林小跳剛跨出茶樓門檻，火星子便"劈啪"濺在她青布裙角上。
    張鐵鍋趕緊撲過去拍打，嘴裏嘟囔著："林姑娘你這衣裳經不得燒，上回王記布莊的靛藍染缸......"
    "張捕頭！"林小跳扒開他的手，指著街對麵眼睛發亮，"那不是劉嬸的繡坊？
    她前日還說要給我做個狐狸紋樣的肚兜呢！"
    話音未落，人群裏突然爆發出"哎呦"一聲慘叫。
    幾個穿著短打、胳膊上紋著青蛇的地痞正揪著個紮羊角辮的小姑娘後衣領，小姑娘懷裏的白狐正拚命蹬腿，尾巴尖上還沾著血。
    "小雜種敢跑？"帶頭的絡腮胡揚起巴掌，"老子說五文錢買你這破狐狸毛，你還敢討價還價？"
    "它受傷了......"小姑娘護著白狐往後縮，發繩鬆了半截，碎發黏在淚津津的臉上，"我...我不賣了還不行嗎？"
    "不賣？"絡腮胡抄起腰間的鐵尺，"老子在這永寧街收保護費十年，還沒見過敢說"不"的——"
    "啪！"
    一聲輕響混在嘈雜裏，絡腮胡突然僵住。
    他的手懸在半空，腳卻不受控製地抬起，跟著不知哪來的節奏扭起了胯。
    旁邊兩個地痞更慘，一個雙手舉過頭頂畫圈，另一個踮著腳蹦躂，活像被抽了線的傀儡戲偶。
    "祖宗我這拍灰術，專治各種不服。"霍無賴的鬼火在林小跳耳邊晃悠，聲音裏帶著得意的尾音，"當年你太奶奶被賭坊追債，我就是這麽拍跑八個大漢的——哎哎哎，那胖子怎麽扭得比我當年還帶勁？"
    周圍看客先是一愣，接著哄笑起來。
    賣糖畫的老張拍著大腿喊："這不是陳記米行的早課操嗎？
    王屠戶你瞧，那絡腮胡的蘭花指比你家閨女還標準！"
    地痞們的臉漲得比煮熟的螃蟹還紅。
    絡腮胡咬著牙從牙縫裏擠："算...算你們狠！"說罷拽著兩個還在蹦躂的手下連滾帶爬跑了，跑出去十步遠還在機械地抖肩，惹得路人笑作一團。
    林小跳憋著笑蹲到小姑娘跟前，白阿九已經湊過去用舌頭舔那隻受傷的白狐。
    兩隻白狐的毛在月光下都泛著銀芒，像兩團流動的雪。
    "別怕，我們不是壞人。"她抽出帕子給小姑娘擦臉，"我叫林小跳，是說書的——哎哎你別跪，張捕頭，快扶人！"
    張鐵鍋手忙腳亂地去攙，卻被小姑娘躲開。
    她抱著白狐後退半步，眼睛裏還帶著警惕："你們...也是來買狐狸毛的？"
    "我們是來查案的。"林小跳指了指自己袖中鼓起的碎玉，又戳了戳肩頭的鬼火，"這位是我祖宗，會法術的——雖然他平時不太靠譜。"
    霍無賴的鬼火"唰"地暗了兩度："祖宗我錯了還不行嗎？"
    小姑娘這才放鬆些，輕輕摸了摸白狐的耳朵："它叫雪球，是我在雲棲山撿的。
    前幾日有個穿紅裙子的夫人找到我，說願意用五十兩銀子買它尾巴上的毛。
    可雪球自從被我救下後就總做噩夢，夜裏會發出像小孩哭似的聲音......"
    "紅裙子？"林小跳和霍無賴同時挑眉。
    前日在茶樓雅間，她們剛見過蘇媚娘——那身石榴紅的織金裙，在陽光下晃得人睜不開眼。
    "她說隻要我把毛給她，就幫我治阿爹的病。"小姑娘低頭揪著裙角，"可雪球今天突然發狂，撞翻了藥罐，我怕它傷到人，想帶它回山......"
    白阿九突然用腦袋蹭了蹭雪球的爪子。
    受傷的白狐原本蔫蔫的，此刻卻豎起耳朵，喉嚨裏發出細碎的"嗚嗚"聲，像是在回應什麽。
    "林姑娘，你看。"張鐵鍋蹲下來，指著雪球腹下的傷口，"這爪印不是普通野獸抓的，倒像是......"
    "像是被符咒燙的。"林小跳眯起眼。
    她從懷裏掏出黑炭叼來的符咒殘片，和雪球傷口邊緣的焦痕比對——雖然顏色褪了大半，但那扭曲的"鎮"字紋路，竟一模一樣。
    "五十兩買狐狸毛，符咒燙狐身......"霍無賴的鬼火在兩人頭頂轉圈，"小跳，你記不記得崔大娘總念叨"祖上有災"？
    我看這災，十有八九和白狐有關。"
    話音剛落，一陣甜膩的沉水香飄來。
    "好可愛的小狐狸。"
    眾人抬頭，就見蘇媚娘扶著丫鬟的手站在人群外。
    她依舊穿著那身石榴紅裙，鬢邊的珍珠步搖隨著動作輕顫，"小女蘇清，前日在茶樓聽過林姑娘說書，不想今日在此重逢。"
    林小跳注意到她的目光在雪球身上多停了三秒，那眼神像餓了三天的貓盯著魚幹。
    "蘇夫人來得巧。"她笑著把碎玉往袖裏按了按，"我們正說這白狐的事呢。
    您前日說收購白狐毛，可知道這毛有什麽講究？"
    "不過是給老夫人做個狐裘壓驚罷了。"蘇媚娘的指尖輕輕劃過雪球的背，雪球卻猛地縮成一團，尾巴上的毛炸得像團蒲公英，"哎呀，這小畜牲倒怕生。
    天快黑了，林姑娘若是不嫌棄，不如去我城南的別苑坐坐？
    那裏有最好的金瘡藥，也方便說些體己話。"
    她說話時，茶樓方向突然傳來"當"的一聲銅鑼響。
    林小跳抬頭，正看見崔大娘的卦幡在晚風裏翻卷，上麵"鐵口直斷"四個大字被火星子映得通紅。
    "子時要到了。"霍無賴的鬼火突然變得幽藍，"小跳，這女人身上的香火味不對，像摻了......"
    "好啊。"林小跳打斷他的話，笑著扶起小姑娘，"正好我也想問問蘇夫人，五十兩買狐狸毛的生意，能不能帶帶我？"
    蘇媚娘的嘴角勾起，像是早料到她會應下。
    她招了招手，兩輛青呢小轎從街角轉出來。
    白阿九卻突然咬住林小跳的褲腳，喉嚨裏發出低低的嗚咽。
    "別怕。"林小跳蹲下來揉了揉它的耳朵，"咱們查了半個月的案子，總該見見棺材裏的東西了。"
    晚風卷起地上的火星，像散落的星子。
    林小跳跟著蘇媚娘上轎時，袖中的碎玉突然發燙，那道淡金色的血痕，正順著她的手腕，緩緩爬上皮膚。
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