李元昊躬身施禮後說道：“啟奏陛下，如今我大夏的國力已然接近極限啦，國內百姓生活困苦不堪。若是再貿然興起戰事，恐怕咱們實在難以支撐下去呀。依微臣之見，當下最為妥當之計便是與大宋修好結盟，借助大宋強大的實力，共同抵禦遼國的進攻。如此一來，方可保我國土平安，百姓安居樂業呐。”
    話音剛落，楊守素也趕忙站出來，向著李元昊恭敬地拱手作揖，並高聲說道：“陛下聖明！微臣不才，但願意主動請纓前往大宋出使。微臣對大宋的禮儀和國情都頗為了解，此番前去，定然會以禮待人，盡最大努力去化解雙方之間可能存在的誤會和矛盾，務必要為兩國爭取到一份聯合抗遼的盟約。還望陛下恩準！”
    李元昊聞聽此言，原本緊繃的心弦稍稍放鬆下來，他微微頷首，表示讚同，隨即便大聲下令道：“好！楊守素，朕就派你立刻著手準備，速速啟程前往大宋出使。此次出行關乎著我大夏未來的生死存亡，意義重大非凡。所以一路上你務必要小心謹慎行事，切不可有絲毫的懈怠和疏忽之處，以免誤了大事！若能成功達成聯盟，你便是我西夏的功臣，朕定當重重賞賜！”
    楊守素拱手領命，沉聲說道：“陛下放心，臣定當竭盡全力，不負陛下所托。臣有一事相詢，不知陛下心中對此次出使有何具體條件？”
    李元昊微微一笑，說道：“楊守素，你問得好。此次出使，朕確實有幾點條件，你且聽好了。”他頓了頓，繼續說道：“第一，朕可以向大宋稱臣，但大宋必須承認我大夏的獨立地位，不得幹涉我國內政。第二，朕願意降帝號為國主，但大宋需與我大夏簽訂盟約，共同對抗遼國。第三，大宋需向我大夏提供一定的糧食和物資，以緩解我國內百姓的困苦。第四，如果大宋願意出兵自然極好，若不願出兵，需為我大夏提供軍費支持。告訴大宋皇帝，若我西夏在次大勝，那他大宋每年給遼國的歲幣便無需再繳。”
    楊守素聽後，微微點頭，說道：“陛下所言極是，這幾點條件合情合理，臣定當向大宋皇帝言明。不過，陛下，臣還有一事相勸。大宋但近年來亦與遼國屢有衝突，其國內亦有諸多問題。此次出使，臣定當盡力爭取，但陛下也需做好萬全之策，以防萬一。”
    李元昊嘴角微微上揚，勾勒出一抹自信而從容的笑容，輕聲說道：“楊守素啊，你這心思可真是細致入微呐！然而，對於此次出使之事，朕心中早已有了十足的把握。想那契丹皇帝，已然命喪於我大西夏軍隊的勇猛攻勢之下。待到這一消息傳至大宋朝廷之時，必定會令他們大為震驚，從而心生畏懼之意。如此一來，大宋朝廷必然不敢輕易對我大夏懷有敵對之念。”
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