陝西固原，一匹五花小母馬與一黃驃老馬駢行，馬背上孫承宗與孫傳庭相談甚歡。
    孫承宗甚至覺得這個年輕人的軍略勝過了自己，不由得感慨“江山代有才人出，世上新人趕舊人”。
    “白穀大才！今上求賢若渴，本督不能讓你這樣的賢才流落民間，自當再向陛下舉薦才是。”孫承宗撫摸著白髯，滿臉欣賞地看著孫傳庭說道。
    孫傳庭忽然有些心虛，他忍了好幾天，今天終於忍不住抱拳道：“實不相瞞，前些日子，陛下派人來索吾兩個女兒，所以，吾……”
    孫承宗愕然：
    《皇明祖訓》記載：“外戚不得預政，公、侯、伯不得典兵。”
    “陛下這是在幹啥啊，糟踐人才啊！”
    不過也不是沒有例外，魏國公徐達長女嫁燕王朱棣，後為皇後。孫承宗隻能拿出這件事來安慰他。
    孫傳庭勉強笑了笑，但還是有些垂頭喪氣。在大明，外戚看似尊貴，實際上是受人鄙視的，他也是正兒八經考上的進士，做官並不需要借助外戚的身份。
    固原鎮所在的平涼府暫時還沒有出現叛亂。固原是明代三邊總督府之所在，三邊總督府節製延綏、寧夏、甘州和固原四大軍鎮，可以直接調動的兵力多達數萬。在遠征蒙元的時候，西路軍就是從這裏出發的，想要在這裏叛亂可不是很理智。
    不過，延安府的情況就沒有那麽好了，如今的延安府已經徹底亂起來了。
    延安府城被圍困數天，雖然勉強守住了城池，但是陝北大旱，各地缺糧，延安府城也不例外。城裏的吏民餓得眼睛發綠，城外的饑民拚了命想攻城，覺得府城裏麵大概有吃的。外麵的進不去，裏麵的出不來，延安成了一座圍城。
    陝西督糧參政洪承疇被陝西巡撫胡廷宴派來給延安送糧。他知道這是胡廷宴為了報複他當初的彈劾之舉，是想借流賊之手讓他去死，但他也還是來了。作為督糧參政，轉運糧食是他的本職工作，胡廷宴雖然包藏禍心，但是命令卻是符合律令的，他幾乎沒有拒絕的餘地。
    如今正是多事之秋，他把彈劾奏疏遞上去不久，天啟皇帝就死了。洪承疇覺得他這封奏疏恐怕是不會有人關注了，他也還是要受製於陝西巡撫胡廷宴，這讓他感到非常的絕望。
    他也是有誌青年，也想過報效國家、匡扶天下、成不世之大業，然而現實卻給了他一巴掌，他感覺自己這一劫怕是熬不過去了。
    當然，他也沒有坐以待斃。轉運糧食，他手中也還有一批民壯，一批他從地方借調過來護送糧食的衛所兵。依照他此前鎮壓山東白蓮教的經驗，他覺得所謂叛軍不過是一群烏合之眾而已。
    風險與機遇並存，隻要他能夠擊潰流民，那就是實打實的軍功，他也能憑功勞再往上走一走。
    然而，洪承疇發現自己錯了，錯得離譜！陝西的這群流賊，並不是一般的烏合之眾，裏麵軍士的比例奇高！
    延安府城外十裏，洪承疇運糧所部被兵圍三重。他命令手下士兵把運糧車圍成一個大圈作為臨時堡壘，而後指揮士兵據車而守，用長矛和弓弩抵擋叛賊的進攻。
    然而，他的身邊隻有三百武備廢弛的衛所兵和八百民壯而已，箭矢也並不充足。軟綿綿的箭矢射出去十發，也不能夠射中一發。洪承疇咆哮著讓手下等敵軍抵近了再射，然而卻沒想到叛賊也有弓弩，而且無論是射程還是準度都比他們強多了。
    “這是邊軍的精銳啊！”洪承疇感覺到脊背一陣寒涼。
    洪承疇知道，如果不是因為他們被包圍了，自己的士兵早就潰散了。即便如此，他手上的士兵和民壯也倒在地上不停地哀嚎，慘叫聲讓洪承疇聽得心煩。
    他半鼓勵半恐嚇地說道：“都給我頂住！我們不缺糧食，隻要守住就可以撐很久，但是守不住就是死！想想你家裏的婆娘和娃娃，他們還在等你回去！別想著投降，沒有糧食你走不出二百裏就會餓死！看見他們的眼睛了嗎，紅的！他們吃人肉了，投降了，吃的就是你！”
    嗖嗖嗖！！！
    一波箭雨從外麵拋射進來，其中一根從洪承疇官袍腋下穿過。
    “靠邊躲避！”洪承疇大喊一聲，靠在了運糧車上。
    一波箭雨結束，洪承疇透過運糧車的縫隙看見，流賊分三路，勉強組成了一個鋒矢隊形，朝著運糧車發起了衝鋒。
    “起來，禦敵！”洪承疇大吼道。
    衛所百戶、百戶的家丁、小旗官等基層軍官，也紛紛帶領著士兵和民壯開始了行動。
    流賊走近以後，運糧軍的弩箭終於可以射中人了。不過這一次組織起來的流賊並沒有像之前那樣潰散，而是在一些小頭目的威脅嗬斥下，頂著傷亡繼續向前。運糧軍的弩箭很快就射完了。
    雙方隔著運糧車開始正式拚殺，長矛戳來又戳去。擁有陣地優勢的運糧軍勝了，自己損失了幾十個人，流賊丟下一地的屍體，估計不下三百人。
    好不容易堅持到了晚上，流賊又開始嚐試夜襲。本來已經精神緊繃了一天的衛所兵和民壯們，再遭受夜襲，精神都崩潰了。有人爬上運糧車向外跑去，卻被誤認為突圍求援的，被亂刀砍死。
    洪承疇親自督戰，砍死逃跑的人，砍殺突圍的敵人，身負十餘創。
    見到逃亡士兵的慘狀，衛所兵和民壯們才終於放下了心中的僥幸。
    洪承疇率領手下拚盡全力，在付出了巨大傷亡代價之後再次守住了陣地。第二天早上清點人數的時候，三百衛所兵隻剩下不到一半了，八百民壯倒是剩下了七百多。
    然而，更讓洪承疇絕望的是，昨天的那夥流賊見攻打不下，竟然又引來了另外一夥流賊的加入。
    車外烏泱泱的匯集了差不多五千人，而他們隻有不到一千人，可以憑借的也隻是運糧車和糧食壘砌堆疊而成，不足兩人高的矮牆。
    洪承疇絕望了：“難道這裏就是我洪承疇命隕之地了嗎？！”