晨光熹微，東方天際才剛吐露一線魚肚白，林宇已然帶領著他的隊伍，踏上了前往“聖靈穀”的征途。
    空氣中彌漫著清冷的露氣，夾雜著草葉被夜露浸潤後的淡淡清香。
    他們的目標，是那顆神秘水晶球“光明之心”的真正源頭。
    陳教授傾囊相授的古老文獻，字字句句都指向那個被群山環抱的隱秘之地。
    紙張泛黃，墨跡斑駁，每一頁都仿佛在低語著塵封的秘密。
    這是一支成分頗為複雜的隊伍。
    林宇，作為核心，沉穩冷靜，目光中總是帶著一絲不易察覺的深思。
    他身披輕便卻堅韌的皮甲，腳步堅定，仿佛每一次落地都在丈量命運的軌跡。
    曉萱，隊伍中的智囊與草藥專家，心思細膩，對自然界的細微變化有著超乎常人的敏銳。
    她的手指時常輕輕掠過路邊的植物，像是在與它們對話。
    小虎，年輕氣盛，是隊伍裏的活力源泉，雖然有時略顯莽撞，但那一股子衝勁總能感染眾人。
    他走路時總是蹦跳著，腳下的碎石發出清脆的響聲。
    還有幾位經驗豐富的老隊員，他們是隊伍的中堅力量，沉默寡言卻值得信賴。
    他們的眼神中透著常年曆練出的警覺，腳步雖緩卻穩健如山。
    最後，便是那隻體型龐大、眼神深邃的守護獸首領，它不發一言，卻似乎洞悉一切。
    它的呼吸低沉而緩慢，像遠處傳來的雷鳴。
    它的存在本身就是一種無形的威懾與保障。
    路途的艱險，遠超他們的預料。
    所謂的“山路”，更多時候隻是在陡峭的崖壁上勉強可以落腳的石縫，或是被千年落葉覆蓋、稍不留神便會失足的濕滑斜坡。
    腳下傳來泥土混合碎石的鬆動感，令人步步驚心。
    他們攀過搖搖欲墜的藤橋，涉過冰冷刺骨的山澗。
    水聲潺潺，寒意從腳底直竄心頭。
    林宇始終走在隊伍的前列，時而揮刀斬斷擋路的荊棘，刀刃破開空氣時帶起一道銀色弧光；時而伸出手，將體力稍遜的隊員拉上一段陡坡。
    他的掌心粗糙有力，帶著體溫和信任。
    他的額頭上滲著細密的汗珠，呼吸也有些粗重，但他挺直的脊梁，像一杆標槍，給了身後眾人莫大的信心。
    “林大哥，你看我，一點都不累！”小虎的聲音總是那麽洪亮，他像隻不知疲倦的猴子，在隊伍中竄前跑後，時不時還會講些從不知哪裏聽來的笑話，試圖驅散彌漫在眾人間的疲憊。
    他的笑聲在山穀間回蕩，像是點燃希望的小火苗。
    然而，當一場突如其來的暴雨毫無征兆地傾盆而下時，即便是小虎，臉上的笑容也凝固了片刻。
    豆大的雨點砸在身上，生疼。
    風裹挾著雨水，抽打在每個人的臉上，視線變得模糊，寒意侵入骨髓。
    空氣中彌漫著泥土被雨水衝刷後的腥味。
    山路瞬間變得泥濘不堪，每一步都深陷其中，拔出腳來都異常費力。
    鞋底踩在濕滑的岩石上，發出“咯吱咯吱”的聲響。
    曉萱迅速從防水的行囊中取出特製的油布，分發給眾人，勉強抵擋著雨水的侵襲。
    她動作利落，指尖因寒冷微微顫抖。
    她看著林宇被雨水打濕的側臉，線條愈發顯得堅毅。
    他的睫毛掛著水珠，眼神卻依舊堅定。
    他正仔細觀察著四周，尋找著可以暫時避雨的岩洞或懸挑處。
    風吹動他的衣角，發出獵獵的聲響。
    “前麵不遠，似乎有個山坳，我們先去那裏休整一下！”林宇的聲音穿透雨幕，帶著不容置疑的果決。
    他的聲音低沉卻清晰，在風雨中如同燈塔般指引方向。
    他們深一腳淺一腳地挪動著，雨水模糊了淚水還是汗水，已經分不清楚。
    衣服緊貼肌膚，帶來沉重的壓迫感。
    守護獸首領默默地跟在隊伍後方，它那厚實的皮毛似乎能隔絕一切風雨，隻是偶爾會甩甩頭，將鬃毛上的水珠抖落。
    水珠飛濺，落在地上發出輕微的“啪嗒”聲。
    好不容易挨到雨勢漸歇，已是黃昏時分。
    雲層尚未完全散去，夕陽的餘暉掙紮著穿透厚重的雲層，灑下幾縷慘淡的金光。
    光線透過樹葉縫隙灑在泥濘的地麵上，形成斑駁的光影。
    隊伍中每個人的臉上都帶著難以掩飾的疲憊，衣衫盡濕，狼狽不堪。
    但他們的眼中仍有一絲倔強的光芒。
    但當林宇指著前方，沉聲說道：“看，那裏應該就是聖靈穀的入口了。”所有人的精神為之一振，仿佛注入了一股新的力量。
    隻見遠處的兩山之間，一片氤氳的霧氣如同巨大的白色屏障，將山穀內外隔絕開來。
    那霧氣並非靜止不動，而是緩慢地翻騰著，帶著一種神秘而詭異的生命力。
    它濃厚得如同牛乳，讓人看不清其後的任何景象，隻隱約能感覺到一股若有若無的清冷氣息從中滲透出來。
    空氣中飄來淡淡的濕氣，還有一種奇異的草木香氣。
    “好重的濕氣，還有一種……奇特的草木味道。”曉萱走上前，從腰間的小包裏取出一個精致的竹筒，倒出一些散發著奇異香氣的暗紅色粉末。
    她迎風一揚，粉末便朝著那濃霧飄散而去。
    “這是我特製的驅瘴散，一般的瘴氣毒霧，都能驅散。”
    然而，令人驚異的一幕發生了。
    那些暗紅色的粉末在接觸到白色霧氣邊緣的刹那，非但沒有將其驅散，反而像是被某種無形的力量吞噬了一般，瞬間消散無蹤。
    而那片原本就濃厚的霧氣，似乎被激怒了，翻湧得更加劇烈，顏色也仿佛加深了幾分，帶著一種拒人於千裏之外的威嚴。
    霧氣中隱隱傳來低沉的嗡鳴，像是某種未知生物的低語。
    曉萱的臉色微微一變，眉尖微蹙：“這霧氣……不像是自然形成的，倒像是有某種意誌在操控。”
    眾人心中皆是一沉。
    連曉萱的特製藥粉都無效，這聖靈穀的入口，怕是不好進了。
    小虎躍躍欲試，想衝上去試試，卻被林宇抬手攔住。
    “別衝動。”林宇的目光緊緊盯著那片詭異的濃霧，心中念頭急轉。
    陳教授的文獻中提及此處有“靈氣守護”，卻未曾詳述這“靈氣”究竟是何種形態。
    就在眾人一籌莫展，氣氛略顯凝重之際，一直安靜跟在隊伍後方的守護獸首領，突然發出了一聲低沉的咆哮。
    這咆哮聲並不響亮，卻帶著一種奇異的穿透力，仿佛直接作用在人的靈魂深處。
    它緩緩邁著沉穩的步伐，從隊伍後方走到最前麵，來到那片翻湧的霧氣之前。
    眾人屏息凝神，不知道這神秘的守護獸要做什麽。
    隻見它那巨大的頭顱微微揚起，深邃得如同古潭般的眼睛凝視著濃霧，隨即，它伸出一隻覆蓋著堅硬鱗甲般皮膚的前爪，用爪尖輕輕地、帶著一絲奇異韻律般地，觸碰了一下那濃稠的霧氣。
    沒有驚天動地的聲響，也沒有炫目的光華。
    就在那前爪觸碰到霧氣的瞬間，奇跡發生了——那原本如同活物般翻騰不休的濃霧，像是被安撫的猛獸，驟然平靜下來。
    隨後，以守護獸首領爪尖觸碰之處為中心，霧氣開始如同潮水般緩緩向兩側退去，速度不快，卻堅定不移。
    霧氣漸漸稀薄，露出了其後一條蜿蜒向內的小徑。
    小徑兩旁，隱約可見一些奇形怪狀的岩石和從未見過的植被輪廓，但更深處，依舊被殘餘的薄霧籠罩，看不真切。
    “它……它竟然能驅散這霧！”小虎驚喜地叫道，語氣中充滿了對守護獸首領的崇拜。
    林宇也是鬆了一口氣，他感激地看了一眼守護獸首領，那巨獸隻是平靜地回望了他一眼，眼神中古井無波，仿佛隻是做了一件微不足道的小事。
    林宇深吸一口氣，壓下心中的悸動，轉向眾人，聲音中帶著一絲振奮，也帶著一絲凝重：“我們離真相又近了一步。但這聖靈穀內，恐怕還有更多的未知在等待著我們。大家務必小心。”
    說完，他不再猶豫，目光堅定地率先邁開腳步，踏上了那條由霧氣讓開的小徑。
    腳步落下，發出輕微的“沙沙”聲。
    曉萱、小虎以及其他隊員們，緊緊跟在他的身後，每個人的心頭都交織著期待與警惕。
    守護獸首領則不緊不慢地走在隊伍的最後，像一個沉默的衛士，步伐沉穩，蹄聲低沉。
    隨著他們一步步深入，腳下的小徑也逐漸清晰起來。
    兩側的岩石紋理奇特，仿佛天然的雕塑，陽光透過稀薄的霧氣灑下，映照出柔和的光暈。
    空氣似乎也清新了許多，帶著一種難以言喻的芬芳，與穀外那種潮濕壓抑的感覺截然不同。
    耳畔那些因濃霧而顯得沉悶的聲音漸漸清晰，卻又並非外界的喧囂，而是一種細微的、如同某種樂器合奏般的奇異鳴響，若有若無，撩撥著人的心弦。
    林宇的心跳莫名地加快了幾分，不是因為恐懼，而是一種難以名狀的預感。
    他感覺到，一層無形的屏障似乎已被他們穿透，前方等待他們的，將是一個完全不同的世界。
    那殘餘的薄霧，如同少女的麵紗，正一點點被揭開，預示著一個令人窒息的秘密即將展現在他們眼前。