議事廳外的晨霧漸漸散了，陽光透過窗紙，在圖紙上投下長方形的光斑，恰好罩住“天刀門鍛造堂”幾個字。雲逸看著那光斑裏浮動的微塵，忽然覺得，這些看似微不足道的鐵屑、刨花、布絲，攢在一起，或許就能撐起蒼古帝國的筋骨——就像鍛造堂的鐵砧，日複一日受著錘擊，反倒越來越堅實，越來越亮。
    雲逸指尖無意識地蹭著腰間玉佩，那玉上的雲紋被摩挲得發亮，臉上泛起的紅暈比燭火映的還明顯。他幹笑兩聲，袍袖下的手悄悄攥緊了：“說來慚愧，這半年來不是在北境追魔月的殘部，就是在南疆查血蓮教的蹤跡，夜裏宿在山洞裏是常事，連家書都隻回過兩封。”他瞥了眼身旁的慕容德，見對方也正撓著鬢角，露出為難的神色，便知是同病相憐——兩人靴底的磨損程度，怕是比天刀門庫房裏的劍鞘還要嚴重。
    慕容德幹咳一聲，玄色披風掃過椅腿，帶起些微塵埃：“屬下跟著盟主，上個月在黑風嶺追敵，連慶功酒都是在馬背上喝的。門裏的事……確實是顧不上細問。”他說這話時，眼角餘光瞥見幾位大臣的表情，隻見辛群尚書手裏的茶盞懸在半空，荀羽尚書的眉頭擰成了疙瘩，那副驚訝模樣，仿佛聽見了“鐵樹開花”般的奇聞。
    “哎，這有什麽可驚訝的？”武王適時放下茶盞，杯底與案幾相碰的輕響恰好打斷了廳內的寂靜，“雲盟主和慕容副盟主是什麽人？是提著腦袋護咱們蒼古周全的人！”他往椅背上一靠，語氣裏帶著不容置疑的爽朗，“上個月北境急報，說是魔月的巫師要放毒霧，是誰帶著影衛營連夜翻了三座雪山？是雲盟主！去年秋雙國鬧疫症，是誰背著藥箱在疫區守了二十天？是慕容副盟主！他們哪有功夫管鍛造堂的錘子敲了多少下？”
    這話如同春風化雨，幾位大臣臉上的驚訝頓時消了大半，辛群尚書率先點頭：“武王說得是！是我等思慮淺了，隻記著鍛造堂的好，倒忘了二位是為天下奔波的英雄。”金偉達也跟著笑道：“可不是嘛，咱們坐在暖閣裏喝茶，人家在冰天雪地裏打仗，這份辛苦，比鍛造堂的爐火還灼人呢！”
    雲逸正想道謝，忽然想起什麽，對侍立在旁的親衛道：“去把風尚武叫來。”親衛領命而去的功夫，他望著廳外飄落的銀杏葉，低聲對慕容德道：“風小子這半年在鍛造堂當執事，怕是把大小事務摸得門清，正好讓他說說。”
    不多時，廊下傳來沉穩的腳步聲。風尚武一身墨色勁裝，腰間懸著柄短刀，進門時帶起的風卷得燭火微微一晃。他原是剛從鍛造坊回來，袖口還沾著幾點鐵屑，見廳內滿是王公大臣，父王又端坐首座，頓時收斂起平日的爽朗，腳步放輕了三分，走到雲逸身側時，腰杆挺得筆直，活像株臨風的青鬆。
    “風執事，”慕容德率先開口，語氣裏帶著幾分期許，“你且給諸位大人說說，天刀門在這幾國境內的鍛造堂，如今是個什麽光景？比如工匠有多少，能出多少活計，各州府的合作作坊運轉得如何……都細細道來。”
    風尚武拱手領命時，指尖不經意間碰了碰袖中的賬冊——那是他今早剛從鍛造堂的老匠頭手裏接過的，上麵密密麻麻記著各作坊的產出，墨跡還帶著些微的溫度。他抬眼看向眾人，目光掃過每張關切的臉，緩緩開口，聲音裏帶著剛從熔爐邊來的沉穩：“回各位大人的話，目前咱們在軒和國、秋雙國、望海國……”
    風尚武抱拳時，袖口的鐵屑簌簌落在青磚上，他腰杆挺得筆直，聲音裏帶著鍛造坊特有的沉穩：“屬下領命。”指尖無意識摩挲著腰間那柄嵌著銅紋的短刀——那是他親手鍛造的第一把成品，此刻說起鍛造堂的事，眼底泛起熟悉的光，“目前鍛造堂分兩條線走：一條專做武者定製兵器，就像給雲盟主打的那柄‘裂風’，刀刃要淬三遍玄鐵水，柄上的防滑紋得按武者手掌弧度一點點磨，稍有偏差便會影響發力；另一條是尋常兵士用的製式兵器，看著簡單，可槍頭的弧度、刀柄的纏繩鬆緊，都得劃一，不然上了戰場容易出亂子。”
    他頓了頓，指尖在案上虛畫著版圖：“製式兵器耗力最甚，就拿長槍來說，一天能出三十杆就算快的，可前線一要就是上千杆，光靠單個鍛造堂根本頂不住。好在咱們在風之國的七個郡城都有分堂，從東邊的臨海郡到西邊的黑石城，像撒在地上的星子，夜裏爐火一亮，能連成一片光帶。周邊的秋雙、望海幾國也開了二十八家，師傅們帶著徒弟輪班趕工，鐵砧聲能從早響到晚。”
    雲逸指尖在桌案上輕輕叩著，目光掃過眾人：“既是如此，那就從各分堂抽調五百個老手，最好是能獨立掌爐的師傅，集中到王城來開個臨時坊。日夜趕工，爭取月內出第一批貨。”他話音剛落，指節在案上重重一落，帶著不容置疑的篤定。
    “盟主放心！”風尚武應聲時，腰間的短刀晃了晃，“屬下這就傳信下去，讓各堂挑最穩妥的師傅，帶足工具，三日內必到。正好上個月新煉的百煉精鐵到了，夠開十座爐子的。”
    幾位大臣交換了個眼神，辛群尚書率先開口，袖口的玉佩隨著動作輕響：“我等回去後，即刻從國庫調三十名銀匠，他們打慣了細活，打磨槍尖、雕刻銘牌這些精細活計正好能搭把手。”旁邊的荀羽尚書跟著點頭：“兵部還有兩百個熟悉兵器規格的老兵，讓他們來盯著尺寸，保準跟前線用的不差分毫。”
    “好！”武王撫掌笑道，案上的茶盞都震了震，“眾人拾柴火焰高，天刀門牽頭，咱們各司其職，不出半月，定能讓士兵們換上新家夥。”他看向雲逸，眼底的笑意裏帶著讚許，“這法子既快又穩，雲盟主果然有見地。”
    雲逸起身時，袍角掃過凳腿，帶起些微灰塵：“既然諸位都應了，那事不宜遲。風尚武，師傅們的食宿、工坊的炭火，都勞你多費心。”
    “屬下分內之事！”風尚武抱拳躬身，額角的汗珠順著臉頰滑下，落在青石板上，洇出個深色的小點，“定不辱命！”
    廳外的陽光正好照進來，落在眾人身上，映得案上的兵器圖譜都亮了幾分。遠處隱約傳來街麵的喧囂，混著風裏帶來的鐵屑氣息，仿佛已經能聽見千錘百煉的叮當聲，從即將燃起的爐火裏，一點點透了出來。
    武王唇邊的笑意淡了些，指尖在案上輕輕點了點，聲音裏帶著幾分公務的沉穩：“那本王先失陪了。”他起身時，玄色龍紋袍角在地麵掃過，帶起一縷極淡的龍涎香——那是王室特有的熏香，混著他身上的寒氣，像遠山覆雪的味道。
    雲逸上前一步，青灰色的袍擺與武王的龍紋袍擦過，低聲道：“臣陪您走一程。”他身姿挺拔，腰間佩劍的穗子輕輕晃著，劍鞘上的暗紋在燭光下若隱若現。
    “武王留步！”大臣們齊齊起身，袍袖摩擦的窸窣聲裏，辛尚書的聲音最響，“您慢走，這裏有我們盯著，定不會出岔子。”荀尚書跟著點頭，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣，釉色在燈光下泛著溫潤的光，像他此刻的神情——看似平和，實則暗自繃緊了弦。
    兩人離去的腳步聲漸遠，慕容副盟主才轉過身，目光掃過在場的人。他身後的燭火忽然“劈啪”爆了個燈花，將他臉上的溝壑照得更分明些——那是常年在邊關風吹日曬留下的痕跡。“諸位，”他的聲音帶著沙礫般的質感，“這房間的窗紙都換了三層厚的，門外有暗衛守著，牆縫裏嵌了隔音的棉絮——從今日起，這裏就是‘暗樞’，除了我們幾個和各自派來的親信，再沒人知道。”
    他頓了頓，指節叩了叩桌麵，桌上的地圖被震得微微發顫：“就像走在刀尖上，每一步都得踩實了。”辛尚書聞言，從袖中掏出個巴掌大的銅製令牌，推到桌中央，令牌上刻著“共濟”二字，邊緣磨得發亮：“我派來的人，會帶著這個令牌來，都是跟了我十年的老幕僚，嘴比石頭還嚴。”