晚宴結束後，海風裹挾著微鹹的氣息拂過長島別墅的露台。
    托尼斯塔克站在落地窗前，指尖輕敲著香檳杯。
    “賈維斯，準備神盾局數據庫最高權限協議。”
    他仰頭飲盡杯中酒液，“順便通知佩珀，明天我要穿那套深藍西裝。”
    “已記錄，先生。”ai管家的聲音從手表傳出。
    “波茨小姐提醒您，斯塔克家族已經開始向各個議員施壓。”
    娜塔莎和克林特並肩走向停機坪，神盾局製服的領口在夜風中微微翻動。
    “賭一百美元，皮爾斯活不過今晚。”
    克林特調整著複合弓的弦距，頭也不抬地說。
    娜塔莎的紅唇勾起一抹笑容：“我賭兩百，他會死於意外心髒病發作。”
    隨著昆式戰機引擎的轟鳴，兩人的身影消失在漸濃的夜色中。
    午夜
    亞曆山大皮爾斯的宅邸燈火通明。
    這位安全理事會前主席正焦躁地踱步於書房，加密通訊器不斷傳來各分部遇襲的警報。
    當他第三次撥號失敗時，古董座鍾的指針恰好指向午夜。
    “你在找這個嗎？”
    皮爾斯猛地轉身，看見亞當伯納德的身影從陰影中浮現，幽藍的反物質能量在他掌心凝聚成熟悉的通訊器模樣。
    “你們根本不知道自己在對抗什麽。”
    皮爾斯按下桌底的警報按鈕，卻發現整棟宅邸的電力係統早已癱瘓，“九頭蛇不是”
    “砍掉一個頭會長出兩個？”亞當輕輕捏碎通訊器，藍光映照著他冰冷的麵容。
    “試試看。”
    ………
    神盾局三曲翼總部此刻正經曆著前所未有的數據風暴。
    托尼斯塔克的虛擬投影正在神盾局主控室中央，數以萬計的代碼流如同金色瀑布般衝刷著每一個終端。
    “找到你們了，小蛇蛇。”全息地圖上，數百個紅點正在各個樓層閃爍。
    “賈維斯，給娜塔莎發坐標。”
    當清晨的陽光穿透雲層時
    神盾局醫務室的擔架上正蓋著印有皮爾斯名字的白布。
    全球新聞滾動播放著“前安全理事會主席突發心梗逝世”的消息。
    而世界安全理事會已經全票通過由托尼斯塔克接任神盾局局長的決議。
    “先生，歐洲分部傳來戰報。”
    希爾特工快步走進新任局長的辦公室，戰術平板顯示著亞當摧毀第九個九頭蛇基地的實時畫麵。
    “另一邊的科爾森特工要求增派昆式戰機。”
    托尼翹著二郎腿坐在原本屬於弗瑞的辦公椅上，指尖旋轉著神盾局徽章：“給他五架。還有，把這張椅子換成符合人體工學的版本，局長屁股也是很金貴的。”
    娜塔莎的聲音從通訊器傳來：“17層發現斯庫魯人巢穴，需要生物清除小組。”
    “批準。”托尼打了個響指，全息投影切換成神盾局內部結構圖。
    “希爾，帶你的可愛小隊去把地下倉庫的084物品清點一下，我打賭能找出半打外星醃黃瓜。”
    另一邊
    在卡爾弗大學實驗室，布魯斯班納正將一束白玫瑰放在貝蒂羅斯的辦公桌上。
    女教授驚愕地看著這個消失多年的男人，試管從她指間滑落。
    “這次，我不會再逃了。”班納輕聲說，伽馬射線檢測儀在他身後發出平穩的滴答聲。
    當夜幕再次降臨時，神盾局總部的燈光依然亮如白晝。
    托尼站在落地窗前俯瞰紐約夜景，新製的局長徽章在他胸口反射著冷光。
    全息屏幕上滾動著當日戰果。
    全球範圍內清除九頭蛇特工2174名，斯庫魯人偽裝者586個，繳獲外星科技物品43件。
    “sir，蕭先生發來訊息。”賈維斯突然出聲。
    “他說幹得不錯，但小心九頭蛇反擊。”
    托尼端起咖啡杯向虛空致意：“告訴那個喜歡曬太陽的霸道總裁，本局長根本不怕九頭蛇，除非他們願意來造個限量版咖啡機。”
    玻璃倒影中，新任局長的笑容漸漸收斂。
    窗外，一架印著斯塔克工業標誌的運輸機正掠過月亮，機艙裏滿載著從九頭蛇基地回收的084物品。
    歐洲某地下基地
    昏暗的會議室裏，長桌兩側坐著九頭蛇最核心的幾位首領。
    全息投影懸浮在桌麵上，顯示著全球各地九頭蛇據點被神盾局突襲的畫麵，紅色的“已清除”標記觸目驚心。
    丹尼爾懷特霍爾推了推眼鏡，聲音低沉：“亞曆山大的死不是意外，是處決。”
    其中一個九頭蛇首領冷哼一聲：“托尼斯塔克剛上任，就敢直接動手？他哪來的膽子？”
    九頭蛇夫人，薇薇安德弗羅斯特指尖輕輕敲擊桌麵，猩紅的指甲在昏暗的燈光下泛著冷光：“因為他不隻是托尼斯塔克，他背後站著超人。”
    房間內陷入短暫的沉默。
    “超人……”
    這個名字讓在場的幾人神色各異。
    吉迪恩馬利克緩緩開口：“我們低估了他。他不僅看穿了斯庫魯人的滲透，還直接對神盾局動手，甚至……”
    他頓了頓，眼神陰沉：“甚至可能已經知道了我們的存在。”
    “不可能！”
    某個首領突然拍桌，“九頭蛇的保密層級遠超神盾局！他不可能掌握我們的全部情報！”
    “但他已經殺了皮爾斯。”懷特霍爾冷冷道。
    “這意味著，他至少知道皮爾斯是九頭蛇。”
    九頭蛇夫人微微眯起眼睛：“現在的問題是，我們該怎麽辦？”
    “蟄伏。”馬利克沉聲道。
    “暫時停止所有行動，等待時機。”
    “等待？等超人把我們一個個揪出來殺掉？”
    “那你們想怎麽做？直接開戰？”馬利克反問。
    “為什麽不？我們又不是沒有底牌。”
    “你們的意思是…”懷特霍爾皺眉。
    “冬兵。”九頭蛇夫人緩緩吐出這個名字。
    房間內的空氣驟然凝固。
    冬兵，九頭蛇的致命的武器，一個被洗腦，改造的超級士兵，幾十年來執行了無數不可能完成的任務。
    “暗殺托尼斯塔克？”馬利克搖頭。
    “太冒險了。斯塔克工業的影響力太大，他的死會引起全球震動，甚至可能直接激怒超人。”
    “但這也是最直接的方式。”九頭蛇夫人輕聲道。
    “托尼斯塔克一死，神盾局會立刻陷入混亂，超人會失去他在人類社會的代言人。”
    “而且……”她微微一笑，“冬兵一旦出手，沒人能阻止他。”
    “可如果失敗了呢？”馬利克沉聲問。
    “失敗？”
    “那就讓超人知道，九頭蛇不是斯庫魯人那種雜魚。”
    懷特霍爾沉思片刻，最終緩緩點頭：“我同意。”
    馬利克仍有些猶豫：“這可能會引發全麵戰爭。”
    “戰爭早就開始了。”九頭蛇夫人站起身，聲音冰冷。
    “隻是現在，輪到我們反擊。”
    她環視眾人，最終拍板：“冬兵出動，目標，托尼斯塔克。”
    紐約
    神盾局總部
    托尼斯塔克翹著二郎腿坐在局長辦公室裏，麵前的全息投影顯示著全球九頭蛇據點的清除進度。
    “賈維斯，歐洲那邊怎麽樣？”
    “亞當先生已經清理了柏林和巴黎的據點，目前正在前往莫斯科。”
    托尼點點頭，又看向另一邊的娜塔莎和克林特：“總部這邊呢？”
    娜塔莎滑動平板，調出一份名單：“已經逮捕了37名潛伏特工，還有12人在逃。”
    “效率不錯。”托尼喝了口咖啡。
    “不過，我總覺得九頭蛇不會這麽容易認輸。”
    克林特靠在桌邊，把玩著一支箭矢：“他們肯定會反擊，問題是，什麽時候？用什麽方式？”
    s：一天四更，接近萬字，還有人比我更敬業嗎？