odstained evidence procais injustice, ties are evident.
    感受到少年渾身迸發而出的強大氣勢，四皇子武承枵也豁然站起身來，並用一種無所畏懼的眼神直視對方。
    海寶兒原以為已勘破對方底牌，孰料武承枵卻不疾不徐地搖了搖頭。他字字擲地有聲：“不！少傅謬判了。柳霙閣的盟約雖重，然我身負皇室血脈，更是王朝肱骨。在江山大義和民怨沸騰之前，這李玄度，我斷無庇護之理！”帝王家的威儀裹挾肅殺之氣沛然而發，案頭燭焰應聲傾仄。
    話音未落，海寶兒已彈射而出，身影裹挾著凜冽罡風掠過門檻，轉瞬便消失在房間內，餘音繞梁，久久回蕩：“既如此，他便交由我料理！你即刻啟程返京，遲則生變，切莫在這是非之地久留！”
    “剛極易折，慧極必傷……他日修羅場相逢，莫道我未種菩提因。”武承枵望著海寶兒的舉動，既未阻攔，亦未跟隨，隻是唇角噙著晦暗笑意。“唉……你這般行事不羈，終不知你我最後是敵是友。也罷，你既已介入此事，想來柳霙閣也尋不出刁難的由頭了。”
    海寶兒方至天鮭盟門庭，便望見一道熟稔的身影峙於門首。那人正焦灼地往複踱步，袍角隨步履卷起細碎風旋，眉宇間凝著寸寸惶急，分明是在殷切候他。
    海寶兒眸中騰起驚喜，疾步上前朗聲道：“大哥，你怎麽來了？！”話落時，已帶著難掩的雀躍逼近。
    石階之上，那人聞聲回首，赫然是“單刃劍”江鞘。隻見他身形如電，三步化作一躍，轉瞬已至階下，麵上盡是惶急與關切：“二弟！可算把你盼回來了！聽聞你即刻便要奉旨鞫訊四大世家，愚兄星夜兼程，特攜線索而來！”
    海寶兒聞言神色一凜，旋即抬手重重拍了拍江鞘肩頭，順勢攬住他臂膀，沉聲道：“大哥春霖濟涸，且隨我入內詳談！”言罷，二人並肩踏入門庭。
    ……
    巳時，烈日正驕。
    竟陵城內萬籟俱寂，街巷間人潮如沸，百姓若江海奔湧般向西市匯聚。三丈監斬台朱漆圍欄森然矗立，正中“明鏡高懸”匾額為驕陽鍍上鎏金，與海寶兒腰間繡衣令牌的寒芒相映成輝，郡府衙役與城衛軍甲胄森然，將圍觀人潮與高台劃為涇渭。
    三通鼓響震徹雲霄，海寶兒身著郡王公服，胸前麒麟補子金線盤繡，鱗爪張翕間似要破袍而出。他在飛羽騎護衛下拾級登台，身後蕭衍與傳旨內侍按品秩肅立。台下木籠中鎖著周祗、李玄度等世家家主及主事人，其餘族人身著素服跪列高台之下，雖強作鎮定，然睫下驚惶已隨鐵鏈輕響泄露無遺。
    “肅靜！”衙役水火棍擊地有聲，數萬道目光如炬聚焦於監刑事台。
    海寶兒展開明黃詔書時，玉軸流蘇輕顫，聲若洪鍾蕩開人潮：“奉陛下天威，竟陵世家諸案今日開審！凡含冤者可訴，負罪者當伏！”
    話音未落，人群中忽有數十百姓排闥而出。為首老嫗拄著棗木拐杖踉蹌前行，正是前日伏闕鳴冤的苦主，她枯枝般的手指緊攥一方浸透血汙的碎布，那布角依稀可見繡著半個模糊的“周”字。
    她尚未靠近監斬台，已被自己的嗚咽嗆得渾身劇顫，蒼老的嗓音撕裂空氣，字字泣血，卻悲憤得難以言述。
    旁邊的麻衣漢子，臂彎挽著個啼哭的幼童，袖口補丁摞著補丁，膝蓋處還沾著新泥，搶過話頭：
    “少傅大人！”他撲通跪地，額頭磕在青石板上迸出血痕，“小人是城南佃戶劉柱！前年年底，周家管事帶家丁踹開我家門，說‘欠租十鬥，以女抵債’。我那剛滿十二的閨女……”
    漢子哽咽著扯開衣襟，露出內裏血痂未愈的鞭痕，“他們把孩子拖走時，我攔了一下，就被打成這樣！如今三年過去，連閨女是死是活都不知道啊！”他身旁的幼童突然舉起半截紅頭繩，奶聲奶氣喊著“姐姐”，引得周遭百姓紛紛抹淚。
    緊接著，一個眼纏繃帶的盲眼老丈被人攙扶上前，腰間懸著杆磨得發亮的算盤：“大人，小人本是譚家米號的賬房先生！”他摸索著從懷中掏出一卷油紙包，抖落出幾枚發黑的銅錢，“譚家主逼我做假賬，把發黴的糙米混進精米裏賣，我不肯，他們就用藥毒瞎了我雙眼！這是我偷偷藏下的、他們用來打點糧道官員的‘好處費’——每一枚都沾著百姓的血啊！”
    又有個披麻戴孝的婦人衝破衙役阻攔，發髻散亂，手中捧著個盛滿骨灰的瓦罐：“少傅大人！我夫君本是曹家染坊的掌事，隻因撞見曹攄私通朝臣的密信，就被他們誣陷偷布，活活打死在私牢裏！”她猛地掀開瓦罐，骨灰被風揚起，撒在胸前孝布上，“這是我夫君的屍骨！他們連全屍都不肯留！求大人剜出那些豺狼的心肝，告慰冤魂啊——”
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    此時，老嫗終於緩釋過來。她止住抽泣，顫巍巍舉起血布，布角繡著的“周”字已被血浸透：“少傅大人，方才劉柱說的周家管事，就是周勰的貼身惡奴！我兒被扔進碾米機那天，那惡奴還笑著說‘死個把賤種，就當給少爺喂狗了’！”她突然咳出一口血沫，指著木籠裏的周祗，“他兒子周勰強搶民女時，他就在旁邊喝酒叫好啊！”
    廣場頃刻化阿鼻地獄。百姓袒露陳年創痕：斷腿處蛆蟲尚蠕，肋間腐肉綻若石榴。地契浸透淚血，靈牌朱漆剝落如殘陽泣血。腥甜血氣蒸騰成淡紅薄霧，恍如冤魂顯化……
    海寶兒望著眼前斑駁的血證，隻覺案上的朱筆重若千鈞，筆尖滴落的朱砂在判牘上暈開，竟與那些苦主身上的血痕隱隱重合。
    周祗在木籠裏渾身劇震，鐵鏈嘩啦作響，臉上的血色褪得一幹二淨。當盲眼老丈的算盤珠滾落到他腳邊時，他突然癱軟下去，額頭重重撞在籠欄上，發出沉悶的聲響。而李玄度則目眥欲裂，盯著那個舉著紅頭繩的幼童，喉間發出困獸般的嗬嗬聲——那截頭繩，正是他府中管家去年丟失的、給寵妾所生女兒的玩意兒。
    “聽聽，你們都聽聽！”海寶兒的聲音陡然沉啞，卻帶著千鈞之力穿透人潮，“所有苦主的狀詞、證物先前已一一登記造冊，並送呈刑部備案！”他提起朱筆時，袖口拂過案上的血布，“周祗、李玄度……你們聽見了嗎？這不是某一個人的冤屈，是竟陵數十萬生民的血淚在控訴！”
    海寶兒又眸光如電射向前方跪地伏首的周家人，將一疊供狀摜於案上：“周祗，你次子強擄民女、私設囹圄，更與曹譚兩家偽造糧券，致使數十萬生民生計為艱。依《武律·刑典》卷七第九則——當處車裂極刑！”
    周祗麵如金紙，猶自強辯：“大人要明刑弼教，我等世家自當全力配合。但一人做事一人當，百姓控述，皆我一人所為，與我族人毫不相幹！更何況，也不能僅憑片麵之詞，便要定我族人死罪？天理何在，鐵證何在？！”
    “天理？證據？！”海寶兒冷嗤一聲，示意衙役推過數乘木車，車上堆疊著泛黃的田契賬冊與密封密信，“此乃從你周府地窖、李家秘道查獲的罪證！更有——”他揚手召上灰衣男子，正是銷聲多日的“冒牌曹攄”，“此人實為三皇子豢養的死士陳三，本是京城一地痞流氓，卻被武承渙收為心腹。其供稱所有陰謀，皆由周家勾連三皇子府管家韓琦所謀！”
    此言如巨石投江，廣場上霎時鼎沸。
    鐐銬迸裂之聲驟響，周祗如困獸掙開桎梏，鐵環墜地的轟鳴裏，他目眥欲裂地嘶吼：“海寶兒！不過東宮閑職，竟敢行此逆天之舉！我等世家簪纓百年，爾一介番外島民，安能翻雲覆雨？！”
    “簪纓百年？！”海寶兒掌心雷霆般拍下驚堂木，轟然巨響震得朱砂硯墨浪翻湧，猩紅如血的墨汁濺上青天白日的匾額，“既知門楣顯赫，卻偏要恃強淩弱，汲汲營營於權位傾軋，這便是世家風骨？！”他倏然轉身，鷹隼般的目光剜向庭下默立的李家家主李玄度，字字如刀，“李玄度，若告知你李家自入局中便為人傀儡，你可敢直麵真相？”
    李玄度依舊垂首斂目，袖中十指深深掐進掌心，唯有額角青筋暴起，泄露幾分驚濤駭浪。
    海寶兒見狀，喟然長歎，緩步行至堂前，聲如洪鍾震徹庭宇：“諸位且聽——二十餘載前，周、曹、譚、李四府公子，於曾家壩見色起意，犯下那樁令人發指的齷齪事，致使捐身之士曾固雙親及遺孀不堪受辱，自殺身亡！”說到這，海寶兒雙眼猩紅，幾度哽咽，“可你是否知曉，這一切皆是周家的陰謀！”
    海寶兒的聲音在監斬台上空回蕩，每一個字都像淬了冰的刀刃，劈開二十餘年的塵封往事。他抬手揮向身後侍立的飛羽騎，兩名飛羽校尉即刻抬上一口貼滿封條的檀木箱子，箱蓋掀開時，一卷泛黃的絹帛赫然展露，邊角處還凝著暗褐色的血漬。
    海寶兒執起絹帛，目光掃過木籠中麵如死灰的李玄度，“諸位且看——當年周、曹、譚三家公子於曾家壩設宴，實為引李家次子李玄修入局。而真正的幕後推手，卻是周家！”
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