離開極北冰原的第七日，一行人踏入了瀚海城邦的地界。
    與冰原的苦寒不同，這裏的風帶著鹹濕的暖意，道路兩旁的胡楊樹葉正泛著金秋的光澤。可這份本該愜意的景致裏，卻藏著揮之不去的陰霾——沿途的村落大多空無一人，木門歪斜地掛在門軸上，井台上積著半寸厚的灰塵，隻有偶爾從斷牆後竄出的野狗，用警惕又饑餓的眼神盯著他們。
    “不對勁。”蘇念安勒住韁繩，星樞劍在劍鞘裏發出細碎的嗡鳴，“按道理說，瀚海城邦靠著東海漁獲，本該是最熱鬧的時節。”
    阿石翻身下馬，撥開一間農舍門楣上掛著的蛛網“屋裏的灶台還是溫的，像是剛離開不久。”他指著灶台邊散落的魚骨，“這些魚骨泛著青黑色，像是被什麽東西汙染過。”
    蘭丫頭突然從冰族戰士肩頭跳下來，小跑到村口的老槐樹下。樹身上刻著密密麻麻的孩童塗鴉，此刻卻被一層薄薄的灰紫色粘液覆蓋。她伸出手指沾了點粘液，湊到鼻尖輕嗅“和生樹說，這是海裏的壞東西留下的味道，和銀麵人身上的黑霧是親戚。”
    “蝕星之力。”蘇念安心頭一沉，“看來銀麵人說的是真的，東海的封印確實破了，蝕星之力已經蔓延到了內陸。”
    正說著，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。十餘名身著皮甲的城邦衛兵策馬奔來，為首的隊長看到他們腰間的兵器，立刻舉起長刀“你們是什麽人？這裏已經被劃為戒嚴區，不準通行！”
    “我們是來查探東海災情的。”蘇念安亮出星樞劍，金色的光芒讓衛兵們下意識地後退，“村裏的人去哪了？”
    隊長看到星樞劍上的星辰紋路，臉色微變“你們是……守印人？”他收了刀，翻身下馬時膝蓋打了個趔趄，“半個月前，海裏突然冒出好多怪東西，長著章魚的觸手，外殼比鐵甲還硬，上岸就開始抓人。城主組織衛兵抵抗，可那些怪物殺不死，被砍斷的觸手還能自己長出來……”
    他抹了把臉，聲音發顫“後來城裏來了個戴銀麵具的怪人，說隻要我們把所有孩童送到海邊祭祀，那些怪物就會退去。城主不肯，當晚就被怪物撕碎在城主府裏。剩下的人沒辦法，隻能帶著孩子往內陸逃，我們這些衛兵留下來斷後……”
    “銀麵人！”阿石攥緊飲魂劍，劍穗無風自動，“他現在在哪？”
    “不清楚。”隊長搖頭，“他隻來過那一次，後來就再沒出現過。但那些怪物越來越凶，昨天還看到有條三十丈長的怪魚在海裏翻湧，背上全是眼睛，看得人頭皮發麻。”
    蘇念安看向隊伍裏的冰族隊長“你們的冰魄之力能凍結海水嗎？”
    “尋常海水可以，但被蝕星之力汙染的海水帶有腐蝕性，冰魄之力觸碰到會被消融。”冰族隊長眉頭緊鎖，“除非能找到汙染源的核心，否則我們很難靠近海岸。”
    “我們必須盡快趕到海邊。”蘇念安翻身上馬，星樞劍直指南方，“那些怪物既然是從封印缺口出來的，那裏一定有線索。”
    衛兵隊長突然抓住馬韁繩“姑娘三思啊！昨天有艘漁船冒險出海，結果被怪魚一口咬成了兩半，連木屑都沒剩下！”
    “放心，我們不是去送死的。”蘇念安拍了拍他的肩膀，星樞劍的金光在她眼底流轉，“守住這裏，別讓任何人再靠近海岸。等我們查清情況，會回來找你。”
    穿過瀚海城邦的廢墟時，蘭丫頭突然指著西北方的沙丘“那裏有好多被困住的生命，在哭呢。”
    眾人循聲望去，隻見沙丘背後隱約露出半截船桅。冰族戰士上前清理掉流沙，一艘破損的三桅船漸漸顯露出來——船身布滿了碗口大的孔洞，甲板上散落著鏽蝕的兵器，船艙裏傳來微弱的嗚咽聲。
    阿石劈開艙門，一股濃重的腥臭味撲麵而來。船艙裏蜷縮著二十多個漁民，他們的腳踝被灰紫色的觸須纏繞，觸須上的吸盤正不斷吮吸著他們的生命力，讓這些漁民個個麵黃肌瘦，形同枯槁。
    “是海母怪的觸須！”冰族隊長臉色驟變，“這東西能寄生在活物身上，吸取精氣來滋養本體！”
    蘭丫頭不等眾人反應，已經將本源種子拋向空中。綠色的藤蔓如同靈蛇般竄出，順著觸須蜿蜒而上，所過之處，灰紫色的觸須迅速幹癟、碎裂。漁民們得救後癱倒在地，大口大口地喘著氣，看向蘭丫頭的眼神裏滿是敬畏。
    “多謝仙童救命……”一個胡子花白的老漁民掙紮著爬起來，“我們是想駕船去東島求救，沒想到剛出港就被海母怪纏上了。那島上住著龍族，按理說該管管這事的，可現在連船都靠不了岸……”
    “東島有龍族？”蘇念安心中一動。
    “是啊，”老漁民點頭，“老一輩人說，東島是龍宮的大門，島上的龍族世代守護著鎮海印。可十年前起，東島就被濃霧罩住了，再也沒人見過龍族出來……”
    蘇念安與阿石對視一眼，都從對方眼中看到了希望。如果能找到龍族聯手，或許真能堵住東海的封印缺口。
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    休整半日，漁民們帶著他們找到一艘隱藏在山洞裏的快船。這船是老漁民準備用來躲避風浪的，船身塗著厚厚的桐油，龍骨用千年鐵木打造，據說能抵禦八級風暴。冰族戰士們用冰魄之力在船底凝結出一層薄冰，既能減少航行阻力，又能暫時隔絕蝕星之力的侵蝕。
    揚帆出海時，蘇念安才真正見識到東海的異變——往日蔚藍的海水此刻變成了墨黑色，海麵上漂浮著層層疊疊的灰紫色泡沫，偶爾有巨大的陰影在水下掠過，帶起的浪濤都泛著詭異的銀光。
    “那是什麽？”蘭丫頭突然指向船尾。
    眾人回頭，隻見數十條丈許長的怪魚正追著船尾遊動。它們長著鯊魚的利齒，卻拖著章魚的觸手，眼睛突出在頭頂，死死盯著甲板上的眾人。
    “是蝕星之力融合的海獸。”冰族隊長舉起冰矛，矛尖凝結出三寸長的冰棱，“它們怕火和星辰之力，準備戰鬥！”
    阿石躍到船舷邊，飲魂劍劃出一道赤色弧線。劍氣斬在水麵上，激起的浪濤瞬間被染成紅色，追來的怪魚被劍氣掃中，身體立刻炸裂成一團黑霧。蘇念安則揮動星樞劍，金色的光網如同漁網般撒出，將靠近的怪魚盡數罩住，光網收緊時，那些怪魚便在金光中消融成齏粉。
    蘭丫頭坐在船頭，將和生樹的嫩芽浸入海水。綠色的漣漪以船隻為中心擴散開來，那些原本躁動的海獸聞到漣漪中的氣息，竟紛紛調轉方向，潛入深海不敢靠近。
    “和生樹的氣息能安撫它們。”蘭丫頭回頭笑道，小臉上沾著飛濺的海水，“它們說自己不想變成壞東西，是身體裏的黑霧在逼它們殺人。”
    “這就是自然的力量啊。”老漁民感歎道，“千年前大禹治水時，據說也有能溝通萬物的靈童相助……”
    船行至第三日清晨，遠處的海平線突然出現一片灰黑色的霧靄。那霧靄濃得像化不開的墨，即使是朝陽也無法穿透，隱約能看到霧靄中有座島嶼的輪廓，卻聽不到任何海浪拍岸的聲音。
    “那就是東島。”老漁民指著霧靄，“十年前就是這樣，無論刮什麽風，這霧都散不了。”
    蘇念安讓船在霧靄外百米處停下，星樞劍突然劇烈震顫起來。她握住劍柄，隻見劍身上映出無數細碎的光點，那些光點在空中組成一道光橋，直通向霧靄深處。
    “是星辰之力的指引。”蘇念安站起身，“這霧是用陣法布下的幻陣，星樞劍能破掉它。”
    她提著星樞劍躍出船舷，足尖踏在光橋之上。金色的光芒順著她的腳步蔓延，霧靄如同被劈開的潮水般向兩側退去，露出一條通往島嶼的通道。阿石抱著蘭丫頭緊隨其後，冰族戰士們則留在船上戒備。
    踏入東島的刹那，蘇念安突然感到一股磅礴的水壓襲來，仿佛整座島嶼都沉在海底。島上的樹木全是深青色的珊瑚樹，葉片邊緣泛著珍珠般的光澤，林間的溪流裏流淌著銀白色的液體，散發著淡淡的星輝。
    “這裏的空氣裏有星辰之力。”阿石握緊飲魂劍，“比極北的星辰之心還要純粹。”
    蘭丫頭突然指向前方的山穀“那裏有座亮晶晶的房子，裏麵有人在哭。”
    山穀深處矗立著一座用珍珠貝母砌成的宮殿，宮殿的穹頂鑲嵌著無數夜明珠，即使在白天也散發著柔和的光芒。宮殿門口守著兩尊三丈高的石龍，龍睛是用紅色珊瑚雕琢而成，此刻正閃爍著警惕的紅光。
    “擅闖龍宮者，死！”石龍突然開口，聲音如同兩塊巨石在碰撞，巨大的龍爪帶著腥風拍向蘇念安。
    蘇念安側身避開，星樞劍在龍爪上劃出一道火花。讓她驚訝的是，石龍的鱗片竟堅硬如斯，連星樞劍都沒能留下痕跡。阿石趁機揮劍砍向石龍的關節處，飲魂劍的紅光與石龍的鱗片碰撞，發出震耳欲聾的轟鳴。
    “它們是用鎮海印的邊角料煉製的守宮獸，尋常攻擊對它們無效。”一個清冷的聲音突然從宮殿裏傳來，“住手吧。”
    隨著話音落下，兩尊石龍瞬間僵住，恢複成雕塑的模樣。宮殿的大門緩緩打開，一個身著藍色鱗片長袍的女子走了出來。她有著海藻般的墨綠色長發，瞳孔是純粹的金色，耳垂上掛著兩顆圓潤的珍珠，行走時裙擺上的鱗片會發出風鈴般的聲響。
    “龍族？”蘇念安收起星樞劍，“我們是來求助的，東海的封印……”
    “封印已破，我知道。”女子打斷她的話，金色的瞳孔裏沒有任何情緒，“但這是天命，龍族管不了。”
    “天命？”阿石怒道，“難道你們就眼睜睜看著蝕星之力汙染大海，看著沿海的百姓被海獸殘殺？”
    女子冷冷地瞥了他一眼“千年前我們龍族協助大禹封印魔神，付出了萬龍隕落的代價，換來的卻是人族的猜忌。十年前你們人族的皇帝派船隊來東島，說是要‘借’鎮海印一用，實則是想將龍族煉製成丹藥！若不是我父親用禁術布下迷霧陣，東島早就成了一座死島！”
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    蘇念安這才注意到，女子的長袍下藏著一道深可見骨的傷疤，那傷疤呈現出灰黑色，顯然是被蝕星之力所傷。
    “我們不是來追究過往的。”蘇念安沉聲道，“銀麵人奪走了極北的星辰之心核心，又破壞了東海的封印，他的目的是釋放魔神。一旦魔神現世，別說人族，龍族也會被徹底吞噬。”
    女子的瞳孔微微收縮“銀麵人？他是不是戴著銀色麵具，能操控蝕星之力？”
    “你見過他？”
    “十年前就是他，帶著人族船隊來的東島。”女子的聲音帶著壓抑的恨意，“他用蝕星之力汙染了我父親的龍丹，讓父親陷入沉睡。若不是父親最後的力量護住了鎮海印，東海的封印早在十年前就破了。”
    她轉身走向宮殿深處“跟我來。有些事，是該讓你們知道了。”
    宮殿的主殿中央，停放著一具巨大的龍屍。那龍屍長達五十丈，鱗片如同生鏽的鐵甲，腹部有個巨大的窟窿，窟窿周圍的血肉呈現出灰黑色的糜爛狀。龍屍上方懸浮著一枚丈許大的玉印，印身上刻著日月星辰、山海河川，正是老漁民所說的鎮海印。
    “這是我父親，東海龍王敖廣。”女子撫摸著龍屍的鱗片，聲音哽咽，“十年前銀麵人用蝕星之力侵入他的龍丹，父親為了不讓蝕星之力擴散，親手挖碎了自己的內丹。臨終前他說，銀麵人不是人族，也不是魔族，他的體內藏著兩種力量——一種是嶽家軍的戰魂之力，另一種是……龍族的逆鱗之力。”
    “龍族逆鱗？”蘇念安愣住了，“逆鱗不是龍族最珍貴的東西嗎？怎麽會在他身上？”
    “這就要從千年前說起了。”女子歎了口氣，指尖劃過鎮海印上的紋路，“千年前封印魔神時，大禹聯合了人族、冰族、龍族和嶽家軍。當時的嶽將軍嶽飛，有個副將叫秦蒼，是他最信任的人。封印儀式進行到最後關頭，需要用各族最本源的力量獻祭，嶽飛便將嶽家軍的戰魂珠交給秦蒼保管，我龍族則取出了鎮族的逆鱗……”
    她頓了頓，聲音變得沉重“可秦蒼卻在儀式上動了手腳，將戰魂珠和逆鱗融合，注入了自己體內。他想借此獲得超越神魔的力量，結果卻被兩種力量反噬，半邊身體化作鱗甲，半邊身體布滿戰紋。嶽飛為了不讓他破壞封印，親手將他打入東海深淵，用鎮海印鎮壓……”
    “秦蒼……”阿石喃喃道，“嶽家軍的典籍裏確實有這個名字，說他在封印魔神後就失蹤了，原來……”
    “他沒有死。”女子指向龍屍腹部的窟窿，“深淵裏的蝕星之力滋養了他，讓他在鎮海印下活了千年。十年前他破印而出，第一個就來找龍族複仇。父親說，他體內的戰魂珠和逆鱗已經被蝕星之力汙染，變成了能吞噬一切的邪力，也就是你們說的蝕星之力。”
    蘇念安終於明白銀麵人為何對冰城的結構了如指掌，為何能操控蝕星之力——他本就是千年前參與封印的人，體內的逆鱗之力更是與星辰之力同源，自然能輕易破解各族的防禦。
    “鎮海印現在還能鎮壓封印嗎？”蘇念安問道。
    女子搖頭“父親死後，鎮海印的力量已經衰弱了七成。秦蒼這半個月一直在用海獸的精血祭祀封印缺口，昨晚我感應到缺口已經擴大到十丈寬，再過七日，魔神的手臂就能伸出來了。”
    “我們必須阻止他。”蘇念安看向阿石，“嶽將軍當年能擊敗他，說明戰魂之力能克製他體內的邪力。阿石，你的飲魂劍能引動嶽家軍的戰魂，或許就是他的克星。”
    阿石握緊飲魂劍，劍身上映出他堅毅的臉龐“我明白了。”
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