第3章 黑風嶺遇伏

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    天剛蒙蒙亮,流放隊伍就被新上任的副官劉二用鞭子抽醒了。
    "都給老子起來!王頭兒醉酒摔死了,現在老子說了算!"劉二一腳踹開西廂房的門,銅鈴般的眼睛掃過蘇家眾人,"昨夜誰最後見到王頭兒的?"
    蘇晚低著頭,手指悄悄捏住藏在袖中的發簪。三叔不動聲色地往前半步,將她和祖母擋在身後:"官爺明鑒,我們老弱婦孺睡得死,什麽都沒聽見。"
    劉二狐疑地打量著地上的血跡,突然伸手去抓蘇晚的下巴:"小娘們,你臉色不太好啊——"
    "副官大人!"驛站外突然傳來急促的馬蹄聲,一個衙役慌慌張張地跑進來,"縣太爺急令,要咱們午時前必須通過黑風嶺!說是山匪要劫囚車!"
    劉二臉色一變,狠狠瞪了蘇晚一眼:"算你走運!"他轉身衝其他官差吼道,"半刻鍾後出發,誰拖後腿就扔在這喂狼!"
    趁著混亂,蘇晚迅速將昨夜黑衣人給的地圖默記於心。黑風嶺形似臥虎,官道從虎腹穿過,而地圖上標注的小路則沿著虎背蜿蜒。
    "奶奶,您和小滿坐板車。"蘇晚將最後幾滴靈泉水悄悄喂給祖母,"不管發生什麽都別下來。"
    老人緊緊攥住她的手:"晚丫頭,你是不是知道什麽?"
    蘇晚剛要回答,腦海中突然響起係統提示音:
    【叮!限時任務:在抵達嶺南前培育出止血草01)】
    【獎勵:靈泉解毒功能解鎖】
    她心念一動,假裝整理鞋襪,將昨晚得到的黃連種子藏進袖中。這些種子在係統藥田裏浸泡了一夜,已經發出嫩芽。
    隊伍剛出驛站,蘇晚就察覺到不對勁。本該押送囚犯的官差少了近一半,剩下的人也都神色緊張,不斷張望兩側山林。
    "阿姐..."小滿突然扯了扯她的衣角,小臉煞白,"好多黑影子在樹上跑..."
    蘇晚心頭一緊,順著孩子指的方向看去——烈日下的樹冠紋絲不動,但隱約有金屬反光閃爍。她立刻想起黑衣人的警告:小心埋伏。
    "三叔,"她壓低聲音,"一會兒無論發生什麽,您隻管護住祖母和母親。"
    三叔微不可察地點點頭,瘸腿的姿勢已經變成了隨時可以爆發的起手式。
    正午時分,隊伍行至黑風嶺最險要的虎腹地段。兩側峭壁如刀削,官道窄得隻能容兩馬並行。劉二突然命令隊伍加速,自己卻悄悄退到了隊尾。
    "就是現在!"蘇晚猛地將小滿推進祖母懷裏,"趴下!"
    幾乎同一時刻,峭壁上滾下無數巨石。慘叫聲中,蘇晚看到三叔如鬼魅般閃轉騰挪,竟用一根木棍挑飛了砸向板車的石塊。
    "有埋伏!保護囚犯!"劉二嘴上喊著,人卻已經調轉馬頭逃跑。一支羽箭破空而來,精準地穿透他的後心。
    混亂中,蘇晚被推倒在地。她眼睜睜看著一個蒙麵山匪舉刀砍向母親——
    "嗖!"
    一支黑羽箭從不可思議的角度射來,貫穿山匪咽喉。蘇晚轉頭望去,隻見高處的山崖上,黑衣人迎風而立,弓弦還在震顫。
    "夜雨閣!是夜雨閣!"山匪們頓時亂了陣腳。
    蘇晚趁機爬到板車旁,從鞋底摸出那根發簪。她剛割斷祖母的繩索,腦後突然襲來一陣勁風!
    千鈞一發之際,一道黑影從天而降。黑衣人劍光如練,偷襲者的腦袋直接飛了出去。溫熱的血濺在蘇晚臉上,她顧不得擦,急聲道:"東側有小路!"
    黑衣人似乎怔了一下,隨即會意。他吹了聲口哨,又有三個同樣裝束的蒙麵人從林中躍出。
    "帶百姓走東麓!"他沉聲命令,轉頭對蘇晚道,"你跟我斷後。"
    蘇晚還沒反應過來,就被他攔腰抱起。失重感襲來的瞬間,她條件反射地環住他的脖子,聞到一絲清冷的鬆木香。
    "抓緊。"黑衣人縱身躍上峭壁凸起的岩石,幾個起落就將戰場甩在身後。蘇晚死死閉著眼,直到雙腳重新踩上實地才敢呼吸。
    "你到底是什麽人?"黑衣人將她放在一塊突出的山岩上,銀麵具後的眼睛銳利如鷹,"為何知道夜雨閣的暗號?"
    蘇晚從懷中掏出那半塊虎符:"家父讓我找夜雨。"
    黑衣人渾身一震。他緩緩摘下麵具,露出一張俊美如謫仙的麵容——劍眉星目,鼻若懸膽,隻是左頰有一道新鮮的傷痕,還在滲血。
    "靖王殿下?"蘇晚試探道。
    蕭臨淵眼中閃過一絲詫異:"你連這個都知道?"他忽然逼近一步,將她困在岩石與自己之間,"蘇大小姐,你身上的謎團越來越多了。"
    山風呼嘯,吹亂了兩人的發絲。蘇晚能清晰看到他瞳孔中自己的倒影,還有那道觸目驚心的傷口。
    "你受傷了。"她鬼使神差地伸手,指尖凝聚出晶瑩的靈泉水,"別動。"
    蕭臨淵剛要躲閃,卻被她另一隻手固定住下巴。靈泉水觸及傷口的瞬間,他倒吸一口冷氣:"這是......"
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    "祖傳秘方。"蘇晚隨口胡謅,驚訝地發現他的傷口以肉眼可見的速度愈合。更神奇的是,這次靈泉水沒有立刻枯竭,反而源源不斷地從她掌心湧出。
    【叮!檢測到優質能量源,靈泉產量提升50】
    【止血草培育進度:65】
    蕭臨淵摸了摸已經結痂的臉頰,眼神複雜:"蘇小姐的"秘方",可比太醫院的聖藥還靈驗。"
    山下突然傳來喊殺聲,兩人同時轉頭。隻見三叔手持奪來的長刀,正以一敵十地護著蘇家老小往東麓撤退。那身手哪還有半點瘸腿的樣子?
    "令叔的功夫,倒是配得上忠勇侯府的名號。"蕭臨淵意味深長地說。
    蘇晚剛要回應,突然瞳孔驟縮——她看見一個山匪正張弓搭箭,瞄準了毫無防備的祖母!
    "奶奶小心!"
    她縱身就要往下跳,卻被蕭臨淵一把拉住。電光火石間,一支黑羽箭破空而去,精準地穿透弓箭手的眼眶。
    "待在這。"蕭臨淵將她按坐在岩石上,自己挽弓連射三箭,每一箭都帶走一個山匪的性命。
    蘇晚看得目瞪口呆。這哪是養尊處優的王爺?分明是久經沙場的殺神!
    戰鬥很快結束。蕭臨淵收起長弓,突然問道:"蘇小姐可知這些山匪的來曆?"
    蘇晚搖頭,卻見他從懷中掏出一塊令牌——青銅質地,上麵刻著猙獰的狼頭。
    "北狄死士。"蕭臨淵冷笑,"有人不惜勾結外敵,也要讓蘇家死在路上。"
    蘇晚心頭一震,突然想起庶妹蘇如月與那北狄商人的密會。她剛要開口,腦海中突然響起尖銳的警報聲:
    【警告!檢測到宿主生命體征異常】
    【毒素入侵:七星散輕度)】
    她這才注意到右手腕不知何時多了道細小的劃傷,周圍已經泛起詭異的青紫色。視線開始模糊,蕭臨淵的聲音仿佛從很遠的地方傳來:
    "蘇晚?你怎麽——"
    黑暗吞噬意識前的最後一刻,她感覺到自己落入了一個帶著鬆木香的懷抱。
    ......
    "阿姐!阿姐醒醒!"
    蘇晚艱難地睜開眼,發現自己躺在一間簡陋的茅屋裏。小滿哭得滿臉是淚,見她醒來立刻撲上來:"阿姐睡了三天了!"
    "三天?"蘇晚猛地坐起,頓時頭暈目眩。她這才注意到手腕上纏著布條,隱約透出藥香。
    祖母紅著眼眶握住她的手:"多虧那位公子送來解藥,否則......"老人哽咽著說不下去了。
    蘇晚環顧四周:"他人呢?"
    "留下解藥就走了。"三叔靠在門邊,意味深長地補充,"還留了句話——"虎符之事,嶺南再議"。"
    母親端來一碗熱氣騰騰的粥:"先吃點東西。官差死傷大半,新來的差爺說可以多休整幾日。"
    蘇晚小口喝著粥,暗中查看係統界麵。令她驚喜的是,在昏迷期間止血草已經培育成功:
    【限時任務完成!獎勵:靈泉解毒功能已解鎖】
    【新任務:建立第一個商業據點01)】
    窗外忽然傳來喧嘩聲。蘇晚撐起身子望去,隻見村民們正圍著幾個官差吵嚷。她仔細一聽,原來是在爭辯要不要繼續走官道。
    "走東麓小路。"蘇晚突然開口,聲音雖輕卻無比堅定,"我知道一條安全的路。"
    在眾人驚詫的目光中,她緩緩展開那張被血跡染紅的地圖——正是蕭臨淵留下的路線圖,隻是不知何時,上麵多了一行小字:
    "嶺南已備妥接應,持此物可入百花穀。——淵"
    字跡旁畫著一朵小小的海棠花,與靖王府的徽記一模一樣。
    蘇晚摩挲著那朵花,嘴角不自覺地上揚。看來這位靖王殿下,比她想象的還要有趣。
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