林小跳被霧氣裹著踉蹌兩步，再睜眼時，腳下的青石板路泛著詭異的青灰色，兩側的屋簷像被墨汁浸過，簷角銅鈴無風自響，叮鈴鈴撞出破鑼似的調子。
    霍無賴的鬼火在她肩頭忽明忽暗，活像個沒電的燈泡："得，這地兒瞧著比城隍廟後巷的鬼市還邪乎。"
    "噓——"林小跳拽了拽他的鬼袍角。
    她聽見了細碎的腳步聲，夾雜著濕噠噠的舔舐聲。
    循聲望去，巷口轉出團黑漆漆的毛球，正甩著尾巴往這邊跑——是她常喂的流浪狗黑炭！
    "黑炭？
    你怎麽跑這兒來了？"林小跳蹲下身，黑炭卻沒像往常那樣撲進她懷裏，反而叼著塊泛黃的紙片子往她腳邊一甩，喉嚨裏發出嗚嗚的催促聲。
    霍無賴湊過去瞅了眼："符咒殘片？
    上邊畫的...是鎖魂紋？"
    林小跳撿起殘片，指尖剛碰到紙邊，便覺一陣刺痛。
    殘片邊緣還沾著星點血漬，像極了蘇媚娘檀木匣裏那縷狐毛的顏色。"看來有人給咱留線索呢。"她把殘片往懷裏一揣，"走，順著黑炭帶的路瞧瞧去。"
    黑炭在前頭跑兩步便回頭望，活像個盡職的向導。
    三人鬼）七拐八繞到巷尾，青石板突然變成了泥地，泥地上歪歪扭扭插著幾根香，香灰落進泥土裏，勾勒出模糊的狐狸輪廓。
    林小跳剛要蹲下查看，身後傳來細碎的喘息聲。
    "救...救我..."
    聲音像浸在水裏的琴弦，林小跳一回頭，便見個穿月白衫子的姑娘倚在老槐樹上，臉色白得像剛下的雪，手腕上纏著道朱紅符咒，正滋滋往外冒黑煙。
    最顯眼的是她腳邊——一截雪白的狐狸尾巴從裙角露出來，尾尖還沾著血，和林小跳之前在霧裏看見的那截一模一樣。
    "白...白阿九？"霍無賴的鬼火"轟"地炸成藍紫色，"我當是哪家野狐作亂，合著是被人下了鎖魂咒！"
    白阿九的指甲深深掐進掌心："符咒...在樹洞裏...他們說...說隻要我害夠七個人...就能...就能......"她突然劇烈咳嗽起來，符咒上的黑煙順著她的口鼻往身體裏鑽，"不...不要...我不要害人......"
    林小跳這才注意到，白阿九脖頸處有幾道青紫色的勒痕，像被無形的手掐過似的。
    她摸出懷裏的符咒殘片比對——果然，殘片邊緣的鎖魂紋和白阿九手腕上的符咒能嚴絲合縫拚上。"是有人用符咒操控你當替罪羊！"她一拍大腿，"我之前在茶樓說書，講《聶小倩》那回，書生破咒不就是按"起承轉合"拆符咒順序嗎？"
    霍無賴飄到樹洞口，叼出個油紙包扔給她："得，剩下的符咒都在這兒了。
    小跳，你那說書邏輯要是管用，咱可得趕在子時前破解——你瞧那月亮！"
    林小跳抬頭，月亮不知何時變成了血紅色，像顆泡在酒裏的話梅。
    她倒抽口涼氣，手忙腳亂把七張符咒攤在地上。
    黃紙邊緣畫著雲紋、雷紋、火紋，每張符咒中央都寫著歪歪扭扭的"煞"字。"起...應該是引煞，承...是聚煞，轉...是催煞，合...是...是鎖煞！"她把符咒按順序擺成北鬥七星狀，"反著來就是破咒——先拆合，再轉，再承，最後起！"
    白阿九突然尖叫一聲，手腕上的符咒爆發出刺目的紅光。
    林小跳剛要碰"合"字符咒，一道冷風突然卷過來，把符咒吹得滿處亂飛。
    霍無賴被風撞得撞在槐樹上，鬼火都散了半團："小跳小心！
    有人在背後使絆子！"
    白阿九的狐狸尾巴"唰"地全部展開，雪白色的毛在夜色裏泛著銀光。
    她踉蹌著擋在林小跳身前，尾巴尖兒冒起淡青色的火焰，對著風來的方向狠狠抽去。"別...別傷她..."她的聲音帶著獸類的低吟，"她...她是第一個願意信我的人......"
    林小跳趁亂撿起"合"字符咒，手指剛碰到黃紙，便覺掌心發燙。
    她咬著牙把符咒撕成兩半，黑煙"嘶"地一聲竄上天。
    緊接著是"轉"字符咒，"承"字符咒......當最後一張"起"字符咒被撕碎時，白阿九手腕上的符咒"砰"地炸成灰燼。
    白阿九癱坐在地上，尾巴慢慢縮了回去。
    她抬起頭，眼睛裏的豎瞳還沒完全消退："謝謝...我叫阿九，不是...不是害人的白狐..."
    林小跳剛要扶她起來，巷口突然響起拍手聲。
    "好手段啊。"
    聲音像塊磨得發亮的玉，涼絲絲的。
    三人鬼）轉頭望去，隻見陰影裏站著個穿玄色錦袍的男人，腰間掛著塊羊脂玉佩，在夜色裏泛著幽光。
    他衝林小跳笑了笑，那笑容像臘月裏的冰碴子："以為破了張符咒就能萬事大吉？
    往生堂的買賣，可才剛開始呢。"
    話音未落，他便融進了夜色裏。
    林小跳追過去兩步，隻撿到塊碎玉——和蘇媚娘檀木匣裏的狐毛，還有白阿九尾巴上的血，竟是同一種顏色。
    霍無賴的鬼火重新聚成人形，摸著下巴直咂嘴："這味兒...怎麽跟咱們林家祠堂那口老棺材的黴味似的？"
    白阿九攥緊林小跳的衣袖，尾巴又悄悄探出了一點："他...他身上有很重的...有很重的...死人氣。"
    林小跳盯著手裏的碎玉，突然笑了。
    她拍了拍白阿九的手，又戳了戳霍無賴的肩膀："祖宗，這波啊——"
    "我贏定了。"
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