江軒宇的視角裏，跟著王有文看到了火星基地裏的菜園。
    “江國士您看，這就是我要給您看的東西。”
    王有文把攝像頭對準菜園，語氣裏滿是驕傲。
    畫麵中，小番茄、大白菜，還有些叫不上名字的蔬菜，在菜園裏長得很好，有的已經成熟可以采摘了。
    “你們都種出菜了？”
    江軒宇挺驚訝的——在龍國看到這些菜不稀奇，可在火星上，看到小番茄實在是太意外了。
    “沒錯。”
    王有文自豪地回應道。
    “我們改良了火星的土壤，去掉了多餘的鐵元素，又添加了從地球帶過去的腐殖質，才有了這片菜園。”
    “種地，是刻在龍國人骨子裏的事情，隻要是能種菜的地方，就一定要種上。”
    “就算是在火星，也逃不過龍國人種菜的‘命運’。”
    聽完王有文的介紹，江軒宇露出了笑容。
    “大家都辛苦了。”
    王有文擺了擺手：
    “嗨，這有什麽辛苦的。”
    “要是有機會，讓江國士嚐嚐火星特產。”
    “好，以後嚐嚐火星種的菜，肯定很有意思。”
    江軒宇笑著回應道。
    ……
    龍國忙著在火星種菜的時候，燈塔國nasa宇航局，也啟動了自己的火星探索計劃。
    “總統先生，預計三天後，就能發射火星登陸艙了。”
    nasa宇航局局長，正在跟總統匯報進度。
    聽到馬上就能發射，總統微微點了點頭。
    “不錯。”
    “也沒有白費這麽多經費。”
    nasa啟動火星探索計劃後，不到一年的時間，消耗的經費就相當於過去十年的總和，還暫停了所有其他項目，這才得到了總統的認可。
    可nasa局長的心情卻很不好，滿是對這個探索計劃的擔憂。
    按照正常的進度，應該先派遣無人探測器摸清火星的情況，然後再進行登陸。
    但總統等不及了，在“死亡工期”的壓力下，nasa隻能跳過探測環節，讓登陸的宇航員在現場進行探索、尋找登陸點，這樣一來，操作難度和危險性都超高。
    那可是火星，一旦出現差錯，根本等不到救援。
    仿佛看穿了nasa局長的擔憂，總統拍了拍他的肩膀說：
    “等載人登陸火星成功了，給你記大功。”
    聽完這話，nasa局長才勉強擠出了一個笑容。
    三天後。
    nasa的火箭發射場，一座巨型火箭矗立在發射架上，靜靜地等待著發射命令——這次任務是前往火星，火箭攜帶的燃料特別多，這是nasa有史以來製造的最大的火箭。
    “直播沒問題吧？”
    發射場不遠處的火箭指揮中心，總統開口問道。
    “都安排好了，能夠進行全球實時直播。”
    秘書低聲回答道。
    為了這次發射，總統頂著國會的壓力，批準了巨額經費，現在該驗收成果了，自然要讓所有人都看到。
    整理了一下領帶，總統去了宇航員休息艙——載人登陸火星，關鍵在於宇航員。
    這次燈塔國選拔的宇航員，是三男一女。
    看到總統來了，四名宇航員趕緊站起來打招呼，總統也一一回應，旁邊的記者忙著拍照，拍下了總統和宇航員親切握手的畫麵。
    “你們就是新時代的阿姆斯特朗，‘登陸火星第一人’，是燈塔國的英雄。”
    總統滿臉笑容地說道。
    這話讓四位宇航員都有些激動。
    “登陸火星第一人”，這樣的榮譽誰能不心動呢？
    很快，火箭進入了發射流程，宇航員穿上宇航服，進入了火箭成員艙。
    發射倒計時結束，火星探索火箭尾部的發動機啟動，拖著長長的火焰飛向了宇宙。
    “起飛成功！”
    發射指揮中心裏，總統望著空中的亮點，問道：
    “多久能登陸火星？”
    一旁的nasa局長回答道：
    “大概需要兩個月，去火星的路途遙遠，這還是樂觀估計。”
    “這麽久？”
    總統有些不滿。
    nasa局長耐心地解釋著，總統點了點頭，接著說道：
    “我先去準備發布會。”
    說著，總統走到了一群記者麵前——這些記者本來就是來采訪火箭發射的，自然也不會錯過總統的發言。
    鏡頭前，總統清了清嗓子：
    “大家好，歡迎來見證火星探索號的發射。”
    “想必大家都看到了，我們剛剛發射了一枚前往火星的火箭，而且還是載人的！”
    話音剛落，現場響起了掌聲，總統對此很滿意。
    接著他又說道：
    “眾所周知，宇宙探索是人類最偉大的事業。”
    “衡量一個國家是否偉大，不能看它製造了多少汽車、擁有多少戰機。”
    “得看這個國家為人類做出了多少貢獻。”
    聽到這話，現場記者的表情都有些怪異——大家都聽出來總統話裏有話，製造很多汽車和戰機的，不就是龍國嘛，怎麽又扯到龍國了。
    總統不管這些，接著喊道：
    “各位，一起來見證燈塔國的偉大吧！”
    在總統看來，燈塔國被龍國處處壓製，就缺少一場勝利，這次載人登陸火星就是勝券在握的勝利。
    現在火箭已經出發，宇航員正在路上，就算龍國現在啟動火星探索計劃，也已經晚了——等龍國的火箭造好發射時，燈塔國的載人登陸火星任務早就完成了。
    對於這次勝利，總統信心滿滿，覺得都做到這份上了，能有什麽意外呢？
    美國國家航空航天局nasa）用於探測火星的運載火箭，
    屬於多級火箭。
    當火箭不斷向高空攀升時，
    位於最底部的火箭模塊會依次分離並脫落。
    最終成功進入太空的，
    隻有一艘航天器，即探索號航天飛船。
    幾位來自燈塔國的宇航員，被安全帶緊緊固定在座位上。
    其中一位宇航員抱怨道：“這安全帶綁得太緊了，根本沒法放鬆。”
    說這話的是一名女宇航員。
    領隊湯姆遜回應：“再忍耐一下，等成功加速之後就會好的。”
    “接下來的日子還很長呢。”
    湯姆遜說的是實情，
    以探索號飛船的飛行速度，要到達火星需要好幾個月的時間。
    這就意味著，
    在飛船飛行的這幾個月裏，
    宇航員們必須一直待在飛船內部生活。
    為了能容納更多的設備，
    飛船內部的空間非常狹小。
    對於居住在裏麵的四名宇航員來說，
    在飛船裏的居住感受比在監獄裏還要糟糕。
    最初進入太空時的新鮮感漸漸消失後，
    這四名燈塔國宇航員陷入了前所未有的枯燥之中。
    飛船裏沒有任何可供娛樂的設施，
    隻有發出滴滴聲響的各種設備，
    以及飛船外那片深邃而又無邊無際的宇宙。
    直到兩個月之後，當飛船快要抵達火星時，
    這些燈塔國宇航員才重新恢複了活力。
    “休斯頓，這裏是探索12號飛船。”
    “我們已經能夠用肉眼看到火星，馬上就要進入火星軌道了。”
    領隊宇航員湯姆遜進行報告。
    “休斯頓收到，探索號飛船，進入火星軌道之後原地待命。”
    十分鍾過後，
    nasa的地麵指揮中心給出了回複。
    之所以會間隔這麽長的時間，
    是因為存在信號延遲的問題。
    信號從飛船傳輸到地球，需要五分鍾，
    nasa收到信號後進行回複，又得花費五分鍾，
    這樣一來一回，
    延遲時間達到了十分鍾。
    如此高的延遲，使得實時溝通無法實現。
    收到探索號傳來的消息後，
    nasa也忙碌了起來，
    接下來要進行的是任務中最重要的環節——登陸火星。
    聽說馬上就要登陸火星，
    大統領立刻趕了過來。
    這麽重要的時刻，大統領不能缺席，
    他要讓全世界都看到是自己完成了載人登陸火星這一偉大工程。
    “讓他們準備好直播設備，進行全程直播。”
    大統領下達命令。
    這是大統領最看重的一點，
    當年的阿波羅計劃，就全程直播了載人登月過程，
    這次的火星登陸，
    也不能缺少這個流程。
    通過全球直播火星登陸，才能彰顯出燈塔國的強大，
    讓全世界都看看，
    燈塔國依然是那個燈塔國，
    當年能夠把人送上月球，
    如今也能把人送上火星！
    大統領如此宣稱，
    這番話連同nasa的指令，一起傳到了探索號飛船上。
    登陸的時候，探索號飛船不會降落到火星表麵，
    而是釋放空降艙，
    人員乘坐空降艙直接抵達火星地麵，之後再乘坐空降艙返回飛船。
    這個流程和當年的阿波羅計劃類似，
    好處是能夠節省燃料，
    從地麵起飛時，空降艙和飛船的燃料消耗完全不在一個級別。
    nasa沒有料到的是，
    此時在探索號飛船上，
    三名燈塔國宇航員正在為一件事爭論不休，
    他們爭論的是該由誰來坐空降艙的一號位置。
    一號位置離空降艙的艙門最近，
    這意味著誰坐在那裏，誰就能最先走出艙門，
    成為像阿姆斯特朗那樣的人。
    阿姆斯特朗是世界上第一個登上月球的人，
    留下了那句名言：“這是個人的一小步，卻是人類的一大步。”
    這些宇航員都爭著要做登陸火星的第一人，
    原因很簡單，
    人們往往隻記得第一個人，
    當初登上月球的兩名宇航員，
    大家通常隻記得阿姆斯特朗，
    和他一同登月的另一名宇航員，
    幾乎沒人記得他的名字。