第56章 鐵幣危機金融絞殺)
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鹹陽城的暮春飄著細雪,朱雀大街的米鋪前擠滿了攥著鐵錢的百姓。穿灰布衫的老婦人舉著三枚鏽跡斑斑的錢幣,指尖在寒風中發抖:"掌櫃的,前日還能買三升粟,怎的今日隻給一升?"
櫃台後的賬房先生將算盤拍得山響,銅框眼鏡在燭火下泛著冷光:"燕國的鐵錢含銅量不足兩成,市麵上早不認了!您老瞧瞧這錢 ——" 他拈起一枚擲在青石地上,脆響中裂成三瓣,"連咱們百工署的鐵釘都不如!"
人群中響起此起彼伏的咒罵,混著嬰兒的啼哭。街角陰影裏,幾個頭戴氈帽的漢子交換眼色,袖中鼓囊囊的布袋裏,千枚燕國鐵錢硌得手腕生疼。他們不知道,此刻鹹陽宮的偏殿內,李岩正捏著一枚字跡模糊的鐵錢,在青銅燈樹下來回踱步。
"陛下,燕國已在遼東私鑄二十萬枚鐵錢,"蒙恬的甲胄還帶著北疆的寒氣,"卑職查獲的走私船上,壓艙物全是這等劣幣。"
殿角的火盆 "劈啪" 炸開火星,映得李斯麵色鐵青:"燕人妄圖用劣幣套購我大秦糧食鐵器,此風不刹,國庫必空!"
"啪 ——" 李岩突然將鐵錢拍在案上,錢麵 "燕易王三十七年" 的字樣在木紋上投下扭曲的影。他轉身時衣擺帶起一陣風,案頭竹簡《錢法九章》嘩啦啦翻到末頁:"當年商鞅變法,為何要廢布帛金粟,專行銅錢?"
無人敢應。李岩指尖劃過案上擺著的新舊兩種錢幣:左邊燕國鐵錢薄如蟬翼,邊緣毛刺割手;右邊秦國新鑄的信用鐵錢沉甸甸壓手,錢文 " 大秦始皇帝" 五字間,細如發絲的銀線若隱若現。
"明日卯時," 他忽然扯下腰間玉玨,"傳所有商賈、百工、儒生至鹹陽宮前廣場。蒙恬,調五百羽林衛布防;腹?,帶墨者準備 " 驗錢術 "。"
一、金鑾殿上的賭局
次日辰初,鹹陽宮前的青銅闕樓下已圍得水泄不通。燕國使者子之穿著狐白裘,嘴角掛著冷笑,與齊國貴族田橫交頭接耳。他們身後,百餘名燕國商人捧著裝滿鐵錢的竹筐,故意將錢幣弄得叮當響。
"陛下駕到 ——"
李岩踩著九級青銅台階而上,玄色冕服在晨風中獵獵作響。他抬手間,廣場中央的青銅巨鼎 "當啷" 落地,鼎內盛滿清水。
"今日隻論一事," 他聲音不高,卻像重錘砸在每塊城磚上," 這燕國鐵錢,究竟是錢,還是廢鐵?"
子之越眾而出,廣袖一甩:" 我燕王念及秦燕交好,特鑄錢幣互通有無,陛下何故刁難?"
"刁難?" 李岩忽然笑了,指尖掠過鼎中水麵向後一揮。百工署的工匠抬著木箱魚貫而入,箱中碼放著清一色的燕國鐵錢。"墨者,驗錢。"
腹?的弟子墨離上前,手中托著漆盤,盤內並排放著銀針、石膽水和炭火。他先取一枚秦國舊鐵錢投入炭火,半盞茶工夫夾出,錢幣紅亮如新;再取燕國鐵錢同樣處理,剛一接觸火焰便 "滋啦" 冒起青煙,落地時已扭曲變形。
"列位看清楚了," 李岩拾起變形的錢幣,"燕國鐵錢含鉛量七成,銅僅一成五,遇火即化,入水即鏽!" 他轉身指向巨鼎,"若用此錢買糧,你們敢吃鼎中水煮的飯?若用此錢買劍,你們敢拿這等廢鐵上戰場?"
廣場上響起倒吸冷氣的聲音。子之的臉瞬間煞白,餘光掃向田橫,卻見對方正盯著李岩手中另一枚錢幣 —— 那枚信用鐵錢在陽光下泛著溫潤的光,錢文凹槽裏,銀線如流水般蜿蜒。
"即日起," 李岩突然提高聲音,"燕國鐵錢貶值三成,凡三日內兌換秦國信用鐵錢者,每十枚舊錢可換七枚新錢。三日後嘛..." 他指尖輕彈,新錢落入鼎中濺起水花,"便如這水中月,看得見,摸不著了。"
二、貶值碑前的絞殺
未時三刻,鹹陽西市豎起三丈高的 "貶值碑"。整塊花崗岩上,"貪小利者損大財" 七個隸字深深刻進石裏,落款處 "大秦始皇帝詔" 的印璽紅得刺眼。
燕國商人們發瘋般衝向石碑,竹筐裏的鐵錢撒了滿地。為首的老商揪住墨者的衣袖,聲音帶著哭腔:"你們不能這樣!我們運錢來一趟,路上折了三成貨物 ——"
"貨物?" 李岩不知何時到了碑前,靴底碾碎幾枚鐵錢,"你運的是糧食還是兵器?昨日在函穀關,可是查出你們車底藏著二十張弩機圖紙。"
老商瞬間僵住。李岩轉身對圍觀百姓拱手:"諸位父老,這些鐵錢,本王不要了。" 他抬手示意,百工署的工匠推來十架熔鐵爐,火焰騰起時,燕國鐵錢如黑色的河匯入爐中。
"這些廢鐵," 他聲音柔和下來,"明日便鑄成犁鏵、鋤頭,送給燕國受災的百姓。燕人鑄錢害百姓,秦人熔錢救百姓 —— 這,便是秦燕之別。"
百姓中爆發山呼海嘯般的 "陛下萬歲"。田橫躲在人群後,袖中指甲深深掐進掌心。他看見李岩與腹?低聲交談,後者點頭離去,袖口閃過一抹銀光 —— 那是錯銀工匠常用的工具。
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三、錯銀坊裏的玄機
子時初刻,百工署的錯銀坊內燭火通明。腹?親自握著刻刀,在新鑄的信用鐵錢上雕刻防偽銀線。李岩站在他身後,看著細如發絲的銀線在錢文間形成獨特的紋路。
"此線看似雜亂,實則暗合《墨經》裏的 " 端" 之術," 腹?放下刻刀,指尖拂過銀線,"每枚錢幣的銀線走向都不同,如同人的指紋。"
李岩拿起一枚錢對著燭光,銀線在錢背形成隱約的星圖:"燕國使者子之,今夜會潛入錯銀坊。"
腹?的手頓住:"陛下為何放任他?"
"因為他要偷的," 李岩輕笑,"是假的防偽圖。" 他指向牆角的木匣,裏麵整齊碼放著數百張圖紙,"真正的錯銀之法,在這裏。" 他叩了叩自己的額頭,"也在這裏。"
醜時三刻,三道黑影翻過錯銀坊的院牆。子之戴著青銅鬼麵,手中短刃抹倒兩名守衛,剛摸到木匣,忽然聽見頭頂傳來機括輕響。
"哢嗒 ——"
十八盞銅燈同時點亮,照出滿牆的錯銀圖譜。子之瞳孔驟縮,那些圖譜上的銀線走向,與他在市集上買到的新錢完全不同。
"使者深夜造訪,可是想學我大秦的鑄錢術?" 李岩的聲音從二樓傳來,欄杆後站著持弩的墨者,"可惜啊,你拿到的圖紙,是三天前的廢稿。"
子之猛然轉身,卻見腹?抱著真正的《錯銀密卷》從暗門走出。他終於明白,為何秦國新錢上市三日,民間竟無一枚偽幣 —— 那些看似簡單的銀線,每一道轉折都暗含墨家機關術,沒有十年功底,根本無法仿製。
四、棋盤上的絕殺
三日後,燕國臨淄城。燕王看著案頭堆積如山的舊鐵錢,聽著下方大臣的哭嚎:"陛下,秦國停止兌換,我燕國商人血本無歸!"
"更糟的是," 國相抹著冷汗,"秦國的信用鐵錢已流入我國,百姓爭相以黃金兌換,說那錢 " 含銀量足,百年不腐 "!"
殿外突然傳來喧嘩,侍衛拖進一個渾身是血的人 —— 正是逃回的子之。他扯下染血的衣襟,露出裏麵藏著的秦國信用鐵錢:"大王,秦人用了錯銀術,這錢... 這錢根本仿造不了!"
燕王猛然起身,玉冠上的珠串劈啪散落:"難道我燕國,竟敗在一枚小錢上?"
與此同時,鹹陽宮的禦書房內,李岩正在竹簡上批注最新的《錢法九章》。腹?送來剛鑄好的傳國玉璽樣稿,螭虎紐下,錯銀雕琢的 "受命於天" 四字間,暗藏著隻有墨者能看懂的防偽紋路。
"陛下,燕國派來求和使者," 李斯捧著國書進門,"願割遼東三城,換秦國開放鑄錢工坊。"
李岩放下毛筆,指尖劃過案頭堆積的各國舊幣:"告訴他們,錢,不是鑄出來的。" 他望向窗外漸暖的春風,遠處百工署的煙囪正冒著青煙,"是人心鑄出來的。"
夜深人靜時,他獨自翻開《錢法九章》末頁,那裏畫著一枚從未現世的錢幣 —— 圓形方孔,錢背刻著齒輪與麥穗的圖案。這是他為未來準備的終極殺招,當各國終於明白鐵錢背後的金融絞殺時,大秦的經濟戰車,早已碾過了舊時代的殘垣斷壁。
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