機關柱倒塌的煙塵還未散盡，林小婉突然蹲下身，指尖劃過地麵殘留的機關紋路。那些曾閃爍著幽光的紋路此刻已失去光澤，卻在她觸碰的瞬間，微微泛起一絲極淡的灰氣。
    “不對勁。”她猛地抬頭，聲音帶著幾分凝重，“機關柱的核心紋路沒有完全斷裂，還有部分能量殘留在地下。”
    阿石聞言，立刻將湛瀘劍插入地麵。銀芒順著劍身滲入土中，片刻後，劍身在他手中輕輕顫動。“地下有暗線，朝著城西的方向延伸。”他拔出劍，劍身上沾著的泥土裏，竟裹著幾縷細微的青銅絲。
    葉承影走到城牆邊，望著下方寂靜的街道。原本僵立的傀儡雖已不動，可它們胸口的青銅甲片上，仍有極淡的紅光在緩慢閃爍，像是瀕死的燭火。“幽冥殿主走得太從容了，”他皺起眉，“像是早就留好了退路，甚至……故意留下了這些殘陣。”
    林小婉從懷中取出一張泛黃的圖紙，正是機關城的地下密道分布圖。她指尖在圖紙上快速滑動，最終停在城西一處標記著“廢棄工坊”的位置：“這裏是百年前墨家打造機關獸的地方，後來因走火被毀，地下留存著大量未清理的機關核心。如果殘陣暗線連到這裏，後果不堪設想。”
    “事不宜遲，我們現在就去廢棄工坊。”阿石將龍淵劍負在背上，目光掃過身旁的墨家弟子，“你們留下加固城牆，清點傷亡，務必看好城內的機關樞紐，防止有人趁機作亂。”
    三人沿著城牆下的暗梯，很快抵達城西。廢棄工坊的大門早已腐朽，推開時發出“吱呀”的刺耳聲響，灰塵簌簌落下。工坊內堆滿了生鏽的機關零件，地麵上布滿裂痕，隱約能看到裂痕中閃爍的灰光。
    林小婉從袖中取出一枚瑩白的珠子，珠子落地後化作一道柔和的白光，照亮了整個工坊。眾人這才看清，工坊中央的地麵上，竟有一個直徑丈餘的圓形凹槽，凹槽內刻著與機關柱相同的紋路，此刻正有灰氣在紋路中緩緩流動。
    “這是‘引靈陣’的殘圖！”葉承影一眼認出了紋路的來曆，“幽冥殿主想用殘陣收集城內的機關靈氣，再通過暗線輸送到別的地方。可他要這些靈氣做什麽？”
    就在這時，阿石突然按住劍柄，目光投向工坊角落的陰影處。“出來吧，”他聲音冷冽，龍淵劍已出鞘半寸，藍光在劍身上流轉，“躲了這麽久，還打算繼續看戲嗎？”
    陰影中傳來一聲輕響，一道黑色身影緩緩走出。那人穿著夜行衣，臉上蒙著黑布，隻露出一雙閃爍著精光的眼睛。他手中握著一把短刃，卻沒有要攻擊的意思，反而朝著三人抱了抱拳：“三位不必緊張，我並非幽冥殿主的人。”
    “那你是誰？為何會在這裏？”林小婉警惕地問道，手已按在腰間的機關盒上，隨時準備發動機關暗器。
    黑衣人沉默片刻，緩緩取下臉上的黑布。露出的竟是一張布滿疤痕的臉，左臉頰上一道長長的傷疤從額頭延伸到下頜，顯得格外猙獰。“我是‘影閣’的人，”他聲音沙啞，“奉命追查幽冥殿主的蹤跡，他手中的《機關總錄》，原本是影閣保管的秘寶，卻在三年前被盜。”
    阿石眼中閃過一絲詫異：“影閣？江湖中最神秘的情報組織？你們為何現在才追查此事？”
    “因為三年前負責保管《機關總錄》的人，是我的師兄。”黑衣人握緊了手中的短刃，指節因用力而發白，“他被盜賊重傷，臨終前隻留下了‘幽冥殿主’和‘機關城’兩個線索。我花了三年時間，才查到幽冥殿主的下落，沒想到他竟先一步對機關城下手。”
    葉承影盯著黑衣人，語氣中帶著幾分審視：“你有什麽證據證明你說的是真的？”
    黑衣人從懷中取出一枚黑色的令牌，令牌上刻著一個“影”字，邊緣處有一道細微的裂痕。“這是影閣的身份令牌，三年前師兄被盜時，令牌也被搶走了一半，我花了很久才找回這半塊。”他將令牌遞過來，“你們若不信，可以去影閣在江南的分舵查證。”
    林小婉接過令牌，仔細檢查了片刻，對阿石和葉承影點頭：“令牌是真的，影閣的令牌邊緣都有獨特的暗紋，這半塊令牌上的暗紋與記載中的一致。”
    阿石收起劍，語氣緩和了幾分：“既然如此，那我們暫時可以相信你。你可知幽冥殿主收集機關靈氣的目的？”
    黑衣人搖頭：“我暫時不清楚，但我查到，他最近一直在與西域的‘黑砂教’接觸。黑砂教擅長用毒和煉製傀儡，或許他們之間有什麽交易。”
    “黑砂教？”葉承影臉色微變，“傳聞黑砂教的教主手中有一件名為‘噬魂鼎’的邪器，能將活人的魂魄煉製成傀儡的核心。如果幽冥殿主與他們合作，後果不堪設想。”
    林小婉走到凹槽旁，再次檢查了殘陣的紋路，臉色愈發凝重：“殘陣的靈氣還在緩慢流失，按照這個速度，最多三天，靈氣就會被輸送到城外的某個地方。我們必須盡快找到靈氣的去向，否則一旦被幽冥殿主和黑砂教得逞，後果不堪設想。”
    黑衣人看著凹槽，突然開口：“我或許知道靈氣會被輸送到哪裏。”他指向工坊外的一座小山，“那座山叫‘斷魂嶺’，山下有一個天然的溶洞，傳聞溶洞內藏著一個古老的機關陣。三年前，我曾在那裏發現過幽冥殿主的蹤跡。”
    阿石站起身，目光堅定：“那我們明天一早就去斷魂嶺。今晚，我們先加固這裏的封印，防止靈氣流失過快。”
    葉承影點頭，從懷中取出幾枚符紙，遞給林小婉：“這些符紙能暫時壓製靈氣的流動，你先用它們加固殘陣。我和阿石去周圍巡查，防止有人暗中破壞。”
    夜色漸深，廢棄工坊內，瑩白的珠光與符紙的金光交織，暫時壓製住了殘陣的灰氣。而遠處的斷魂嶺上，一道黑色的身影正站在山頂，望著機關城的方向，嘴角勾起一抹詭異的笑容。他手中握著一枚紅色的珠子，珠子內，正有一縷縷灰氣緩緩注入。