日上三竿，李初玄才戀戀不舍地起床。
    在院落中打坐修煉了一會，李初玄便準備外出吃飯。
    這回他的目標明確，直奔前幾日看上的閩菜酒樓去了。
    途中路過的街邊小攤，李初玄強忍著誘惑沒有去吃。
    在酒樓裏坐下，李初玄看著菜單上的菜品，點了份荔枝肉、白斬雞以及一份叫做“滿壇香”的菜。
    少頃，三樣菜便上齊了。
    荔枝肉和白斬雞的菜色和李初玄印象中的模樣相差無幾，除了口感略微與後世有所區別。
    而這個叫做“滿壇香”的菜，則是用多種材料烹飪而成，裏麵有雞、鴨肉和魷魚豬蹄等小料。
    “這滿壇香，不會是後世佛跳牆的原型吧？”李初玄看著這樣菜，自言自語的說道。
    吃了幾口，味道還不錯。
    正當李初玄沉浸在此等口腹之欲的歡樂中時，趙謙緩緩從門外走來，看見李初玄，直接就坐了過來。
    “你咋在這？”李初玄怔了怔，“你不會又要來抓什麽人吧？”
    “瞧你這話說的……”趙謙翻了個白眼說道，“這家酒樓我早就是常客了，每日必來的。不過你眼神倒也挺好啊，在偌大的京師竟然能找到這家酒樓。”
    “沒辦法，家鄉的味道。”李初玄又吃了一口雞肉，淡笑道，“怎麽你今日又不用當值？”
    “當值這等小事，讓手下去做就行了，哪能事事都操心。”趙謙吩咐店家多上一副碗筷，又點了兩樣菜，隨後便與李初玄同食。
    “要是放到現代，你妥妥的是個庸官。”李初玄無奈搖頭。
    “我現在也好不到哪裏去。”趙謙無所謂的說道，“活在這世道，哪可能如後世那般愜意。”
    李初玄默默地為他倒了一壺酒，沒有多言。
    他想家了，想他後世的那個家了。
    提到後世，趙謙心情也不是很愉快。
    不過二人很快就調整了過來，舉杯對飲。
    “你那天為什麽抓那三個官員？”聊著聊著，李初玄突然問道。
    又夾了一口菜下肚，趙謙不緊不慢地說道：“不是什麽大事，就是收受賄賂，這事情屢見不爽了。”
    李初玄撇了撇嘴，“封建社會，真要抓貪官你抓得過來啊？”
    在明朝這等舊時代的社會，你如果真要細究所謂的貪汙，恐怕全天下都沒有一個清官了。
    “你以為我不知道啊。”趙謙不以為意，“按《大明律》規定，官員貪贓枉法者，一貫錢以下，杖刑五十，每五貫錢加一等，八十貫處以絞刑；監守自盜者，不分首從，一貫以下杖八十，四十貫處斬刑……”
    “律法雖然如此，但現在的大明可不是開國時期的大明了，哪個官員不會收受自己的門生同僚等下屬的賄賂啊，真要細責，全京師的官員估計都要被拉去砍頭。”
    趙謙嗤笑道。
    李初玄也不禁莞爾。
    “那貪多少才會被抓？”李初玄好奇發問。
    “這可沒標準……”趙謙搖了搖頭，“你隻要不是貪的太過分，不鬧出什麽人命，正常是沒人會來抓你的。”
    李初玄點點頭。
    “對了，問你件事……”趙謙緩緩道。
    李初玄頭也不抬，“你說。”
    “你能打的過劉瑾嗎？”趙謙問道。
    “劉瑾？”李初玄挑了挑眉，思考了一會，說道，“應該可以吧，比他強的我都打過。”
    “殺的掉嗎？”趙謙又問。
    聞言，李初玄緩緩放下了手中的筷子。
    “你想幹嘛？”
    李初玄正色道。
    一個天玄高手，可不是說殺就殺的，何況還是皇帝身邊的掌印太監。
    “實話跟你說了吧……”趙謙壓低了音量，“劉瑾的好日子可能過不久了……”
    哦？李初玄挑了挑眉，麵露驚訝。
    “何意？”
    趙謙緩緩道：“昨日，我師父朱高炯說，劉瑾差不多得除了……”
    李初玄來了興趣，“細細說來。”
    “嗯？”趙謙看了看自己空蕩蕩的酒杯。
    李初玄會意，無奈搖頭，緩緩地把酒給他倒滿，又給他夾了一塊肉。
    趙謙甚是滿意，輕咳了一聲後開始說道：“劉瑾此人，六歲時便已入宮，被一名劉姓太監收養，其練氣法門也是由那位太監傳授的。弘治年間，他犯死罪後被赦免，後侍奉太子，也就是當今的正德皇帝朱厚照。朱厚照即位後，劉瑾執掌鍾鼓司，並與其他七名受寵太監合稱“八虎”，他因最為狡黠而居首位。”
    “劉瑾善於討皇帝歡心，進獻各種玩樂之法，引誘陛下貪玩享樂，使其不理朝政。他還勸皇帝廣置“皇莊”以撈錢，嚴重損害百姓和國家利益，但陛下不知道為什麽，總是對大臣的進諫一概不理，甚至還一直留著劉瑾在身邊伺候。”
    “劉瑾權勢日盛後，開始掌控文武百官的升降和任免，百官紛紛跪拜。他選擇在皇帝享樂時奏事，皇帝常敷衍讓其自行處理，劉瑾便得以獨斷專行。他利用權勢肆意貪汙，從各省進獻的財產中侵吞大量銀兩，公然受賄索賄，大搞錢權交易。”
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    “這麽多年來，劉瑾的貪腐行為引起了一些人的不滿和彈劾，但由於其權力過大，很多奏折被攔下，彈劾之人或被革職，或遭殺害。”
    “所以我師父才說，這太監得除了，若是再養久一點，恐怕都可以噬主了。”
    說完一大段話，趙謙趕忙灌了一口酒。
    李初玄不解，“既然早就發現了劉瑾貪得無厭、胡作非為，那為何不早點除掉？”
    “羊，都是養肥了才能殺嘛……”趙謙奸笑道，“如果太早除掉，證據不足便無法置其於死地，皇帝也肯定是不會殺他的。”
    李初玄啞然失笑，“果然我還是不適合朝堂，換做是我，早就抓他了。”
    聞言，趙謙拍了拍他的肩膀，語重心長的說道：“所以你還得練……”
    “去你的。”李初玄笑罵道。
    “不過呢，此時還差了點東西……”吃了幾口菜，趙謙又說道。
    李初玄：“什麽？”
    “缺少致其於死地的理由。”趙謙緩緩道，“貪汙腐敗、權勢滔天，如果單單是這等理由，劉瑾最多被下獄，皇帝絕對是不會殺他的。”
    “朱厚照對劉瑾這麽好？”李初玄略微驚訝，這些罪名，單單一個都足以砍頭了。
    “確實如此。”趙謙無奈搖頭，“我也不理解，皇帝為什麽對劉瑾如此寬容。”
    “在我的印象裏，朱厚照不像是那麽蠢的人啊……”李初玄皺眉沉思，“難道朱厚照有什麽特別的想法？”
    趙謙搖了搖頭說道：“這我就不知道了。”
    不行，有空得去問一下朱厚照。
    一念閃過，李初玄催促趙謙，“趕緊吃，吃完我進宮一趟。”
    趙謙不解道：“你要做什麽？”
    “我去找皇帝。”李初玄緩緩道，“了解一下他的想法。”
    “那敢情好啊……”趙謙笑道，“了解了皇帝的心思，更有利於我後續的計劃……這樣，我在你家等你，你出宮了直接回家和我說說。”
    “成。”李初玄點點頭，隨後起身走了出去。
    “這頓飯你買單！”
    ……
    乾清宮。
    李初玄進了宮門，對著朱厚照拱了拱手道：“臣，李初玄，見過陛下。”
    “免……”
    朱厚照的免禮二字都還未說完，隻見李初玄直接起身，“謝陛下。”
    看的一旁的劉瑾瞠目結舌。
    還可以這樣？
    朱厚照怔了一下，也沒有去計較，而是帶著好奇地看著台下的李初玄，表情不禁玩味了起來。
    “鎮北侯怎麽今日有空來找朕啊？”
    李初玄輕咳了一聲，說道：“臣有事，特來拜會。”
    朱厚照直接道：“說。”
    李初玄的眼神掃了一眼四周，沒有開口。
    朱厚照會意，揮了揮手，對周圍的太監說道：“你們退下……”
    “是。”
    眾太監很識相地退了出去，除了劉瑾。
    李初玄又把眼神掃向劉瑾。
    察覺到前者的目光，劉瑾麵色微變。剛欲開口，隻聽見朱厚照說了句，“你也退下。”
    劉瑾一怔，旋即麵色憋屈地退了出去。
    出門前，他還用不服氣的眼神盯了盯李初玄。
    見得劉瑾也退了出去，李初玄清了清嗓子，沉聲道：“陛下，臣有一問。”
    朱厚照：“但講無妨。”
    李初玄深吸口氣，問道：“臣鬥膽請問陛下，為何對劉瑾的所作所為如此寬容？”
    一上來就問如此犀利的問題，朱厚照也被問懵了。
    沉默了片刻後，他緩緩開口說道：“為何如此問朕？”
    李初玄不卑不亢，“請陛下為微臣解惑。”
    朱厚照問道：“此事是錦衣衛告訴你的？”
    對於前者知道自己和趙謙的往來，李初玄毫不意外，直接點頭道：“是。”
    “你與那趙謙是何關係？”朱厚照又問。
    “故友。”李初玄答道。
    朱厚照點了點頭。
    “請陛下為微臣解惑。”李初玄又重複了一遍剛剛的問題。
    朱厚照歎了口氣，“唉……”
    “李兄，你怎麽和那些文官一樣來這般問朕？”
    “你不相信朕嗎？”
    朱厚照語氣有些許失落。
    李初玄緩緩道：“正是因為微臣相信陛下，方才前來求證。”
    朱厚照無奈道：“你呀……”
    “既然如此，那朕就跟你說道說道……”
    聞言，李初玄挺直了身子，洗耳恭聽。
    “劉瑾是宮裏的老太監了，在弘治年間，劉瑾就已經在宮裏陪伴還是太子的朕了。”朱厚照緩緩道，“所有人都以為，朕是念及和劉瑾相識多年的情分，故此才會對他諸多忍讓……”
    說完，他歎了口氣，“其實，所有人都看錯了朕啊……”
    李初玄認真的在聽著。
    “劉瑾的所作所為，朕都非常清楚，包括他在什麽時間，見了什麽人，收了多少的賄賂……基本上每一件，都會有人定期向朕匯報，你當朕真的不知嗎？”朱厚照淡笑道。
    “那陛下為何……沒有除掉他呢？”李初玄插嘴問道。
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    “文官們隻看到劉瑾的跋扈專權，貪汙受賄……”朱厚照緩緩道，“可是，朕看到的不止這一點。”
    “是，劉瑾是囂張跋扈，目中無人，除了朕他誰都不放在眼裏。可也正是因為如此，他才能成為朕的一把刀……”
    “一把製衡文官集團的刀……”
    朱厚照嘴角露出了一絲意味深長的笑容，“大明在正統年間的土木堡之變後，文官集團就開始淩駕於武官集團之上，經曆過成化和弘治兩朝的發展，文官集團已經成為了可以影響皇權的存在。現在你看看那些文官，但凡是能夠上殿啟奏的，哪一個都敢指著鼻子罵朕。”
    “最離譜的是，朕還不能因此責罰他們，每次朕被他們罵的生氣了，頂了他們幾句，他們就會搬出製度傳統來約束朕。更有甚者，還會在大殿上掩麵痛哭，高呼先帝名號，用道德來綁架朕。”
    “你說，碰上這樣一群人，罵又罵不得，打又打不得，發布命令他們還不執行……你待如何？”
    朱厚照一連說了許多，堵塞的心情也受到了一絲緩解。
    聞言，李初玄沉默了。
    好半晌後，他才開口說話，“所以陛下才想著用太監製衡文官集團？”
    “然。”朱厚照點了點頭，“如果朕不培養一些專權跋扈之人與文官集團鬥，他們甚至敢騎到朕的頭上。李兄，你信嗎？”
    “我信。”李初玄答道，“可是劉瑾……”
    “我知道你的顧慮。”朱厚照看得欲言又止的前者，緩緩道，“可是你想過沒有，劉瑾的一切權力都是朕給的，朕想收回來，也就是一句話的事。”
    “朕之所以到現在還留著他，隻是因為他還有價值，當他成為眾矢之的的時候，那朕也不得不除掉他了。”
    “朕也給你透個底，這個時候，不遠了……”
    說完，朱厚照一把靠在了椅子上。
    李初玄明白了朱厚照的意思。
    不知為何，他心裏隱約產生了一絲後怕。
    自己以後會不會也被朱厚照這般利用？
    李初玄抬頭，看著朱厚照。
    朱厚照平靜的目光與他對視。
    “陛下……”李初玄緩緩道，“如果……我是說如果，哪天臣也沒有利用價值了，你也會這般對臣嗎？”
    朱厚照一怔，身體前傾，盯著李初玄，良久。
    漸漸的，他身體開始顫抖起來，“你竟然會這般想朕……”
    “陛下。”李初玄直視著他，正經說道，“臣不懂朝堂上的爾虞我詐，也看不透人心，臣隻是一個略微有些武功的普通人。不論你信與不信，你是臣在這個世界結識的少有的朋友，願意拿真心去結交的朋友。”
    “俗話說，伴君如伴虎，臣希望自己永遠不要有感受到這種道理的一天。如果在未來的某天，我發現陛下你在我心中的位置完全的變成了君王而非朋友，臣自會離去。”
    說完，李初玄拱了拱手說道：“陛下的計劃臣已明白，微臣告退。”
    隨後轉身，緩步離開。
    朱厚照看著他的背影越走越遠，雙手止不住地顫抖，不知道是被氣的，還是難過。
    此刻的朱厚照，委屈的像個孩子。
    “李初玄……”朱厚照咬著牙，喃喃道，“你個沒心沒肺的家夥，枉朕如此對你。”
    不止是李初玄如此，朱厚照又何嚐沒有把他當朋友呢？
    朱厚照從一出生就是皇太子，地位穩固，在皇位繼承上幾乎沒有競爭壓力。先帝在其成長過程中更是傾注了大量的心血和關注，為其提供了良好的教育和培養環境。
    自朱厚照懂事起，他身邊的人都在告訴他，你是太子，你是大明未來的皇帝。
    與他有交集的人裏麵，基本全都是衝著朱厚照未來皇帝的頭銜去的。
    在這樣的環境下成長，朱厚照哪裏來的朋友？
    就連心裏話，他都不知道對何人訴說。
    撇開皇帝的身份，朱厚照也隻是一個不到而立之年的普通人罷了。
    直到認識了李初玄，朱厚照才發現自己與這個所謂的練氣高手竟然如此相談甚歡。
    李初玄身上的諸多品質，他非常欣賞。從李初玄的眼神中，朱厚照沒有看到諂媚和順從，而是真正的把他這位皇帝陛下當做了一個普通人來看待。
    外人看起來這是大逆不道的事情，朱厚照卻覺得難能可貴。
    思緒閃過，朱厚照站起身，在大殿來回踱了幾步，一揮手說道：“來人！”
    眾太監聞聲而進。
    “通知禦膳房，做二十道菜，送到李初……鎮北侯住的地方。”
    朱厚照有些咬牙切齒的說道。
    “是。”雖不知皇帝陛下為何要如此，可他們還是多嘴的一問，“那陛下要去鎮北侯家一起用膳嗎？”
    朱厚照思考了一下，一甩袖袍，道：“不去……”
    說完，他奏折也不批了，直接走了出去。
    眾太監麵麵相覷，一臉問號。
    ……
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