川黔之間，一座由紫紅砂石砌成的城池巍然屹立。一支錦衣衛小隊正在望城興歎。
    這支小隊護送著千兩黃金、禦賜腰帶以及皇帝的旨意，艱難跋涉了十幾天，躲過了陝西亂民的攔路搶劫，抗住了劍門關守軍的敲詐，穿越八百裏蜀道，眼看就要到達石柱，卻被這遵義軍民府城給攔了下來。
    此時，這座城池已然化作人間煉獄。被扒光衣服的明軍屍體從城頭扔下，堆積在牆角。
    錦衣衛總旗官躲在遠處，瞪著眼睛死死地看著這一幕，心中悲憤卻又無能為力。畢竟，他們隻有十幾個人而已。路上還折了兩個弟兄，一個被流民所傷病死了；還有一個不慎從棧道滾落，當場就咽了氣。
    “老大，過不去啊，怎麽辦？”
    “我他奶奶的怎麽知道怎麽辦！”錦衣衛總旗官不耐煩地說道。
    “朝廷的塘報上不是說西南的那安啥叛亂早就被剿滅了麽？”
    “是奢安叛亂，四川土司奢崇明和貴州土司安邦彥起兵叛亂，你個睜眼瞎，一看你小時候在衛學就沒有好好讀書。”
    “是是是，就你會讀書，你那麽會讀書怎麽不見你真考個秀才，跑來跟我一樣當個小旗官。”
    “小旗官怎麽了，小旗官不是官嗎？那可是從七品，跟縣令平級，拿十個秀才我都不換。”
    “拿縣令給你，你換嗎？”
    “換！”
    “想得美，縣令是正七品，而且人家是文官，武官見麵低半級。”
    “行了，別吵吵，有那閑心都給我出出主意，這到底咋整？”總旗嗬斥道。
    “老大，俺有一個主意。”
    “那就說。”
    “說了你不能打俺，俺才說。”
    “好好好，我不打你。”總旗官獰笑著說道。
    那人挪遠了幾步，壓低聲音說道：“要不咱們把錢分了吧，就說被叛軍給搶了。”
    話音剛落，整個小隊瞬間安靜。
    “啪！”總旗官一刀鞘拍下，那名錦衣衛被敲中腦殼，眼淚都出來了。
    “蠢豬，你這個蠢豬，再敢說這話我把你砍了！”總旗官咆哮道。
    “你說好了不打俺的。”
    “你還敢頂嘴？！！！”
    “行了，老大消消氣。”綽號“假秀才”的小旗官急忙捂住手下的嘴巴，嗬斥道，“還有你，給我閉嘴！”
    “遭了，叛軍發現我們了，快跑！！！”
    咻咻咻！！！
    幾支箭軟趴趴地擦過他們身旁，從來沒有經曆過戰陣的錦衣衛們嚇出了一身的冷汗。
    “老大，這箱子太重了，跑不過他們啊。”
    “假秀才，你帶著你的小旗，抬著箱子先走。”
    “老大，你怎麽辦？！”
    “唯有死戰！”總旗咆哮著衝向敵軍。
    “啊啊啊，疼死俺咧！”
    “老大，你咋又跑回來了？！”
    “打不過，不跑就死球咧！”
    “嗖嗖嗖！”幾聲尖銳的破空聲響起，而後是沉悶的重物倒地的聲音。眾人回頭，隻見追兵死了幾個，其他的往回跑了。
    欻欻欻欻……
    整齊的腳步聲響起，首先映入眾人眼簾的是一杆長長的槍，而後是無數杆長長的槍，無邊無沿的槍兵從遠處走來，組成了一個鋒矢陣。
    “完咧，老大，俺們死定咧，投降吧。”
    “停！”
    大軍的隊伍裏傳來響聲，長槍豎起，解除了進攻隊形。
    他們本來就不打算這樣攻城，不過是因為士兵訓練不足，所以練一下兵，順便震懾一下遵義城內的叛軍而已。
    “嘰裏呱啦……”大軍裏走出一個軍官，手舞足蹈地說著什麽。可惜錦衣衛們卻一句話都聽不懂，隻能一臉蒙圈地看著對方。
    “老大，咱忘帶通譯了。”
    那軍官見錦衣衛聽不懂，又跑回隊伍裏。不一會兒，一個身穿重甲的將軍從大軍裏走了出來。
    他視線瞟向總旗官的佩刀，操著一口帶著西南口音的官話，有些不確定地問道：“你們…是朝廷的錦衣衛？！”
    錦衣衛總旗官看著眼前如林一般的白蠟杆，有些激動地說道：“將軍，你這帶的是白杆兵嗎？我們是陛下派來給忠貞夫人送賞賜的。”
    將軍楞了一下，小聲嘀咕了一句：“我母親更喜歡別人叫她總兵。”
    自從天啟皇帝封秦良玉為一品誥命夫人，封號並賜了個“忠義可嘉”匾額以後，蜀地的百姓、官員就喜歡稱呼她為忠貞夫人。
    數千白杆兵在遵義遵義軍民府城下安營紮寨。
    在經曆了播州楊應龍之亂，和奢崇明叛亂之後，如今這座府城的居民早已經百不存一。天啟元年，天啟二年，遵義城兩次陷落，而如今是第三次了。
    遵義是川黔滇交通要衝，明軍補給線中轉樞紐，號稱“滇之喉舌，蜀之門戶”，一直是明軍和奢安叛軍搶奪的重要節點。秦良玉多次收複此城，又在換防之後多次淪陷。
    本來在五省總督朱燮元的圍剿之下，奢安叛軍苟延殘喘，就差一點就能完全剿滅了。
    然而，恰逢朱燮元丁憂，有人看到摘桃子的機會來了，就把朱燮元給擠了下去。新上任的總督張鶴鳴是個傻子，“一不部署兵馬進剿，二不派人招撫安、奢”，坐視叛軍恢複元氣。這才上任三個月，遵義被攻占，好不容易構建的西南防線瀕臨崩潰。
    大帳內，秦良玉看著皇帝手諭，頗有些哭笑不得。
    大明前兩代皇帝對她都還算不錯，她秦良玉也算世受皇恩。看起來新皇帝人也是挺好的，但張嘴就要她三千白杆兵！！！
    如果是太平時節倒好，現在奢崇明又開始作亂了，她哪來的多餘兵力可以調用。當初渾河血戰，他兄長帶領的四千白杆兵精銳全軍覆沒，到現在她都還沒有緩過氣來呢。
    “母親，要不我回石柱，招募三千青壯進京吧，皇帝不是讓我抬棺嘛，有把子力氣不就行了，用不著調用精兵。”
    秦良玉聞言，頗有些哭笑不得。要說她這個兒子也不算笨，在遼東混了個“小馬超”的諢號，勇力和統兵的能耐都不差。隻是這小子一呆在她的身邊，就會放棄思考。皇帝說抬棺，你還真信了啊？！
    其實馬祥麟不是真的傻，隻是當年渾河血戰給他留下了太大的陰影。舅舅戰死，幾千同袍的損失，但朝廷的撫恤卻少得可憐。在這裏跟叛軍作戰，是為了保衛家鄉，何苦千裏迢迢跑去北京給皇帝賣命呢？
    “奢崇明在城裏吧？”秦良玉的眼裏閃過一絲瘋狂的光芒。
    “額，娘，你這是打算做甚？！”馬祥麟打了個冷顫。
    秦良玉冷冷地說道：“我覺得奢崇明的頭顱很適合作為今年石柱宣撫司的土貢。”