暴雨持續了整整三天。
    蘇晚坐在醫館後院的藥房裏，麵前攤開著從番禺帶回的情報。油燈將她的影子投在牆上，隨著雨聲搖曳不定。那日與庶妹蘇玲兒的短暫交鋒，像一根刺紮在心頭。
    "東家，三老爺回來了。"夥計在門外輕聲通報。
    門簾掀起時帶進一陣潮濕的冷風。三叔蓑衣上的水珠滴落在地板上，形成一小片水窪。他的臉色比天色還陰沉："北梁使團今早已拔營離開，你那位"好妹妹"也跟著走了。"
    蘇晚指尖敲打著桌麵上的地圖："往哪個方向？"
    "不是北上的官道，而是往西去了蒼梧郡。"三叔從懷中取出一塊染血的布條，"我們的人在追蹤時折了兩個，隻帶回這個。"
    布條上繡著一朵半開的薔薇，針腳細密精致。蘇晚瞳孔驟縮——這是蘇家女眷特有的繡樣，當年她生母的帕子上就繡著同樣的花紋。
    "還有件事。"三叔壓低聲音，"使團裏有個人半路脫離隊伍，往我們嶺南來了。"
    雨點突然密集地砸在窗欞上，像是有誰在急促地叩門。蘇晚將布條湊近燈焰，火舌瞬間吞噬了那朵薔薇："加強藥田和碼頭的巡邏，特別是..."
    她的話戛然而止。醫館前院突然傳來一陣騷動，接著是重物倒地的悶響。三叔瞬間抽出藏在藥櫃後的短刀，將蘇晚護在身後。
    "蘇大夫好大的架子。"清冷的男聲穿透雨幕，"見你一麵，比見大內總管還難。"
    門簾被一柄烏木折扇挑開，來人一襲墨藍長衫，腰間懸著枚羊脂白玉佩。雨水順著他的傘骨滑落，在門檻前匯成一道細流。蘇晚呼吸一滯——這張與蕭臨淵有七分相似的臉，卻帶著截然不同的陰鷙氣質。
    "沈二公子深夜造訪，不知有何貴幹？"她示意三叔收起刀，袖中的手卻悄悄握住了裝醉心散的瓷瓶。
    沈清瀾收傘的動作優雅得像在收劍，傘尖滴落的水珠在地板上排成詭異的直線："聽說我那個不成器的弟弟，最近總往蘇氏醫館跑？"
    窗外的閃電驟然照亮他半邊臉龐，蘇晚這才注意到他右眼瞳孔泛著不自然的灰白色。傳聞中沈家二公子幼年遭遇火災損了右眼，如今看來竟是真的。
    "沈公子若是來抓弟弟回家，怕是走錯了地方。"蘇晚故意將瓷瓶在袖中晃出輕響，"令弟三日未至我這兒了。"
    沈清瀾突然向前跨了一步，三叔的刀立刻橫在兩人之間。他卻隻是輕笑一聲，從袖中抽出一卷竹簡扔在桌上："蘇大夫的"藥茶"賣到北梁去了，可知這是殺頭的大罪？"
    竹簡展開，裏麵詳細記錄了三個月來蘇氏藥茶在北梁的銷售路線，甚至精確到每包藥的買家姓名。蘇晚後背沁出冷汗——這些本該是絕密的情報。
    "嶺南特產銷往何處，似乎不歸京城沈家管。"她強自鎮定，"還是說...沈二公子另有身份？"
    又一道閃電劈過，照亮沈清瀾突然扭曲的表情。他右手猛地按住腰間玉佩，蘇晚敏銳地注意到那玉佩上刻著與蘇玲兒戒指相同的紋樣——夜雨閣的標記。
    "聰明人通常活不長。"沈清瀾的折扇突然抵住蘇晚咽喉，"尤其是知道太多的..."
    "哐當"一聲巨響，後窗被人從外撞開。一個黑影裹著風雨滾入室內，寒光直取沈清瀾後心。沈二公子回身格擋，折扇與短刀相擊迸出火星。
    "沈清霜！"蘇晚驚呼。
    來人正是多日未見的沈家三公子。他渾身濕透，右臂有道深可見骨的傷口，卻仍死死擋在蘇晚身前："二哥，夜雨閣的手伸得太長了。"
    沈清瀾眯起完好的左眼："為了個女人，連家族使命都忘了？"他突然從腰間抽出一柄軟劍，"父親說得對，你果然被蘇家妖女蠱惑了！"
    兄弟倆在狹小的藥房裏交手，藥材罐子接連爆裂。蘇晚被三叔護著退到牆角，突然發現沈清霜的招式與那日在土匪窩見過的三叔武功路數極為相似。
    "小心！"
    沈清瀾的軟劍突然變向，直刺蘇晚麵門。千鈞一發之際，一道銀光從窗外射入，精準擊飛了劍尖。沈清瀾臉色大變，竟毫不猶豫地破窗而出，消失在雨夜中。
    "追不上的。"沈清霜跪倒在地，鮮血從指縫間湧出，"他輕功在夜雨閣能排前三..."
    蘇晚這才看清救了自己的是一枚銀製飛鏢，鏢身上刻著細小的"夜"字。她心頭狂跳——這分明是夜雨閣高層才配使用的暗器。
    "誰發的鏢？"
    沈清霜露出苦笑："還能有誰..."話未說完便昏死過去。
    三叔檢查後搖頭："失血過多，傷口還淬了毒。"
    蘇晚立刻指揮夥計準備熱水，自己則從密室取來靈泉水。當她解開沈清霜的衣襟時，一塊青銅令牌從懷中滑落——正麵刻著"夜雨"二字，背麵卻是"玄字七號"。
    "他真是夜雨閣的人..."三叔倒吸冷氣。
    蘇晚將靈泉水淋在傷口上，看著翻卷的皮肉以肉眼可見的速度止住出血："而且是專門派來監視我們的。"她想起蕭臨淵的警告，手指微微發抖，"隻是不知為何要救我們。"
    窗外雨勢漸小，遠處傳來打更人的梆子聲。沈清霜在昏迷中突然抓住蘇晚的手腕，呢喃出一個令人毛骨悚然的名字：
    "...閣主...在嶺南..."
    子時過半，蘇晚獨自坐在煎藥的小爐前。靈泉水在陶罐裏咕嘟作響，蒸騰的水汽中浮現出無數謎團。沈家兄弟、蘇玲兒、夜雨閣...這些碎片背後，隱約可見一個關乎整個王朝安危的巨大陰謀。
    "東家！"夥計慌張跑來，"碼頭...碼頭的貨船著火了！"
    蘇晚衝出門時，天際已經泛出魚肚白。雨後的晨霧中，港口方向騰起的濃煙如同一條黑龍。那是她剛購入的三艘海運貨船，載滿準備銷往南洋的藥材和罐頭。
    "有人故意縱火。"三叔抹了把臉上的煙灰，"看守說看見幾個黑衣人往船上扔火把。"
    蘇晚站在焦黑的船骸前，突然注意到碼頭木樁上釘著一張字條。上麵的字跡工整得像是印刷出來的：
    "虎符換平安"
    落款處畫著一朵被雨打濕的薔薇。
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