「神聖同盟」的盟主國亞默德，自從其成立直至今日，

    都一直固守身為大陸上少數強國的地位。

    大部分的國土是適合務農的平原，

    能夠安定生產糧食令人口確實地逐漸增加，

    其伴隨而來的是經濟成長，再加上政府積極進行軍隊的擴編，

    都可說是造就了現在的亞默德。

    然而，若隻看近年，仰賴國力背景、

    王家的強硬對外政策使得國家成長得更快速。

    前任的傑弗倫十世是個深謀遠慮的人，

    而現在的傑弗倫十一世則是

    透過戰爭從周圍各國手中獲得許多領土。

    *

    於是各國的首腦都在思考，

    下一任的傑弗倫十一世，會是個怎麽樣的國王。

    ×

    經過一晚，但丁的宅邸四處都留有怵目驚心的傷痕，不過火已經被撲滅，連一縷煙都沒有升起。

    說起來，若是要讓這棟房子恢複往目的模樣，會需要相當的年月吧。首先要回收在昨晚的戰鬥中喪命的士兵屍體，接著要由亞默德軍方進行徹底調查。即使想要著手修繕，也是那之後的事情，更何況在房子主人，但丁被抓住的狀態下，想必會不斷延後、無法進行。

    「……最後大概會是由比拉諾瓦政府管理這裏吧。」

    從與狄米塔爾的談話中冒出來的路奇烏斯的那句話，或許是對著一直注視宅邸的卡琳所說的吧。

    另一方麵，狄米塔爾從出入宅邸的封印騎士團團員們的身上移開目光，皺起眉頭。那副莫名表現出掃興的神情，或許和他被騎士團開除的過去有什麽關係吧。

    瓦蕾莉雅輕輕甩了甩頭，對路奇烏斯說道：

    「話說回來，比拉諾瓦居然會允許亞默德軍方介入呢？」

    「不是介入，是協助喔。畢竟比拉諾瓦沒有魔法相關的專門機構……是首席閣下判斷，如果要調查但丁·瓦利恩堤企圖做的事情，就務必會需要我國的協助。」

    「隻不過，不到一天居然就能夠決定好這種事——」

    「這全都是多虧了殿下的處理。」

    皇太子八成是率領著騎士團，以非正式的形式進入皇宮，對首席宰相進行軟硬兼施的交涉——實質上是逼迫對方接受要求吧。在過去，瓦蕾莉雅也以為自己國家的皇太子隻是個沉浸於照顧薔薇的興趣的人，但是，繼瑟利巴之後，在這布魯安也能夠完成困難任務的此刻，她已經了解到皇太子並非單純是個老好人的青年。

    狄米塔爾一邊玩弄名為貝基裏斯坦、四處扭曲的魔法盾牌，眼睛往上瞟向自己的青梅竹馬。

    「……然後呢？殿下現在還在跟宰相閣下會談中？」

    「是啊。不讓外人靠近，就連午餐也是在一起。畢竟還有其他許多必須討論個詳細的事情呢。要回去大概還得再過一下子吧。」

    「咦？那樣的話，路奇烏斯大人也——？」

    「是啊，應該還會留在這裏一下子吧。」

    「不是吧——」

    原以為回程可以和路奇烏斯一起悠哉地坐馬車晃回去，然而美夢被徹底粉碎的瓦蕾莉雅不禁發出聲聲怨歎。

    瓦蕾莉雅回頭望向一個人默默把行李搬上馬車的貝琪娜，有氣無力地問道：

    「這麽一來，回程也是這五個人……？」

    「返抵魯奧瑪的路程上，小狄會好好當各位的護衛喔。」

    「其實根本不需要什麽護衛……」

    「少耍任性了，學學魯德貝克猊下吧。」

    聽到狄米塔爾脫口丟過來的話後，瓦蕾莉雅看向了卡琳。

    雖然卡琳平常話就不多，但今天卻更加沉默寡言。她一定是在想但丁的事情吧。

    路奇烏斯偷偷地對瓦蕾莉雅等人使了個眼神，將聲音壓得更低：

    「這種事照理說來必須等到陛下歸來，請示他的判斷才行，可是……這次的事情，不論是我方或比拉諾瓦方，似乎都傾向不要浮上台麵、私底下處理的樣子。」

    「……那個具體說來是什麽意思？」

    「簡而言之，意思就是但丁的各種企圖不會留在官方的紀錄中，當作一開始就沒有這麽回事。」

    「啊！那樣子……不是很狡猾嗎？他們可是藏有我國的軍事機密對吧？可是連那些事情也要當作都沒發生過？」

    「真正身處現場的瓦蕾莉雅小姐會感到生氣我是可以理解……不過，這件事請您忍下來。站在我國立場，並不希望再繼續刺激比拉諾瓦國民的情緒。」

    路奇烏斯萬分抱歉地如此說道後，狄米塔爾的臉頰抽動了一下，接著用膝蓋輕輕地往瓦蕾莉雅的臀部頂下去。

    「痛！」

    「路奇烏斯，你不用在意……等一下我會好好解釋給我家這不知世事的猊下大人聽。」

    「喂……很痛耶！你真的很沒禮貌耶！我和卡琳可是如果有個閃失就已經死了耶！而且你自己也是吧！」

    「煩死人了……魯德貝克猊下都已經接受這樣的處理了，你也表現出與她相當的度量吧。」

    「咦咦！卡琳，你真的接受這樣的安排嗎？」

    「……抱歉，瓦蕾莉雅，我也認為這麽做是最好的。」

    卡琳摸著因負傷和燙傷使得魔紋受損的雙臂，微微露出冷淡的笑容。

    「你好好回想一下，猊下。當初但丁為什麽會構想出這次的事情？」

    「因為……比拉諾瓦處於有如亞默德的附庸國的狀態——」

    「所以就是這麽回事啊。要用這次的事情讓比拉諾瓦的名字被傳出去、陷入不利是很簡單，但如果這麽做而令第二或第三個但丁出現可就不好玩了。加上但丁如果被當成眼見國難當前，於是挺身而出的英雄也就麻煩了。」

    「所以，這次最好是不要對比拉諾瓦要求特別的賠償金和割讓領土。關於但丁·瓦利恩堤，大概對外就說為了療養燒傷於是離開這棟房子，而實際上將會在亞默德軍方的監控下被幽禁吧。」

    「……真是非常感謝您，路奇烏斯大人。」

    卡琳和佩托菈靜靜地低頭道謝。

    要把抓到的但丁套上個理由取他性命應該很簡單。就算站在比拉諾瓦的立場，讓但丁一個人負起所有責任肯定也會比較輕鬆。然而之所以沒那麽做，就是因為愛戴但丁的青年貴族實在太多，因此他們要防止更進一步的爆發，並且無論怎麽說，但丁都是卡琳等人的親戚。

    「不，兩位無須道謝。殿下可是打算要對方確實給個交代喔。」

    「您的意思是……？」

    「在這棟房子以及別館發現的武具與研究資料，總之認為涅蕾妲有參與其中的所有東西，都會無條件地由我軍回收。不過比拉諾瓦方有表現出相當的難色就是了。」

    「那樣最好，技師長大概會非常高興吧。」

    「……既然不知道涅蕾妲的去向，那麽，往後魔法工學的技術流向各國也隻是時間的問題。如果沒有辦法製止流出，我國就必須一直維持在具備比他國更優秀的技術的地位。這次的戰利品，應該會對此有很大的幫助。」

    路奇烏斯對正在玩盾的狄米塔爾交代也要確實把那麵盾送過去後，便回去監督團員們。

    「——各位！行李都已經裝上馬車了喔！」

    隨著貝琪娜的聲音，瓦蕾莉雅等人回過身去。

    「……回去吧，我累了。」

    卡琳忍住了嗬欠，朝馬車走去。

    「卡琳~我可不可以坐前麵∫？」

    佩托菈用拉長尾音的說話方式問了那個問題。

    「……隻要裏希堤那赫卿不介意，我是無所謂……為什麽問這個？」

    「因為~不管怎麽說，你都有受到打擊吧？要是跟這樣的你一起待在馬車裏麵，不就非但沒辦法聊天，連我也都會覺得意誌消沉嘛~」

    佩托菈一邊笑著脫口說出刺激卡琳神經的話，一邊迅速爬上馬車前頭。

    「小貝琪~我們繼續聊昨晚的話題吧~」

    「好的好的~」

    雖然不知道昨晚她們兩個在逃出去的時候發生了些什麽事，但這兩個無謂地拉長語尾的人，大概是產生了某種友情或羈絆吧。

    不知卡琳是否早已習慣這名堂姐溫和的毒舌，她隻是苦笑而沒有說什麽，揉著愛困的眼睛坐上馬車。

    「……的確，如果是佩托菈的話可能會有點難受吧。」

    跟在卡琳身後坐上馬車裏的瓦蕾莉雅，發現若無其事地從自己後方跟進來的狄米塔爾後嚇了一跳。

    「喂……咦？為什麽？」

    「你白癡嗎？既然馬車前座被占領了，那我也隻能坐這邊了吧。好了啦，擠過去一點。」

    狄米塔爾把瓦蕾莉雅往裏麵推並關上門。

    「出發囉~！」

    韁繩用力鞭打的聲音傳來，於是馬車開始叩叩地奔跑。

    「…………」

    當馬車起步時，卡琳已經閉上眼睛了。狄米塔爾似乎也因為昨晚那場激烈的戰鬥而感到疲憊，一副毫無顧忌地環抱雙手，用布裹住身體，一直閉著眼睛。

    ——原以為是這樣的，此時狄米塔爾閉著眼睛緩緩開口：

    「喂。」

    「……怎麽啦？」

    「每次聽你訂正說法，我都覺得很煩。」

    「啊？什麽事啊？」

    「對我根本不必用那種畢恭畢敬的稱呼，直接叫名字就好了。」

    「呃？啊啊……什麽嘛，是說那個喔？」

    說實話，她對於用「裏希堤那赫卿」稱呼狄米塔爾有些抗拒。對瓦蕾莉雅而言，說到「裏希堤那赫卿」，原本應該是指路奇烏斯的稱呼方式。也因為如此，平常雖不會用到，但有時會瞬間直接用「狄米塔爾！」喊他的名字，而狄米塔爾所說的，就是要她與其糾結在稱呼上，不如打一開始就直接叫他的名字。

    瓦蕾莉雅撐著下巴的手肘頂在窗框上，用最諷刺的方式說道：

    「……這個嘛，說起來你老是用『你』來叫我，而且認真地講，我的地位還在你之上，所以如果你一定要那樣堅持的話，我也是可以那樣叫你囉。」

    「是嗎。如果你不想那麽做的話就也不必做。真難得看你這麽客氣。」

    「欸……我又沒有在客氣！」

    「哼。」

    狄米塔爾把嘴唇往上一彎輕輕笑了一下後，便再也沒有開口說話。

    「…………」

    穿過金雀兒列隊的道路，便可見到布魯安的白色輪廓。在正午的日光沐浴下，仿佛綻放出銀白色的光芒。

    但是，不知是不是通宵的緣故，對現在的瓦蕾莉雅而言，那份光輝顯得太過耀眼。她拉上窗戶的窗簾，決定也來睡一下。

    「……狄米塔爾？」

    她小聲地一麵觀察一麵輕輕說道，但是沒有得到回應。

    忽然間，從窗簾的縫細鑽進刺眼的光，照亮了少年的側臉。

    「————」

    或許是狄米塔爾覺得那光很討厭吧，隻見他皺起眉頭將臉轉到一邊，此時瓦蕾莉雅注意到他的脖子上有個像瘀青的東西。

    那個瘀青看起來像人的手。而不知為何，瓦蕾莉雅反射性地閉上了眼睛。

    黑鋼的魔紋修複士2 完