林昭然拖著疲憊的步子，慢吞吞地走在回廊上，半點沒有趕回房中的興致。

    因著夏祭將至，師長們大發慈悲，未曾布置繁重課業。

    若在平日，這難得的閑暇定會讓他欣喜若狂，可一想到明日那場避無可避的舞會，他便覺興致全無，隻想倒頭大睡。

    剛踏入居所，便見廊道兩側的牆壁上塗滿了斑駁的彩漆，黃綠紅三色交雜，顯是有人已按捺不住節慶的喜悅。

    “昭然！可算找著你了！”

    一聲洪亮的呼喊自背後炸響，驚得林昭然渾身一顫。

    他猛地轉身，正對上一張嬉皮笑臉的麵孔。

    “林昭武，你來做什麽？”他皺眉問道。

    “怎麽，當哥哥的不能來看看弟弟？”昭武故作委屈地攤手，“你如今架子這般大，連陪大哥說說話都不肯了？”

    “少來這套，”林昭然冷冷道，“你無事不登三寶殿。說吧，又惹了什麽麻煩？”

    “這話說的，你可是我最好的弟弟！”昭武誇張地捂住胸口。

    林昭然麵無表情地盯著他看了幾秒：“昭明不在，你就退而求其次來找我，是吧？”

    “昭明那混蛋！”昭武頓時炸毛，“自從他成名後，眼裏哪還有我這個弟弟？整天忙得腳不沾地，連個影子都見不著。”

    “五十步笑百步。”林昭然低聲嘟囔。

    “你說什麽？”昭武沒聽清。

    “沒什麽，”林昭然擺擺手，“說吧，這次又捅了什麽簍子？”

    “呃，我答應給一位朋友配止癢丹……”昭武撓頭訕笑。

    “世上哪有什麽止癢丹！”林昭然氣得直翻白眼，“隻有止癢膏，是外敷的，不是內服的。你連這點常識都沒有，還敢誇下海口？你到底怎麽想的？”

    “我不小心把她推進了紫藤叢裏……”昭武支支吾吾道，“求你了，幫幫我吧！事成之後我給你介紹個姑娘！”

    “我不要姑娘！”林昭然惱火地打斷他。更何況昭武介紹的姑娘，怕是比紫藤還難纏。“你幹嘛非要找我？去藥鋪買點不就得了？”

    “今兒個是夏祭前夜，所有鋪子都關門了。”

    “那我也愛莫能助，”林昭然攤手，“前兩年學的都是理論，今年才剛開始接觸丹道，還沒正經煉過幾爐丹呢。”

    這話半真半假。

    雖說課上沒煉過幾爐丹，但私下裏他可沒少鑽研。

    區區紫藤疹的解藥，他閉著眼都能配出來。

    可憑什麽要浪費自己辛苦攢下的靈材，替昭武收拾爛攤子？

    “得了吧！”昭武誇張地揮舞著手臂，“你連三門古語都精通，那些繁瑣的真元操控也練得爐火純青，怎麽連這點小事都搞不定？你整天窩在房裏，到底在搗鼓些什麽？”

    “你還好意思說！”林昭然怒極反笑，“你比我早入院一年，這點小事都搞不定？”

    “嗐，你知道我對丹道一向沒興趣，太繁瑣了，”昭武滿不在乎地擺手，“再說了，我連煮個菜湯都能把娘的鍋燒穿，你確定要讓我碰丹爐？”

    這話倒是不假……

    “我累了，”林昭然揉了揉太陽穴，“明天再說。”

    “你瘋了嗎？明天就來不及了！”

    “得了吧，區區皮疹又死不了人！”林昭然不耐煩道。

    “求你了，昭然，我知道你不在乎這些，可她正暗戀一個男孩，要是——”

    林昭然翻了個白眼，自動屏蔽了後麵的廢話。

    光是這幾句，就足以讓他明白這場“緊急事件”的本質了。

    “——要是她的疹子沒好，就不能去舞會，她這輩子都不會原諒我的！求你了，求你了，求你了——”

    “閉嘴。”

    “——求你了，求你了，求你了，求你了——”

    “我說閉嘴！我配，行了吧？我配那該死的藥膏，但你欠我個大人情，聽見沒有？”

    “沒問題！”昭武眉開眼笑，“要多久？”

    “三個小時後，靈泉邊見。”林昭然長歎一聲，轉身離去。

    林昭然目送昭武一溜煙跑遠，生怕他反悔或是提出更多要求。

    他搖了搖頭，轉身回房取來所需的煉丹材料。

    天衍閣雖設有丹房供學生使用，但靈材需自備。

    所幸他平日積攢了不少，此番倒也不愁。

    丹房內空無一人，但這並不稀奇。

    明日便是夏祭，誰還有心思來煉丹？

    林昭然對滿室寂靜毫不在意，將靈材一一擺開，著手煉製。

    說來諷刺，這止癢膏的主材，正是引發此事的罪魁禍首——紫藤葉。

    林昭然早已將其曬幹，如今隻需研磨成粉。

    這一步最為惱人，因紫藤葉若用尋常藥杵搗碎，會揚起一陣刺鼻粉塵。

    丹經上記載了諸多應對之法，但無一不需昂貴器具。

    林昭然卻有個簡單的法子：他將葉片裹在微濕的布巾中，再包上一層皮革，然後用錘子敲打至再無阻力。

    如此一來，粉塵便會被布巾吸附，葉片也碎得均勻。

    將紫藤葉粉與十滴靈蜂蜜、一勺青漿果汁混合後，他將其置於文火上，緩緩攪拌至色澤均勻。

    隨後取下丹爐，靜待藥膏冷卻。

    “手法不錯，”一個相當女性化的聲音在他身後響起，“紫藤葉的處理很有巧思，我得記下這招。”

    林昭然聽出聲音的主人——墨玄。

    盡管有一些惡毒的謠言，但這少年並非女子。

    他轉過身，打量著對方那如雪的白發與深邃的藍眸，片刻後又繼續清洗丹爐，沒有理由因為自己沒有清理而被禁止使用丹房。

    墨玄熟練地檢視著藥膏，林昭然一時不知如何接話。

    這少年今年才轉入他們班，來曆成謎，平日寡言少語。

    更何況，他還是個摩羅族。

    他究竟在一旁看了多久？

    林昭然懊惱地發現，自己一旦投入煉丹，便全然忘了周遭動靜。

    “不過是些小把戲，”林昭然終於開口，“倒是你的丹道造詣，令人歎服。我總覺得你與我們不在一個層次上。就連張明遠也時常不及你，而他近來可是樣樣精通。”

    “張明遠對丹道並無熱忱。煉丹需匠人之心與極大耐心，無論他學識如何淵博，終究缺了這份心境。”白發少年微微一笑：“而你不同。若你有他那樣的曆練，定能超越他。”

    “哦？你也覺得他早有根基？”林昭然試探道。

    “我初來乍到，對他了解不深。但丹道一途，絕非數月之功。他舉手投足間，儼然是多年老手。”

    “像你一樣。”林昭然道。

    “像我一樣。”墨玄點頭，“恕我冒昧，你可否快些？我今日也想煉些東西。”

    林昭然致歉後匆匆離去，心中暗忖：方才真該順手煉些安神丹

    ——今夜若不養足精神，明日怕是連閉眼的機會都沒有。

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    “來了，來了，”林昭然抱怨著，大步走向門口。

    真的，這麽急的敲門聲是怎麽回事？

    他猛地拉開門，發現慕容雪正用不滿的表情盯著他。

    “你在這兒幹嘛？”林昭然挑眉道。

    “我該問你才對，”她說。“你為什麽還在這裏？宴會——”

    “還有一個小時，”林昭然打斷道。“我一刻鍾就能到那裏。”

    “說真的，你為什麽非得等到最後一刻才出發？你不知道你樹立了多壞的榜樣嗎？”

    “時間寶貴，”林昭然說。“我再問一遍：你在這兒幹嘛？我不覺得你平時會特意去找那些不夠早的人。”

    “老師讓我來找你，”慕容雪道。

    林昭然眨了眨眼。

    看來雲墨心想確保他不會“忘記”，哈。

    雖然他有這個想法，但他知道這行不通。

    “她還說你找不到舞伴，所以今晚我就是你的舞伴了，”慕容雪用更低的語氣繼續說道。

    林昭然皺起眉頭。“拒絕帶舞伴”怎麽變成了“找不到舞伴”？

    看來雲墨心和他母親一樣，有“翻譯”他的話的習慣，隻要最符合她的目的就行。

    林昭然懷疑，她們倆會相處得很好。

    “總之，穿好衣服，我們可以走了，”她突然恢複了自信說道。“你可能喜歡卡著時間做事，但我不喜歡。”

    林昭然盯著她看了整整三秒鍾，試圖決定該怎麽做。

    他差點想把門摔在她臉上，拒絕參與這場鬧劇，但他覺得慕容雪被卷進來不是她的錯。

    很可能她今晚原本有更愉快的計劃，而不是陪一個討厭這種經曆的暴躁男孩。

    他把她趕進房間，然後走進淨室換衣服。

    不過，他不得不佩服雲墨心的操縱技巧。

    如果隻是他去參加這個活動，他會穿著便裝去，在那裏待最短的時間，然後像躲避瘟疫一樣避開所有人。

    現在呢？

    他不想毀了慕容雪的夜晚，這意味著他至少得做個樣子。

    是的，雲墨心和他母親會像一對豆莢裏的豆子一樣合得來……

    去宴會廳的路上很安靜。

    林昭然拒絕主動交談，盡管他感覺到慕容雪覺得這種沉默很尷尬。

    這種沉默對他來說正合適，他知道今晚他會對很多事情感到不舒服。

    他會享受這短暫的平靜。

    這並沒有持續多久

    ——學院為這次活動預留的大殿離他的住處大約一刻鍾路程。

    他們一靠近，就看到入口處聚集了一大群人，興奮的學生們正在熱烈討論。

    看到密集的人群，林昭然臉色有些蒼白——光是看著他們，他就開始頭痛了。

    遺憾的是，無論他怎麽懇求慕容雪，她都拒絕讓他們在人群外圍等到舞會開始。

    作為報複，林昭然“不小心”在被帶進去時與慕容雪走散了，混入了人群中。

    他暗自偷笑，想知道她要多久才能再次找到他。

    對於一個本應簡單的學院舞會來說，整個活動出奇地奢華。

    桌子上擺滿了食物，其中許多是如此異國情調，

    以至於林昭然無法辨認，大廳裏裝飾著高質量的繪畫和會動的雕刻，它們以預設的方式移動。

    天哪，甚至連桌布都滿是複雜的花邊，柔軟得像是用某種極其昂貴的材料製成的。

    他的許多同學都目瞪口呆地看著周圍的環境，即使是林昭然，雖然參加過很多次這類活動，但也有點震驚。

    然後他聳聳肩，盡力融入人群，這樣慕容雪就找不到他了。

    他在擺滿食物的桌子間閑逛，偶爾看到有趣的東西就嚐一口，觀察其他人，

    並小心翼翼地避開任何可能想和他交談的人。

    他明白為什麽雲墨心如此堅決地要讓舞會順利進行

    ——除了高昂的費用外，在場的不僅僅是學院弟子。

    還有來自各個世家、協會和組織的代表。

    而且不僅僅是聯盟的，還有來自國外的

    ——他至少看到一個穿著淺藍色北溟軍裝的男人，一個來自赫桑的小代表團，還有一個穿著如此鮮豔衣服的黑皮膚女人，

    他想知道這個舞會到底是為了什麽，因為這些人不會為了一個簡單的學院舞會而來。

    沒過多久，第一支舞即將開始。

    林昭然走向慕容雪。

    她怒氣衝衝，當他說他真的迷路了，直到現在才找到她時，她似乎不相信，但她設法克製住了自己，沒有對他發火。

    他把她帶到舞池，當她“不小心”踩了他幾腳時，他沒有報複。

    “有人找你，”她終於說，暫時厭倦了虐待他的腳趾。

    “嗯，我就在附近，”林昭然帶著一絲微笑說。“他們隻要找我就行了。”

    “不過，你現在也可以去找他們，”慕容雪說。

    “但是我們在跳舞。我絕不會為了任何事情離開像你這樣美麗的女孩。我已經讓你獨自待得太久了，”林昭然說，語氣中沒有一絲嘲諷。

    這是一種熟練的技巧。

    她瞪了他一眼，但林昭然看得出她喜歡這個讚美。

    遺憾的是，這並沒有阻止她很快把他拖去見一個又一個的人。

    林昭然討厭被這樣展示，但他懷疑慕容雪是受雲墨心的指示，所以他沒有對她發火。

    林昭然發現自己記住了各種麵孔、名字和頭銜，盡管他並不太在意。

    這對他來說已經是本能了，即使他不想這樣做。

    “哦，你該不會是——”

    “林昭明和林昭武的弟弟，是的，”林昭然說，盡力不讓自己的聲音流露出厭煩。

    “哎呀，真是幸會！”那貴婦掩唇輕笑，“令兄的琴藝可是不俗呢。”她指向舞台，天衍閣樂坊正在演奏一曲舒緩的樂章。

    林昭武雖名義上是普通樂師，卻占據了最顯眼的位置，一如既往地吸引著眾人的目光與議論。

    “不知林公子擅長何種樂器？”

    “一竅不通。”林昭然直言不諱。

    家族曾逼他學琴，畢竟這在世家子弟中頗為流行，奈何他天生五音不全，對音律更是興致缺缺。

    當然，若場合需要，他也能裝出一副興致盎然的樣子。

    母親對此頗為失望，畢竟林昭明擅撫琴，林昭武精於胡琴，雖非驚才絕豔，卻也足以在這些場合博得讚譽。

    “比起音律，我更好奇這樂聲是如何均勻地傳遍整個廳堂，無論遠近，音量都恰到好處。”林昭然自顧自地問道。

    可惜，不僅那貴婦，周圍眾人也無一人能答。

    他們似乎從未注意過這個細節，甚至覺得他提及此事頗為古怪。

    林昭然暗自嗤笑：這些人對術法毫無鑒賞力，為何還要來天衍閣的舞宴？

    所幸慕容雪終於大發慈悲，拉著他到一旁案幾用些點心。

    幾位同窗也湊了過來，閑談漸起。

    昭然雖覺話題無聊，卻仍適時點頭輕笑，偶爾應付幾句“你太安靜了”“該放鬆些”的客套話。

    他正欲享用麵前的靈果糕，忽覺膝上一陣輕觸。

    抬眼望去，慕容雪正以眼神示意。

    “用錯筷子了。”慕容雪低聲提醒。

    林昭然低頭看了眼手中的象牙箸，這才發現該用那對專為點心準備的青玉筷。

    他聳聳肩，依舊用長筷夾起一塊靈果糕。

    “我知道。”他含糊應道。

    這句話似乎成了壓垮駱駝的最後一根稻草。

    “林昭然，”慕容雪忽然開口，語氣中帶著一絲懇求，“你為何非要這般別扭？不過是一晚而已。我知道我不是你心儀的舞伴……”

    “不是這個原因，”他打斷她，“我本就沒打算帶什麽舞伴，我原本是打算一個人來的。”

    “你……你寧願一個人來，也不願意和我一起？”她結結巴巴地問道。

    糟了。

    他一直以為慕容雪是被派來監視他的，可如果她其實是真心想和他一起來呢？

    這……

    還沒等他想出該說什麽，她已經轉身逃開了。

    他低聲咒罵了一句，雙手捂住臉。

    這就是他討厭這種場合的原因。

    過了好一會，林昭然確信慕容雪已不在宴會廳內，且不會回來了。

    他並不想深夜追著她滿城跑，便未跟出去。

    何況，見了麵又能說些什麽？

    他連如何開口都想不出。

    他本想直接回去，但最終隻是躍上宴廳的屋頂，仰觀星象。

    反正今晚他也睡不著了。

    為了讓自己分心，他默默地為所能見到的星辰與星宿命名。

    得益於兒時對天象的興趣以及天衍閣第一年的天文學課程，他對這些頗為熟悉。

    整整一個小時後，他才將能想到的名字與描述一一列舉完畢。

    下周的課怕是會尷尬至極。

    林昭然毫不懷疑，他們這場小風波早已被人聽去，未來幾周定會成為眾人茶餘飯後的談資。

    更何況，慕容雪在多數課業上都是師長們的得意門生，師長們很可能會因此給他添些麻煩。

    真是糟透了。

    焰火的聲音將他從沉思中拉回現實。

    顯然已是午夜，慶典正式開始了。

    林昭然稍稍放鬆了些，仰頭望著夜空中綻放的焰火，每一朵都以獨特的方式炸裂開來，美不勝收。

    大多數焰火在初次炸裂後便化作轉瞬即逝的光點，但有幾朵卻保持著完整的形態，光芒持久不散，更像是信號彈而非焰火。

    它們在夜空中劃出弧線，隨後如流星般墜落。

    他皺了皺眉。

    奇怪，它們不是該炸裂了嗎？

    離他最近的那枚信號彈徑直撞上了附近的天衍閣弟子居所，隨即爆炸。

    爆炸聲震耳欲聾，光芒刺目，林昭然一時失明失聰，踉蹌後退，跪倒在地，整座建築在他腳下劇烈搖晃。

    他眨了眨眼，試圖驅散眼前的黑點，耳中仍回蕩著爆炸的餘音。

    林昭然掙紮著站起身，盯著那處被擊中的居所。

    幾乎整座建築已被夷為平地，爆炸點附近的一切可燃物都在燃燒，而毀滅的中心正冒出詭異的火焰形狀。

    等等……那是他的居所！

    想到此處，林昭然再度跪倒在地。

    若他按原計劃留在房中，此刻早已命喪黃泉。

    這念頭令他脊背發涼。

    但究竟發生了什麽？！

    那絕非煙花，更像是高階術法炮擊！

    不知是聽力受損還是其他原因，他注意到慶典的喧囂聲已然消失。

    俯瞰全城，他發現居所的慘狀並非孤例

    ——凡有“信號彈”墜落之處，皆是一片狼藉。

    未及細想，他又見遠處升起一批“信號彈”。

    這一次，它們未被煙花掩蓋，顯然是術法炮擊。

    他們正遭受攻擊！（www.101novel.com）