風雪更急了。那個手提幽綠燈籠的佝僂身影，在漫天風雪中顯得愈發詭異。沈青蚨的意識體，盡管沒有實體，卻也能感覺到那燈籠散發出的幽幽寒意，仿佛能凍結靈魂。
    “你是誰？”沈青蚨警惕地“問”道。他的聲音，或者說意識波動，在強烈的精神力場幹擾下，顯得有些斷斷續續。
    “我？”那佝僂身影發出一陣仿佛砂紙摩擦般的笑聲，“他們叫我‘守門人’。守著這扇‘往生之門’，也守著這昆侖墟的……一些秘密。”
    “往生之門？這裏果然是‘往生之門’禁地！”沈青蚨心中一凜。他沒想到，自己誤打誤撞，竟然真的來到了這個傳說中的凶險之地。更沒想到的是，這裏竟然還有一個活生生的或者說，以某種形態存在的）“守門人”。
    “你是從‘門’的那邊過來的，對嗎？”守門人那雙隱藏在鬥篷陰影下的眼睛，似乎能看穿沈青蚨的意識本質，“多少年了……除了那些迷失的、破碎的‘殘渣’，已經很少有完整的‘客人’，能從那邊找到正確的‘路’了。”
    “‘門’的那邊……是指‘擺渡人’的意識維度？”沈青蚨試探著問道。
    “‘擺渡人’？”守門人重複了一遍這個名字，語氣中帶著一絲難以捉摸的意味，“嗬嗬，你們這些‘外麵’的人，總是喜歡給一些無法理解的存在，起一些自以為是的稱呼。它不是‘人’，也不是‘神’，它隻是……‘規則’的一部分。”
    “規則？”沈青蚨敏銳地抓住了這個詞。
    “是的，規則。”守門人緩緩抬起那盞幽綠色的燈籠，燈光所及之處，風雪似乎都變得更加凝滯，“生與死，輪回與寂滅，都是宇宙運轉的規則。而‘它’，就是負責執行這些規則的‘工具’之一。至於你們所說的‘擺渡人’，不過是‘它’在你們那個維度，投下的一道微不足道的‘影子’罷了。”
    這番話，如同驚雷般在沈青蚨的意識中炸響！他一直以為，“擺渡人”已經是一個極其恐怖和強大的存在了，卻沒想到，它竟然隻是某個更高級別“規則”的“工具”和“影子”！
    那麽，那個製造出“虛空藏”殘片，以及在幕後操縱著一切的，究竟是怎樣一種無法想象的存在？
    “你……為什麽會在這裏？”沈青蚨強壓下心中的震撼，繼續問道，“你也是‘規則’的一部分嗎？”
    “我？”守門人再次發出一陣幹笑，“我隻是一個……被規則遺棄的‘看守者’。曾經，我也試圖理解和挑戰那些規則，但最終……我失敗了。作為代價，我被永遠困在了這裏，守著這扇連接兩個世界的‘門’，直到……時間的盡頭。”
    他的聲音中，帶著一絲難以掩飾的蒼涼和落寞。
    “你也是人類？”沈青蚨從他的話語中，捕捉到了一絲熟悉的情感波動。
    “曾經是。”守門人沒有否認，“很久很久以前的事情了，久到……我自己都快忘了曾經的模樣。”他頓了頓，似乎陷入了某種遙遠的回憶，片刻之後才繼續說道：“你呢？你又是如何找到這裏的？你身上……有‘鑰匙’的氣息，也有‘影子’的印記。真是……有趣的組合。”
    “鑰匙”自然是指“虛空藏”殘片，“影子”的印記，則是指“擺渡人”留在他手背上的那枚漩渦。
    沈青蚨沒有隱瞞，簡要地將自己如何被“擺渡人”拖入意識空間，又如何意外溝通到“虛空藏”殘片，最終陰差陽錯來到此地的經曆，大致說了一遍。當然，他隱去了關於玄門管理局和“鎖魂大陣”等敏感信息。
    守門人靜靜地聽著，那盞幽綠色的燈籠在他手中微微晃動，光芒忽明忽暗。
    “原來如此……‘影子’在篩選新的‘容器’，而‘鑰匙’則在尋找能夠‘開啟’它的人麽……”守門人若有所思地低語道，“看來，新一輪的‘遊戲’，又要開始了。”
    “遊戲？什麽遊戲？”沈青蚨追問道。
    “一場關於‘進化’與‘毀滅’的遊戲。”守門人的聲音變得有些飄忽，“每一次宇宙潮汐的漲落，都會有一些特殊的‘種子’，被播撒到各個維度。這些‘種子’，就是你們所說的‘虛空藏’殘片。它們會吸引那些渴望力量、試圖突破自身極限的生命體，與之融合，然後……要麽進化為更高級別的存在，要麽……被‘種子’反噬，徹底毀滅，成為‘規則’的養料。”
    沈青蚨聽得心驚肉跳。他沒想到，“虛空藏”殘片的背後，竟然還隱藏著如此殘酷的宇宙真相！
    “那‘擺渡人’呢？它在這場‘遊戲’中，又扮演著什麽角色？”
    “‘影子’……是‘篩選者’，也是‘引導者’。”守門人回答道，“它會挑選那些有潛力與‘種子’融合的靈魂，將他們引入‘門’後的世界，進行考驗和……‘淨化’。隻有通過考驗，並且成功駕馭了‘種子’力量的靈魂，才有資格……接觸到更高層次的‘規則’。”
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    “更高層次的規則……”沈青蚨喃喃自語。他突然明白了，為什麽“擺渡人”會對特定的靈魂如此執著，為什麽“虛空藏”殘片會展現出如此詭異的“活性”。這一切，都是一場精心策劃的、橫跨無數維度的“進化遊戲”！
    而他，以及玄門管理局，甚至整個人類文明，都隻是這場“遊戲”中，微不足道的棋子。
    “你……也是曾經的‘玩家’之一嗎？”沈青蚨看著守門人，突然問道。
    守門人沉默了片刻，然後緩緩點了點頭：“是的。我曾經……也以為自己是天選之人，能夠駕馭‘種子’的力量，窺探宇宙的終極奧秘。但最終……我高估了自己，也低估了‘規則’的無情。”
    他的聲音中，充滿了無盡的悔恨和不甘。
    “那你為什麽會留在這裏？成為‘守門人’？”
    “因為……我與‘種子’的融合，失敗了，但又沒有完全失敗。”守門人的語氣變得有些複雜，“我的靈魂，一部分被‘種子’同化，成為了‘規則’的奴仆；另一部分，則保留了些許殘存的自我意識，被困在了這扇‘門’的縫隙之中，不上不下，不生不死。”
    他抬起那隻提著燈籠的、幹枯得如同樹枝般的手，指向遠處風雪彌漫的昆侖群山：“這片昆侖墟，就是我的‘囚籠’。而這盞‘引魂燈’，則是我的‘枷鎖’。它既能指引迷失的靈魂，也能……吞噬那些試圖強行闖入‘門’後世界的‘不速之客’。”
    沈青蚨順著他手指的方向望去，隻見在無盡的風雪深處，隱約可見一座巨大無比的、仿佛連接天地的黑色石門輪廓。那石門緊閉著，散發著一股令人心悸的、仿佛來自太古洪荒的蒼茫氣息。
    “那就是……‘往生之門’？”
    “是的。”守門人點了點頭，“那是連接你們這個物質世界，與‘門’後那個純粹意識維度的通道之一。隻不過……這扇‘門’，已經很久沒有真正開啟過了。”
    “為什麽？”
    “因為……‘鑰匙’尚未成熟，而‘開門人’……也還未出現。”守門人那雙幽深的眼睛，再次望向了沈青蚨，“你，或許有那麽一絲機會。但……希望渺茫。”
    沈青蚨沉默了。他知道，守門人所說的“鑰匙”，指的正是“虛空藏”殘片。而所謂的“開門人”，恐怕就是能夠完美融合並駕馭殘片力量的存在。
    “我……如何才能離開這裏？”沈青蚨問出了最關鍵的問題。他現在隻是一個意識體，肉身還在玄門管理局的資料室裏昏迷不醒。如果長時間無法回歸，後果不堪設想。
    “離開？”守門人搖了搖頭，“從‘門’的那邊過來，本就是逆流而行，九死一生。想要再回去……難上加難。除非……你能找到另一條‘裂縫’，或者……得到‘門’的允許。”
    “如何才能得到‘門’的允許？”
    “嗬嗬……”守門人發出一陣意味深長的笑聲，“‘門’……隻為那些值得它開啟的靈魂而開。你……覺得自己值得嗎？”
    沈青蚨再次陷入了沉默。他知道，守門人這是在給他出難題，也是在……考驗他。
    風雪依舊在呼嘯，昆侖的雪，仿佛永遠沒有停歇的時候。沈青蚨的意識體，在這片冰冷而蒼茫的天地間，顯得如此渺小和無助。但他心中的信念，卻在這一刻，變得異常堅定。
    他不能死在這裏。他還有未完成的使命，還有需要守護的人。
    “我不知道自己是否‘值得’。”沈青蚨緩緩“開口”，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的決絕，“但我知道，我必須回去。無論付出什麽代價。”
    守門人那雙隱藏在鬥篷下的眼睛，似乎微微亮了一下。他手中的幽綠燈籠，光芒也隨之跳動了一下，仿佛在回應著沈青蚨的決心。
    “有意思……”守門人低聲自語，“已經很久……沒有見過如此‘執著’的靈魂了。或許……你可以嚐試一下。”
    他頓了頓，用那幹枯的手指，指向了風雪中那座巨大的黑色石門：“看到那扇‘往生之門’了嗎？在它的門楣之上，鑲嵌著三塊‘魂玉’。那是‘門’的核心，也是維持這片禁地穩定的關鍵。如果你能……點亮其中任意一塊‘魂玉’，或許……‘門’會為你打開一條回歸的通路。”
    “點亮魂玉？”沈青蚨有些不解，“如何點亮？”
    “用你的‘誠意’，用你的‘執念’，用你……對‘生’的渴望。”守門人的聲音變得有些縹緲，“每一塊‘魂玉’，都對應著一種考驗。隻有通過考驗，才能喚醒其中沉睡的力量。但……小心了，如果失敗，你的靈魂……將會被‘魂玉’徹底吞噬，成為它的一部分。”
    這無疑又是一場豪賭。但沈青蚨別無選擇。
    他深吸一口氣盡管他此刻沒有呼吸），將自己的意識體凝聚到極致，然後……毅然決然地，向著那座在風雪中若隱若現的巨大黑色石門，飄了過去。
    守門人靜靜地站在原地，手中的幽綠燈籠散發著微弱的光芒，照亮了他腳下的一小片雪地。他的目光，一直追隨著沈青蚨那渺小的身影，直到他消失在茫茫風雪之中。
    “又一個……試圖挑戰命運的‘螻蟻’麽……”守門人低聲呢喃，語氣中帶著一絲難以察覺的……期待？還是……憐憫？
    昆侖的雪，依舊下著，仿佛要將這世間的一切秘密，都徹底掩埋。
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