通往黑風穀的路比想象中難走。青禾所說的近路，實則是一條隱匿在懸崖峭壁間的窄道，路麵僅容一人通過，外側便是深不見底的山穀，風裹著沙礫呼嘯而過，刮得人臉頰生疼。
    莫離走在最前麵，不時用匕首撥開垂落的荊棘，回頭提醒：“大家抓穩旁邊的藤蔓，這路段上個月剛塌過一塊，小心腳下碎石。”阿石緊隨其後，龍淵劍斜挎在身側，劍身偶爾發出微弱的嗡鳴，似在預警前方的危險。陳雲則護在青禾身邊，目光警惕地掃過四周的密林——自從離開山中小屋，他總覺得有視線在暗中窺視。
    “不對勁。”陳雲突然停下腳步，折扇“唰”地展開，金色符文在扇麵上流轉，“這一路太安靜了，連鳥獸的叫聲都沒有。”話音剛落，青禾突然捂住左臂的傷口，臉色驟變：“是‘追蹤蠱’！墨老在我身上下了蠱，他肯定跟上來了！”
    不等眾人反應，兩側密林中突然射出數十支塗著黑油的弩箭，箭尖泛著幽綠的光，顯然淬了劇毒。“小心！”阿石揮劍格擋，龍淵劍的白光暴漲，將襲來的弩箭盡數斬落，箭杆落地時發出“滋滋”的聲響，地麵竟被腐蝕出細小的坑洞。
    七八名身穿黑袍、戴銀麵具的人從林中躍出，手中短刃裹挾著黑氣，直撲四人。為首的麵具人身材高大，短刃上的黑氣比旁人更濃，招招都朝著青禾的方向刺去——顯然是衝著赤蛇玉佩來的。
    “你們纏住其他人，我來對付他！”阿石大喝一聲，提劍迎向為首的麵具人。龍淵劍的正氣與短刃的黑氣碰撞，震得兩人都後退半步。阿石趁機揮劍橫掃，劍尖擦過對方的麵具，留下一道深深的刻痕，麵具人悶哼一聲，反手刺向阿石的小腹，招式狠辣。
    另一邊，陳雲用折扇抵擋兩名麵具人的攻擊，金色光刃不斷從扇麵射出，卻被對方的黑氣一一化解。“這些人的邪力比上次在靜心寺遇到的更強！”陳雲一邊躲閃，一邊喊道，“莫離，用清蠱液！”
    莫離立刻從陶罐中倒出清蠱液，灑向圍攻他的麵具人。清蠱液觸碰到黑氣的瞬間，發出“嗤嗤”的聲響，黑氣竟像冰雪遇熱般消融。麵具人見狀，動作明顯遲滯，莫離趁機用匕首劃破對方的衣袖，露出手臂上與墨老相似的黑色紋路。
    “他們和墨老是一夥的！”莫離高聲提醒，同時注意到青禾正被一名麵具人逼到懸崖邊，情況危急。他剛要上前相助，卻被另一名麵具人攔住去路，短刃直逼咽喉。
    就在這時，阿石一劍逼退為首的麵具人，轉身朝著青禾的方向疾衝。龍淵劍的白光劃破空氣，精準地斬向圍攻青禾的麵具人後背。麵具人倉促轉身格擋，卻被阿石一劍挑飛短刃，緊接著劍尖抵住了他的咽喉。
    “說！墨老在哪？”阿石厲聲喝問，劍身的白光愈發熾烈，逼得麵具人渾身發抖。可對方隻是冷笑一聲，突然從懷中掏出一枚黑色的符紙，不等阿石反應，符紙便化作一團黑霧，將自身包裹其中。黑霧散去時，麵具人已消失不見，隻留下地上一灘黑色的水漬。
    其餘的麵具人見勢不妙，也紛紛掏出符紙，化作黑霧逃離。阿石想去追，卻被陳雲拉住：“別追了，他們的目的是拖延時間，墨老恐怕已經提前去黑風穀布置了。”
    青禾捂著流血的傷口，臉色蒼白：“剛才那個為首的，是墨老的得力手下‘黑刃’，他的短刃上淬了‘腐骨蠱’，一旦被劃傷，半個時辰內就會全身潰爛。”莫離立刻上前，用清蠱液幫青禾清洗傷口：“幸好隻是擦傷，清蠱液能暫時壓製蠱毒，到了黑風穀再找徹底解毒的辦法。”
    四人稍作休整，阿石望著黑風穀的方向，眉頭緊鎖：“看來墨老早就料到我們會來，這一路恐怕還有更多埋伏。”陳雲收起折扇，眼中閃過一絲堅定：“就算有再多埋伏，我們也必須走下去。一旦讓噬魂陣開啟，後果不堪設想。”
    片刻後，四人再次啟程，腳步比之前更快，也更警惕。風越來越大，黑風穀的輪廓在遠處漸漸清晰，而空氣中的邪氣，也愈發濃烈起來。