滿地狼藉的機關殘骸還冒著焦糊味，林小跳蹲在青石板上，用樹枝撥拉著半塊燒焦的青銅齒輪。
    霍無賴像團沒骨頭的棉花癱在她身後，下巴擱在她肩窩裏，呼吸掃得她後頸發癢——這祖宗倒會挑地方，偏要湊在她耳邊嘀咕："小跳啊，你這姿勢像極了那年你太奶奶蹲在灶前翻烤紅薯，烤焦了還硬說"外焦裏嫩"。"
    "祖宗你再胡說八道，信不信我把你塞進這齒輪裏當潤滑油？"林小跳反手戳他腰眼，回頭正撞進那雙笑眯眯的眼睛裏。
    霍無賴的魂魄本就虛得像層霧，此刻連眼角的笑紋都淡得快要看不清，她心頭一緊，趕緊把到嘴邊的狠話咽了回去。
    "都別鬧了。"陸九霄抱臂站在斷牆下，玄色捕快服沾著血漬，耳尖卻紅得能滴血，"秦老匹夫跑了。"
    "跑得了初一跑不了十五。"蘇媚娘倚著廊柱嗑瓜子，瓜子殼精準砸向牆根的鼠洞，"他妖丹受了傷，現在怕不是縮在哪個耗子窟窿裏舔傷口呢。"
    "姐，"小滿舉著螺殼湊過來，殼上的裂紋蛛網似的爬了半麵，"我、我錄到秦太師消失前的口型了......"小丫頭鼻尖還沾著灰，說話時螺殼微微發燙，"他說......"千年之約，才剛開始"。"
    林小跳手指一緊，懷裏的青銅牌硌得生疼。
    那是霍家祖傳的鎮魂牌，自打她在破廟撿到這裝著祖宗魂魄的老古董，就總覺得這牌子沉得蹊蹺——此刻更像塊燒紅的炭，燙得她掌心發顫。
    "所以說，老秦頭這局沒玩夠呢。"她把霍無賴往懷裏攏了攏，抬頭時臉上又掛起慣常的痞笑，"不過咱們也沒打算讓他玩痛快。"
    "要找秦老匹夫，先得破了他藏哪兒的謎題。"白狐蜷在張鐵鍋懷裏，皮毛上還沾著血，聲音卻清淩淩的，"千年老妖的老巢，總有些講究。"
    "說不定藏在地下？"張鐵鍋摸著後腦勺，他被借魂續命後說話還帶著點沙啞，"我上次追賊，見城南有個荒廢的地窖......"
    "拉倒吧你。"蘇媚娘啐了口瓜子殼，"地窖能藏千年老妖？
    怕不是他打個噴嚏就能把地給掀了。"
    眾人正七嘴八舌，陸九霄突然"哐當"一聲站直了。
    他耳尖紅得快滴血，喉結動了動，活像被人捏住脖子的公雞："我知道你們懷疑我......和那老匹夫有關係！"
    林小跳挑了挑眉。
    自打查出陸九霄是霍無賴私生子後裔，這捕頭就跟被踩了尾巴的貓似的，碰不得"秦太師"三個字。
    她憋著笑靠在廊柱上："陸捕頭這是要自證清白？"
    "你用你那說書的邏輯推！"陸九霄把佩刀往地上一杵，刀鞘磕出個白印子，"推錯了算我輸！"
    "成啊。"林小跳拍了拍膝蓋站起來，指尖敲著下巴，活像茶樓裏拍醒木的先生，"咱們來個劇本殺式推理——首先，陸捕頭他爹是霍無賴和青樓姑娘的私生子，對吧？"
    霍無賴在她懷裏直點頭："那姑娘長得俊，唱《牡丹亭》一絕......"
    "祖宗！"林小跳掐他胳膊，"重點！"她清了清嗓子接著道，"秦太師是千年老妖，霍家世代捉妖，按說書邏輯，反派要麽和主角有血仇，要麽有血緣——陸捕頭作為霍家後裔，自然容易被懷疑。"
    陸九霄的臉從耳尖紅到脖子根："我、我和那老匹夫能有什麽血緣？"
    "別急啊。"林小跳掰著手指頭，"其二，陸捕頭從小在衙門長大，最恨貪官汙吏；秦太師表麵清廉實則陰毒，兩人行事風格南轅北轍——這叫"行為邏輯矛盾"。"
    "其三......"她突然湊近陸九霄，眯起眼像在看話本裏的反派，"陸捕頭見我被鬼纏，能扛著刀衝進來；見張鐵鍋受傷，能把自己的金瘡藥全塞過去——這叫"人性本善"，和秦老匹夫的陰毒根本不搭邊。"
    陸九霄的耳朵紅得要燒起來，嘴硬道："誰、誰管你了！
    我那是怕你把衙門砸了賠不起！"
    "得，結案。"林小跳打了個響指，"陸捕頭和秦太師，八竿子打不著！"
    眾人哄笑起來，連霍無賴都撐著坐直了，拍著大腿樂："小跳這推理，比當年我在賭場算牌還利索！"
    "祖宗你少提賭場！"林小跳瞪他一眼，又噗嗤笑出聲，"話說回來，秦老匹夫到底藏哪兒......"
    話音未落，霍無賴突然從她懷裏蹦起來。
    這老頭平時走路都要扶牆，此刻卻踮著腳扭起了奇怪的舞步——胳膊肘架在胸前畫圈，腳尖點地像在踢毽子，活脫脫個偷學廣場舞的老登。
    "祖宗你這是抽風？"林小跳一把拽住他袖子，"還是說被秦老匹夫下了什麽瘋癲咒？"
    "沒、沒抽風。"霍無賴漲紅了臉，手忙腳亂地比劃，"我剛才......突然想起點東西。
    那年我在終南山捉狐妖，那老狐狸的洞府外就有這麽個陣法，要跳這個......"他頓了頓，耳尖微微發紅，"這叫"踏星步"，破陣用的。"
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    "踏星步？
    我看像老年迪斯科。"蘇媚娘笑得直拍腿，"霍老鬼你當年捉妖，怕不是先去戲園子學了半年雜耍？"
    眾人笑作一團，連白狐都眯著眼睛低低地笑。
    林小跳看著霍無賴手忙腳亂解釋的樣子，突然鼻子一酸——這祖宗記憶模糊成這樣，卻還在拚命翻找殘碎的線索。
    "小滿，你螺殼裏的記憶......"她蹲下來輕聲問，"能再放放嗎？"
    小滿咬著嘴唇點頭，指尖輕輕撫過螺殼裂紋。
    淡青色的光暈從殼裏漫出來，眾人湊過去，隻見光暈裏浮著些支離破碎的畫麵：青瓦上爬滿藤蔓，半塊斷碑刻著模糊的"玄"字，還有口井，井裏浮著團黑霧。
    "我、我就看到這些......"小滿攥著螺殼，"可能是秦太師的老巢？"
    "青瓦、藤蔓、斷碑......"林小跳摸著下巴，"城南有座荒廢的玄清觀，聽說早年是座道觀，後來鬧鬼被封了。"
    "那地兒我知道！"張鐵鍋一拍大腿，"上個月我巡邏還見著，牆根長的草比人還高！"
    陸九霄已經把佩刀別回腰間，耳尖總算褪了紅："現在就去？"
    "去！"林小跳把霍無賴往背上一馱，青銅牌在兩人之間硌得生疼，"老秦頭不是說千年之約才剛開始麽？
    咱們就去會會他這"剛開始"。"
    眾人收拾妥當，沿著小滿提供的模糊線索往城南走。
    夕陽把影子拉得老長，林小跳背著霍無賴走在最前頭，聽他趴在耳邊嘀咕："小跳啊，要是那破觀裏有老鼠，你可得護著祖宗......"
    "祖宗你消停會兒吧。"林小跳笑著搖頭，抬頭看向遠處。
    暮色裏，一座青瓦斑駁的庭院若隱若現，藤蔓像綠色的蛇攀滿圍牆，半塊斷碑斜插在荒草裏，正對著他們來的方向。
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