當沈昭寧與皇帝踏入蒸汽城，懸浮在空中的齒輪建築群正吞吐著七彩蒸汽，宛如一座流動的機械迷宮。伊萊莎揮動權杖，一道由液態金屬組成的鎖鏈突然纏住機械羽蛇，金屬鱗片碰撞出的火花中，竟隱約浮現出陌生的符文。沈昭寧腕間的時空齒輪戒指突然發燙，在地麵投下扭曲的陰影 —— 那陰影分明是個頭戴王冠的機械人輪廓。
    “歡迎來到蒸汽議會。” 隨著冰冷的女聲響起，十二把懸浮的齒輪王座緩緩顯現，王座上的蒸汽精靈們形態各異，其中一人的鎧甲縫隙中竟滲出黑色黏液，與機械羽蛇受傷時的液體如出一轍。沈昭寧握緊琉璃計算器，發現算珠正不受控地排列成倒計時的數字。
    紅胡子哈桑的叫嚷聲突然從通訊琉璃管傳來，聲音裏帶著少見的驚恐：“沈娘娘！海麵上出現了會吞噬光的霧，潛水艇的琉璃護盾正在...... 滋滋 ——” 信號戛然而止，伊萊莎卻勾起一抹意味深長的笑：“看來你們的朋友，遇到了‘記憶吞噬者’。”
    皇帝的琉璃權杖泛起蓮花狀光盾，抵住逼近的機械衛兵：“你們抓我們來，究竟有什麽目的？” 回應他的是議會中最年輕的精靈，她指尖纏繞著發光的機械藤蔓，突然開口：“三百年前，機械羽蛇曾毀滅過一座蒸汽城，而它的核心代碼......” 她故意停頓，目光掃過沈昭寧腰間的琉璃護符，“與你母親遺留的算珠，共享同一段加密序列。”
    沈昭寧的瞳孔驟縮。記憶突然閃回幼年時，母親臨終前塞給她算珠的場景，那時床頭的琉璃燈同樣投射出機械人陰影。伊萊莎趁機拋出一顆記憶水晶，畫麵裏，年輕的母親正與戴著王冠的機械人激烈爭吵，背景是熊熊燃燒的蒸汽城。
    “你以為自己是在馴服它？” 伊萊莎的蒸汽羽翼掀起風暴，將水晶碎片吹向沈昭寧，“機械羽蛇不過是你母親留下的‘鑰匙’，而蒸汽議會，才是真正的‘鎖’。” 就在此時，機械羽蛇突然掙脫鎖鏈，金屬頭顱卻轉向沈昭寧，眼中的琉璃齒輪逆向旋轉，尾鰭尖的紫色光芒暴漲，直直刺向她心口。
    千鈞一發之際，皇帝用琉璃權杖擋下攻擊，自己卻被餘波震飛。沈昭寧望著機械羽蛇鱗片上新出現的王冠紋路，突然想起人魚族長老水晶球上消失的禁忌符號 —— 此刻正完整地複刻在蒸汽議會的穹頂上。更詭異的是，她發現伊萊莎看向皇帝的眼神中，除了敵意，竟還藏著一絲隱秘的哀傷。
    “停手！” 沈昭寧舉起母親的琉璃算珠，算珠突然懸浮，與機械羽蛇的核心產生共鳴。議會穹頂的符文開始扭曲重組，露出隱藏的第二層畫麵：被摧毀的蒸汽城廢墟下，埋著一顆跳動的機械心髒，上麵刻著 “永樂紀元” 的字樣 —— 正是皇帝微服時常用的化名。
    伊萊莎的蒸汽羽翼劇烈顫動，終於撕下偽裝的麵具：“沒錯，三百年前毀滅蒸汽城的，根本不是機械羽蛇，而是你！” 她指向皇帝，淚水混著蒸汽滑落，“當年你為了保護沈昭寧的母親，啟動了禁忌裝置，卻被機械羽蛇吸收能量暴走...... 而現在，曆史又要重演了嗎？”
    皇帝的龍形刺青在琉璃光中忽明忽暗，他望著穹頂的畫麵，聲音沙啞：“原來我尋找的記憶碎片，一直藏在機械羽蛇的核心裏。” 此時，沈昭寧的琉璃計算器突然發出尖銳警報，倒計時歸零的瞬間，機械羽蛇仰天發出悲嘯，整個蒸汽城開始崩塌，而遠處海麵上，吞噬光線的黑霧中，緩緩浮現出那個王冠機械人的身影。
    沈昭寧握緊皇帝的手，卻摸到他掌心的濕潤 —— 那不是汗水，而是某種正在腐蝕皮膚的黑色黏液。她抬頭看向機械羽蛇，發現它眼中的琉璃齒輪裏，竟倒映著伊萊莎年輕時的模樣，懷中抱著的，赫然是幼年的皇帝。 當第一塊齒輪建築墜落，她終於明白，這場審判從一開始，就是個精心設計的複仇陷阱，而他們，早已深陷三百年前的命運旋渦。
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