蕭老夫人今年五十三，雖然不是過大壽，家裏人聚在一起也有好幾桌。
    一大早，蕭清禾和蕭清月就親自到鬆鶴院為蕭老夫人梳妝打扮。
    兩人一靜一動，變著花樣地誇蕭老夫人年輕好看，蕭老夫人被哄得合不攏嘴，不多時，蕭夫人帶著其他幾房的人來給蕭老夫人請安。
    家中子嗣眾多，一個個都漸漸長成，聚在一處生機勃勃，瞧著就叫人高興，蕭老夫人給眾人都發了賞。
    眾人閑聊沒多久，衛家的人就到了。
    衛蕭兩家婚事擱置已久，今日兩家要借蕭老夫人壽辰商談婚期，蕭老夫人知道這才是重點，立刻讓蕭夫人帶著眾人去前院迎接。
    這樁婚事蕭家有愧，態度放低些也是應該的。
    眾人一走，鬆鶴院立時冷清下來。
    蕭老夫人臉上的笑也淡了些，她喝了口參茶安靜坐著，約莫一炷香後，下人來報：“老夫人，清遠侯夫人到了。”
    “快請他們過來！”
    蕭老夫人急急開口，眼睛複又亮起，還仔細檢查了一遍自己的儀容，確定沒有不妥才重新安坐。
    很快，一行人便在下人的帶領下走進鬆鶴院。
    莫氏走在最前麵，其後是沈清淵和莫氏的兩子一女，蕭老夫人的目光從頭到尾都隻落在沈清淵身上。
    這孩子真是越來越像他了。
    好多舊事湧上心頭，蕭老夫人眸底泛起淚光，但很快又被壓了回去。
    進了屋，莫氏先一步行禮，然後沈清淵才帶著弟弟妹妹給蕭老夫人賀壽。
    沈清越和沈清宇都另外準備了禮物，沈清遲更是花心思做了一隻百壽腰枕給蕭老夫人。
    唯有沈清淵，兩手空空，什麽都沒有準備。
    莫氏也沒替沈清淵解釋，寒暄幾句說起沈清越在雲氏族學得了誇獎，明年就要參加春闈的事。
    話裏話外，都是想要蕭家幫忙提攜，等放榜之後幫沈清越謀個好差事。
    蕭老夫人神色淡淡，隻偶爾附和一句，莫氏卻興致盎然，說完兩個兒子的學業，莫氏又說起兒女三人的婚事。
    清遠侯出身寒門，以戰功封侯，但是在瀚京沒什麽根基，自從天下大定，侯府便日漸沒落，雖然不至於說不上親，卻攀不上什麽豪門貴女。
    莫氏不甘心，想求蕭家幫忙，話裏話外暗示願意用小女兒的婚事來換。
    聽到這裏，蕭老夫人幽幽開口：“夫人真是過謙了，淵兒的婚事夫人不就操持得很好嗎，何必還要讓外人插手？”
    莫氏的表情僵住。
    沈清淵娶了兩任妻子，但都去世了，不僅沒留下子嗣，還落了個克妻的罵名。
    蕭老夫人說她操持得好，分明是話裏藏刀，莫氏惴惴不安起來。
    清遠侯第一任夫人是蕭老太爺最寵愛的幼妹，沈清淵是那位所出，喚蕭老夫人一聲舅母，若不是靠著這層關係，莫氏也沒有資格踏足蕭家。
    剛開始跟蕭家來往時，莫氏還很小心翼翼，事事以沈清淵為先，但在侯府做了幾年主母，自己的孩子也一天天長大，加上沈清淵的性子越來越冷淡，每次來蕭家也不愛搭理人，莫氏的心思就變了。
    六年前蕭老太爺病逝，莫氏越發肆無忌憚起來。
    蕭老夫人雖是沈清淵的舅母，但到底沒有血緣關係，而且兒孫繞膝，哪還有精力管沈清淵這個外甥？
    可蕭老夫人剛剛的話明顯是在為沈清淵出頭。
    難道沈清淵私下跟蕭家示好了？
    可沈清淵在京兆府碌碌無為地待了十年，並不是什麽可塑之才，憑什麽得到蕭老夫人的看重？
    莫氏心中猜測不斷，咬咬牙道：“嫂嫂這話真是讓我羞愧難當，都怪我白長了一雙眼睛看人不準，害了淵兒，所以我才不敢再托大，想請嫂嫂幫忙把把關。”
    莫氏這是把沈清淵的婚事也讓出去給蕭老夫人做主了。
    反正沈清淵的名聲已經壞了，性子也冷，又成天跟屍體凶犯打交道，就算蕭老夫人親自出馬，也不會有什麽世家貴族願意把女兒嫁給他做續弦。
    隻要蕭老夫人插手沈清淵的婚事，那越兒和宇兒的婚事她也不好推脫。
    蕭老夫人把莫氏的算計看得一清二楚，她卻並不在意，正想順勢問問沈清淵喜歡什麽樣的姑娘，沈清淵卻板著臉說：“我從未怨過母親，既然母親不敢再插手我的婚事，那以後我的婚事就由我自己做主。”
    沈清淵說完，大步走出鬆鶴院。
    莫氏裝模作樣追了兩步：“你這孩子，怎麽跟你舅母說話呢，舅母是為了你好。”
    話音落下，沈清淵的身影已消失在院外。
    莫氏扭頭想把話題拉到自己孩子身上，蕭老夫人卻先一步道：“淵兒也不是小孩子了，他想做主那就讓他做吧。”
    “那越兒……”
    蕭老夫人沒給莫氏開口的機會，衝身邊嬤嬤道：“走吧，咱們也去前院看看。”
    莫氏：“……”
    這個老東西，說來說去就是不想幫她！
    ——
    春喜是第一次來蕭家。
    蕭家是簪纓世家，府邸幾經擴建，比衛家還大，而且賢妃在宮中正得寵，蕭家也越發鼎盛，一路走來，雕梁畫棟美不勝收。
    好多東西春喜在衛家都沒有見過，但她一直低垂著腦袋，並不東張西望。
    然而過了幾道拱門後，春喜漸漸意識到不對勁。
    這不像是去後院的路。
    高門貴府的後院是專門辟出來給府中女眷住的，往來伺候的隻有丫鬟婆子，絕不會有男丁，春喜一路走來，卻發現一直有護院走動。
    她生了警惕，打起十二萬分的精神，因此在背後有人拿著麻袋衝上來時，第一時間躲開，將人踹翻在地。
    “我有很重要的事要見你們大小姐，若是誤了事，你們擔待得起嗎？”
    春喜大聲嗬斥，試圖讓這些人忌憚，然而她剛說完，又有七八個護院圍了上來。
    這些人手裏拿著拇指粗的麻繩還有棍棒，殺氣騰騰。
    給她引路的丫鬟啐了口口水，冷聲喝道：“不要臉的狐狸精，竟還敢送上門來，趕緊把她捆了亂棍打死！”
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