文淵閣內，剛剛從朝會上下來的首輔黃立極有些心不在焉。察覺到帶頭大哥的異常，另外三名閣老也有些安靜。
    “中五兄，不過是與你爭吵了兩句，不至於嫉恨到現在吧？”次輔施來鳳半開玩笑說道。
    然而，黃立極卻沒有心思開玩笑。他有些憂愁地說道：“你們不覺得皇帝太過聰慧了嗎？”
    話音落下，內閣眾人都有些沉默。
    施來鳳也歎氣道：“今上之行事，完全不似一少年郎。我在他身上看到了神宗、世宗的影子。”
    張瑞圖也苦著臉，卻沒有說話。
    雖然他也擠進了內閣，但他知道另外三人根本就看不起他。
    論資曆，他是最淺的，能進來完全是依靠巴結魏忠賢、討好先帝。他寫得一手好書法，文采也不錯，是個詞臣。但是現在新皇帝上任，一次都沒有召見過他。
    今上根本就不喜歡書法，不對勁啊！當初信王不是很喜歡跟清流文臣混的嘛，也喜好附庸風雅啊，原來他們都被皇帝給騙了啊。
    不過最近倒是傳出來皇帝喜歡美色，張瑞圖開始琢磨著自己家裏甚至是遠親那邊有沒有長得好看的，可以送進宮去。在他看來，政績什麽的有個雞毛用，不如想辦法討好皇帝才是正當事。
    李國棤見首輔、次輔唉聲歎氣，他絲毫不給麵子，硬剛道：“皇帝聖明，難道不是好事麽？怎麽，難道你黃立極、施來鳳想當張居正不成？”
    “止有你李國棤忠君愛國是吧？”施來鳳冷著臉說道。
    黃立極的麵色也有些難看，但他性格本就偏軟，也沒有用自己首輔的身份和資曆去壓李國棤，而是耐心地解釋道：“元治，我並非貪戀權勢，而是為你們擔憂啊。
    皇帝雖然表現得非常克製，但想必你也看出來了，今上其實是非常有主見的。
    朝裏朝外的事情，我們摸爬滾打了一輩子，也不能說完全弄明白，但是今上卻能夠輕易看穿其本質。
    我都恨不得去討教孫承宗這到底是怎麽教出來的，難道這天下真的有生而知之的人嗎？
    皇帝洞若觀火，對群臣冷眼旁觀，他現在可以忍耐，不過是由於羽翼還沒有豐滿。等到他完全掌握軍政財權，未必不是下一個憲宗啊。
    我們內閣輔臣，人家抬舉叫我們一聲閣老，但內閣大學士本質上就隻是個五品官而已。我們身上現在穿著紅的，也可以變回藍的。我們之所以清貴，隻是因為皇帝要向我們谘詢政事，但今上登基以來，有單獨召見過我們任何一個人嗎？
    我反正是年紀大了，皇帝不信任，按照慣例，我就應該致仕了。我打算年後就向陛下乞骸骨。”
    “憲者，撥亂反正，重振綱紀也。當今天下糜爛，正是需要這樣的君王，怎麽到你們口中就成了禍事了呢？為臣之道，‘雖處濁世而當守正’。”
    “李國棤，外麵說你是閹黨呢，你哪來的臉說這種話？”施來鳳撕破臉嘲諷道。
    “清者自清。”李國棤一字一頓說道。
    與此同時，不止是內閣，東林黨、浙黨、齊黨、宣黨、閹黨等，從朝廷到民間，從中央到地方，從國內到國外，甚至包括皇太極等人，都在討論著朱由檢這位大明的新主人。
    這就是對皇帝的圍獵！
    皇帝有什麽喜好？是什麽性格？政治傾向是什麽？弱點是什麽？以前做過什麽？以後可能會做什麽？各方勢力都努力地對他進行分析，有的是為了討好，有的是提防。
    皇太極則想的是，要不要借機在大明身上狠狠咬上一口。
    畢竟，每逢中原王朝皇帝新舊交替之際，便是這個國家最為虛弱的時候，最適合進兵。如果順利，可以長驅直入，飽掠一番；就算戰事不順利，也能大軍壓境，借機敲詐勒索。
    皇太極詢問自己的忠誠走狗範文程：“崇禎是個什麽樣的皇帝？”
    範文程回答：
    崇禎小兒，親小人而遠賢臣。在當藩王的時候，喜好結交清流，附庸風雅。
    雖然有一腔激憤，想必也隻是好大喜功之徒。
    他們後金進，可以憑借著崇禎和朝廷群臣的自大，誘敵深入，圍而殲之；退，也可以修表騙騙崇禎，搞點好處，發育一波，再繼續伐明。
    聽到範文程的分析，皇太極這才放心了下來。
    他們後金也才剛剛失去了自己的大汗。雖然他奪得了汗位，但另外幾個兄弟並不是很服他。加上老汗後麵發瘋屠殺了幾十萬遼東投降的漢人，搞得現在遼東原本偏向他們後金的民心瞬間倒轉，現在兩個民族之間的關係降低到了冰點。
    當初努爾哈赤起兵口號的“七大恨”，本質上是挑起他們建州女真跟漢人的民族矛盾。然而“七大恨”發布至今八年了，往前算，他們建州女真跟大明都已經打了十幾年了。老一輩在征戰中死得差不多了，新一代在對明戰爭之中節節勝利，這個所謂的“七大恨”已經站不住腳了。
    此時，後金內部上層政權不穩，下層核心基本盤的真女真老兵流失嚴重，精銳戰鬥力不足，後金與大明一樣，也同樣進入了一個比較危險的境地。
    雖然去年在寧錦之戰中他吊打袁崇煥，但畢竟沒有拿下錦州城。他們後金年年贏，這點勝利不算什麽，也不能服眾，他急需一場真正的大勝立威。
    年輕的國公張維賢照常上朝。然而，讓他愕然的是，皇帝今天居然沒有上朝。
    看著空蕩蕩的龍椅，聽著朝堂上文官們刺耳的爭論，再瞧瞧自己身旁睡眼惺忪，也不知昨晚去了教坊司，還是哪一家青樓的勳貴們，他恥於與這樣的人為伍。
    這些人哪還有一點精氣神？哪還有一點武將的樣子？
    好不容易等到下朝，張維賢終於忍不住了。他叩響乾清門，要親自麵見皇帝討要一個說法。
    朱由檢聽說英國公求見，雖在意料之外，卻也在情理之中，便接見了張維賢。眼看又到午飯時間，他還讓曹化淳多送一份飯菜過來。
    然而，張維賢拿著碗筷，看著麵前豐盛的菜肴，卻一點食欲都沒有。他把飯碗放回桌麵，繼而情緒失控般將筷子重重拍在桌上。
    異常的動靜引來了淨軍，朱由檢卻擺擺手，示意太監們退下。
    張維賢眼眶微紅，語氣沉重地質問道：“陛下是否無有遠誌？！我聽說，陛下沉迷房事，竟然一直睡到日上三竿！”