老者回到樓蘭國後，被分著國師，將與小雨的商議結果如實稟報給國王。很快，樓蘭國使者奔赴大順，鄭重提出願意割讓一座城池，用以換取糧食、糧種以及各類生活用品，甚至直言願意以城換金銀。這一消息猶如一顆重磅炸彈，在大順朝廷炸開了鍋，滿朝文武大臣無不瞠目結舌、驚愕萬分。誰都未曾料到，竟會在毫無戰事的情況下，出現一個國家拿城池換物資的奇事，實在是令人匪夷所思。
    可更讓人意外的是，樓蘭國還特意指定要由河縣的一介平民、程冬去管理那座城池，朝堂之上瞬間議論紛紛，眾人交頭接耳，疑惑不解。就在此時，蘇將軍站了出來，向皇帝進言：“陛下，既然樓蘭國如此指定，若要讓程冬名正言順前去管理，最起碼得授予他一個官職。不過，此官職無需朝廷發放俸祿，而那座城池，百年之內無需向國家納稅”。有人說：名義上樓蘭將城池給了我大順，可實際上，短期內朝廷從這座城得不到任何好處，往後百年不僅收不到一分錢利稅，還要投入物資去建設它。
    此言一出，大臣們紛紛反對。畢竟，購買這座城池意味著大順要耗費大量物資，而樓蘭國如今物資極度匱乏，當地又沙塵暴頻發，百姓苦不堪言、民不聊生，接手這樣一個“燙手山芋”，對大順來說，無疑是個巨大的負擔，難怪眾人都對這事兒顧慮重重。
    可是也不能不要那個城池和管轄的土地呀！
    這時，一位大臣站出來道：“若能不花一分錢，不收稅也能讓這城池穩穩歸我大順，那才是上上之策。”眾人一聽，皆覺有理，卻又犯愁，哪有這般好事？一時間，朝堂上一片沉默。
    就在此時，一直靜靜坐在一旁的大王子站起身來，眾人目光瞬間聚焦過去。大王子神色淡定，緩緩說道：“此事倒也簡單，隻是辦法有點……不太地道。”大臣們好奇心被徹底勾起，眼巴巴地等著他繼續說。
    大王子接著道：“陛下，不妨將這平民程風封為王爺，把那座城池及周邊土地都劃作他的封地，讓他自行建設、管理，樓蘭國要的東西也由他出。如此一來，大順不費一兵一卒、不花一分一毫，便能將樓蘭的這座城池納入版圖，何樂而不為呢？，如果建好後，還會有其他國家也來割讓土地換回糧食和錢財，還用這法子”
    眾人聽完，先是一愣，隨後紛紛點頭，這辦法雖有些取巧，卻不失為良策。隻是將一座城池直接封給平民，就相當於他自己買的，也算不上破格之舉，一個平民買一座城池實在罕見。但眼下局勢，似乎也沒有更好的辦法。
    皇帝陷入沉思，片刻後，微微頷首：“大王子所言，倒也可行。隻是他能有那個能力嗎？如果他有那實力，冊封一事，還需從長計議，務必安撫好各方人心。把河口縣，縣令請來問問，讓他把程冬也帶來吧！”。
    大王子嘴角噙著一抹意味深長的笑，抬眸看向樓蘭使臣，神色悠然又篤定。“使臣遠來辛苦，想必也聽聞了我大順朝堂的商議。若這河口鎮程家莊的平民程冬，能被陛下破格封為異姓王，接管你們割讓的那座城池及其所屬土地，”大王子微微頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，旋即換上一副溫和模樣，“那可是你們樓蘭國上下臣民的福氣。”
    “程冬雖出身平凡，卻有著一腔熱忱與非凡的膽識。他若治理那座城，必定會將大順先進的農耕技術、商貿之道帶去，不出數年，城池定能煥發生機，百姓富足安康。”大王子侃侃而談，言語間滿是對程冬的信任，“到時，貴國百姓受此福澤，安居樂業，商貿繁榮，往來互通，貴國國力也將蒸蒸日上，如此盛景，難道不是百姓之幸、國家之幸？”大王子一番話說完，目光炯炯地看向樓蘭使臣，使臣心想：國師說樓蘭會被沙漠覆蓋而亡國。
    使臣忙說：“大王子所說省事。”
    蘇懷瑾帶著程冬進京後：
    朝堂之上，龍椅端坐著大順皇帝，威嚴莊重。縣令蘇懷瑾進京麵聖後，已將樓蘭國割讓城池的諸多事宜，詳細稟明。皇帝目光掃過群臣，沉吟片刻，終是開了口：“河口鎮程家莊的程冬，雖出身草莽，卻得樓蘭國賞識，舉薦他治理割讓之城。朕觀此人，倒也有幾分膽識與擔當。”
    言罷，皇帝抬手一招，身旁太監立刻展開明黃色的詔書，尖著嗓子宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：今有平民程冬，天賜良機，受任於樓蘭歸順之大事。朕念其赤誠，特破格冊封其為異姓王，封地為樓蘭國割讓之城池及其所屬土地。望其不負朕望，保境安民，興商貿、促農耕，將此城治理得繁榮昌盛，為我大順開疆拓土之表率，欽此！”
    詔書宣讀完畢，程冬一臉震驚，旋即反應過來，“撲通”一聲跪地，聲音激動得微微顫抖：“草民叩謝吾皇聖恩，定當肝腦塗地，不負陛下重托！”一旁的大臣們，有的麵露詫異，有的微微搖頭，畢竟冊封平民為異姓王，實在是破格之舉。但君無戲言，此事便就此定下。
    這時的大王子說：
    “王爺，恭喜恭喜啊！”大王子滿臉笑意，來到程冬麵前，熱絡地說道，“您這一去樓蘭國那座叫蘭陵城池後，那座蘭陵城以及它管轄五個縣城就都是我們大順的了，雖說朝廷沒撥什麽錢財，可本王子信得過您的本事！”他湊近了些，神秘兮兮地繼續道，“我願把我的所有私房錢、壓歲錢都拿出來給您當投資，您也知道，我向來對那些奇珍異寶、異域商貿感興趣，就盼著能在那邊開拓出一片新天地。”
    程冬聽著，眼中滿是驚訝，還沒來得及開口，大王子又急忙補充：“您也別覺著為難，到時候等蘭陵城再建好，給我一條街就行，有多少商鋪算多少，實在不成，能有幾家也成！您就給我打個收條，就當是咱倆的約定。”
    此言一出，滿朝文武大臣們瞬間傻眼。有的大臣瞪大了眼睛，不可置信地看著大王子，似乎懷疑自己聽錯了；有的則交頭接耳，小聲議論著這離譜的一幕。
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