鹹陽宮的朱漆大門緩緩敞開，四十八名手持棨戟的武士分列兩廂，甲胄在陽光下泛著冷光。鄉三老們攥著袖口的粗布，腳踩在光滑的青石板上，隻覺雙腿發顫——他們中有農夫、有獵戶、甚至有從前被喚作「賤商」的米鋪老板，此刻卻要走進這傳聞中「五步一鼎，十步一爵」的帝王宮殿。
    「別慌，」劉邦低聲提醒身旁的鄭伯，「陛下要的是咱們說實話，不是來擺架子的。」他昨夜剛從沛縣趕來，衣襟上還沾著驛站的塵土，卻硬是把腰間的「鄉老」木牌擦得發亮。
    殿內忽然響起鍾磬聲，李岩身著十二旒冕服登上禦座，目光掃過丹陛下的人群。當看到劉邦時，他唇角微揚——這個在南郡鬧出不小動靜的亭長，果然來了。
    「諸位都是大秦的千裏眼、順風耳，」李岩開口，聲音如洪鍾般回蕩，「今日廷議，不論出身，均可直言。誰先來？」
    殿內寂靜如墳。良久，鄭伯鼓起勇氣上前，卻因緊張腳底一滑，「撲通」跪倒在玉階前。貴族們發出一陣輕笑，公子嘉捏著山羊胡道：「陛下，此等粗鄙之人怎配——」
    「住口。」李岩冷冷掃過他，「鄭老，你且說，南郡百姓如今最怕什麽？」
    鄭伯抬頭，撞見皇帝眼中的溫和，不知怎的竟定了定神：「回陛下，最怕糧倉鬧蟲鼠，小吏克扣賑災糧。去年秋收，我們村交了三千石粟米，可到春荒時，官府隻發了五百石黴糧……」
    「大膽！」南郡郡守越眾而出，「你敢汙蔑朝廷——」
    「汙蔑？」鄭伯從懷裏掏出個油紙包，抖開後竟是一把黑褐色的顆粒，「這是我從糧倉牆角掃的，全是被蟲蛀過的『鼠糧』！陛下若不信，可差人去南郡官倉，扒開表麵的新糧，底下全是這玩意！」
    殿內響起一片驚呼聲。李岩示意趙高接過紙包，指尖撚起一粒蟲蛀米，忽然冷笑：「好個『政績斐然』的南郡郡守！去年你上報『倉儲豐足』，原來全是表麵功夫！」
    郡守臉色慘白，撲通跪倒：「陛下明鑒，臣、臣也是無奈……」
    「無奈？」李岩猛地拍案，「百姓餓肚子時，你怎麽不覺得無奈？」他轉向鄭伯，語氣緩和幾分，「鄭老，你說該如何整治？」
    鄭伯咽了口唾沫，壯著膽子道：「要是……要是糧倉開倉時，能有三老在場看著，或許……」
    「好！」李岩擊節讚歎，「即日起，各郡開倉賑災，須有三老與郡丞共同署名，缺一不可！」他目光掃過滿朝文武，「若有官吏敢陽奉陰違——」
    「臣等遵旨！」蒙恬率先跪倒，聲如洪鍾。
    貴族們麵麵相覷，雖有不甘，卻也不得不隨聲應和。鄭伯望著這場景，忽然想起今早路過鹹陽街頭，看見百工署新製的「風力揚穀機」正在演示，金黃的粟米如瀑布般落下——原來皇帝說的「讓百姓吃飽飯」，真的不是空話。
    「陛下，」劉邦忽然上前，從袖中掏出一卷竹簡，「沛縣試行保甲製時，發現鄰裏間常因雞毛蒜皮的小事爭鬥，我便讓蕭何編了本《鄉規民約》，您看……」
    李岩挑眉接過，隻見竹簡上字跡工整，寫著「鄰裏相爭，先由三老調解；調解不成，再報官府」「偷盜者，除賠償外，需為鄉鄰義務勞作十日」等條目。他忽然輕笑：「好個《鄉規民約》，比朕的《秦律》更接地氣。」
    劉邦撓了撓頭：「陛下過獎，就是想著讓百姓少打官司，多幹實事。」
    「不是過獎，是大善。」李岩轉頭命趙高，「將沛縣的《鄉規民約》抄發各郡，讓郡縣官好好學學，什麽叫『治民先治心』。」
    公子嘉臉色鐵青，忽然開口：「陛下，三老參與政務，恐亂了上下尊卑，若再讓他們監管糧倉，怕是要——」
    「亂了尊卑？」李岩打斷他，「朕問你，你府上的糧倉有多少石糧食？夠幾百戶百姓吃一年？」不待他回答，又轉向鄭伯，「鄭老，你家去年收了多少粟米？」
    「回陛下，三畝地收了六石，交了租子剩三石，勉強夠一家五口吃……」
    李岩冷笑：「聽見了麽？你一頓飯的開銷，夠鄭老一家吃半月。你有什麽資格談『尊卑』？」他忽然起身，走下丹陛，「朕設三老，不是為了分貴賤，是要讓朝堂聽見百姓的聲音。你們這些貴族，若連這點都想不通，就趁早回家抱孩子去吧！」
    殿內鴉雀無聲。鄭伯望著皇帝近在咫尺的龍紋靴，忽然想起今早路過太學，看見一群孩童在玩「百工署模型」，銅製的小水車轉得飛快，孩子們笑鬧著喊「皇帝萬歲」。原來在鹹陽城，在這高高的宮牆之外，皇帝的新政早已像春風一樣，吹進了尋常百姓家。
    「退朝吧。」李岩揮了揮手，忽然瞥見鄭伯衣擺上的補丁，「鄭老，明日讓少府給你做身新衣服，別讓鹹陽百姓笑話咱們南郡三老。」
    鄭伯臉頰發燙，剛要推辭，卻見皇帝已轉身離去，隻留下衣袍上的日月紋在眼前晃動。劉邦湊過來，低聲道：「咋樣，沒騙你吧？陛下是真的想聽咱們說話。」
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    「是啊……」鄭伯望著殿外的藍天，忽然想起家裏的小孫子，昨天寫信說已能認全《千字文》，「或許，真如陛下說的，這天下，是咱們平頭百姓的天下了。」
    暮色漸濃時，李岩站在後宮的望樓之上，俯瞰著燈火漸次亮起的鹹陽城。趙高捧著新抄的《鄉規民約》竹簡，低聲道：「陛下，那劉邦果然有些手段，這《民約》裏的『聯保連坐改良版』，竟比百工署的方案更實用。」
    「市井之中藏龍蛇，」李岩輕笑，「記住，以後各郡縣的三老選舉，都要像南郡這樣實打實。朕要讓全天下知道，隻要肯為百姓做事，哪怕是農夫走卒，也能在這朝堂上有一席之地。」
    趙高領命而去，李岩望著遠處百工署的火光，忽然想起今日廷議時鄭伯掏出的蟲蛀米。那些發黑的顆粒此刻想必已擺在少府的案頭，成為他整頓糧倉的導火索。他摸了摸腰間的傳國玉璽，心中忽然湧起一陣激蕩——或許，這就是他穿越而來的意義：讓大秦的製度不再是貴族的玩物，而是真正能為百姓遮風擋雨的屋簷。
    夜風吹來，帶著遠處酒肆的喧囂。李岩聽見有人在唱新流行的秦歌：「三老坐朝堂，百姓有主張，鐵器滿田壟，粟米堆滿倉……」他嘴角上揚，轉身走進殿內，燭火將他的身影投在《華夏九州圖》上，那身影與地圖上的郡縣重疊，宛如一幅正在展開的宏偉畫卷。
    這一夜，鹹陽宮的燈火直到五更才滅。而在千裏之外的南郡，鄭伯摸著身上的新棉衣，望著床頭擺放的皇帝賜品，忽然想起今天在朝堂上看見的琉璃鏡——那鏡子真亮啊，能照見人的五髒六腑，也能照見大秦的未來。
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