“……”

    站在原地，卷曲的黑色長發被風拂起的鈴奈微微眯眼。她的神情顯得有些恍惚。

    『我想守護你……』

    『無論發生什麽事、我都想守護你。』

    獄寺的話似乎還在自己的耳邊回響。

    『我想成為你的力量……！』

    『我想、成為能夠支持你的男人——』

    獄寺的氣息似乎還縈繞在自己身體的周圍。

    『隻要你希望，我就會一直在你的身邊，不會讓你一個人。』

    『你不必什麽事情都自己一個人背負。嘛～……痛苦的事情全部推給我就好，而我把我所有的快樂和幸福都交給你。』

    山本的手的溫度像是會燙痛自己的身體，然而即使身體上有了疼痛的錯覺，心卻仍然什麽都感覺不到。不，不是沒有感覺到，而是這感覺太過輕微，以至於可以忽略不計。

    （我……）

    鈴奈想自己的身體之中一定是有什麽東西消失了。又或者某些東西本就不存在於自己的心和身體裏。過去自己所擁有的那些東西不過是自己幻想出的偽物。

    “鈴奈大人——”

    斯佩多無聲地出現在鈴奈的身後，他的到來與他的呼喚聲並沒有讓鈴奈露出錯愕的表情。這既是因為鈴奈一早就察覺到了斯佩多的氣息，也是因為鈴奈一早就在等待斯佩多告知自己恰當的時機。

    現在，那個時機已經到了。

    “已經開始了。”

    “知道了。”

    斯佩多以為鈴奈會因為獄寺和山本的告白而動搖。至少，向來心靈都十分柔軟的鈴奈會猶豫不決一下。可事實告訴他，鈴奈連一秒的動搖與猶豫都不曾有過。

    “我這就過去。”

    鈴奈眉梢唇角的弧度分明帶著魔性。那種從未在艾琳娜的臉上出現過，憐南臉上也不曾有過的笑容讓斯佩多再一次明確的明白：眼前這個女人不是曾遭自己怨恨百年的無辜女子，更不是百年前會依偎在自己懷中的戀人。

    北條鈴奈就隻是北條鈴奈而已。

    隻是，人都是會改變的。

    如此而已。

    “和大家一起。”

    回眸而笑，很清楚自己這是要去做什麽的女子依然名為“北條鈴奈”，隻不過她已經不再是過去的那個北條鈴奈了。

    “是的，鈴奈大人。”

    將手放在胸前，斯佩多向著鈴奈深深地彎腰。

    *********

    “……綜上所述，我等不認同澤田綱吉成為下一代的彭格列首領。”

    大廳之內，被人群圍住的綱吉如同正在被審問的犯人那樣惶恐且無助。

    “等一下……！我並沒有、那個——”

    “住口，澤田綱吉。”

    一個頭發花白、絡腮胡也是花白顏色的元老毫不留情地打斷了綱吉。負手而立的他不怒自威。他是彭格列第七代首領Fabio的雲之守護者。Fabio是曆代首領中火焰最弱的一位，為了彌補這樣的缺陷，Fabio的雲之守護者便是這一百年來僅次於阿諾德的最強雲之守護者。當然，這隻是就雲雀恭彌還不能正式算作雲之守護者的現狀而言。

    一旦雲雀成為第十代雲之守護者，雲雀就會代替Fabio的雲之守護者成為繼阿諾德之後的最強雲守。Fabio的雲守會排斥綱吉的理由不僅僅是因為綱吉的守護者中有雲雀，雲雀進入彭格列自己過去的威名就會不保，但雲雀的存在確實是讓他排斥綱吉的理由之一。

    “澤田家光之所以能坐上門外顧問的位置是因為他確實有功於彭格列。可是你呢，澤田綱吉？”

    黑色的雙眼如同一般死水，第七代雲守居高臨下地睨著綱吉：“你隻是坐在辦公室裏看著無關緊要的文件，為連彭格列總部的門都進不了的人端茶送水。”

    “所以都說了……！！”

    無法控製自己情緒的綱吉眼看著就要氣急敗壞。他原本就因為被自己視為爺爺的TIMOTEO的死和生父家光的病情而痛苦不已。再加上鈴奈的失蹤與失明；雖然鈴奈不久便自己回到彭格列。但是在那之後鈴奈就一直表現得很反常。她的那些異常行動與表現所帶來的一連串蝴蝶效應也讓綱吉在迷惑不解的同時感到了些許的恐懼與強烈的不安。

    所有的負麵情緒全部都糾結在身體之中的綱吉的神經早已緊繃到了極致。這段時間綱吉一直是憑著意誌強行壓下了在自己身體中翻攪著的各種糟糕情緒，哪知即使是到了這種時候也沒有人打算給綱吉用一點時間來哀悼TIMOTEO的逝去。

    在TIMOTEO離世之後這些人不是在第一時間趕到TIMOTEO的身邊、見TIMOTEO最後一麵也就算了。這些人甚至在TIMOTEO屍骨未寒之際就已經開始爭權奪利。就連舉行TIMOTEO葬禮的今天也依然顯露出那副對權利與力量充滿貪婪的惡心嘴臉。

    “我本來就沒有打算做什麽——……！”

    “十代目為彭格列立下的功績早已不可衡量。”

    在綱吉怒喊出自己本來就沒有打算做什麽黑手黨BOSS以前，先前和山本一起玩失蹤的獄寺穿過人群來到了綱吉的身邊。

    “早在九年前阿綱就已經拯救過彭格列不止一次。還是說各位老爹都因為年紀大了、記性不好了才會忘了這種事呢～？”

    山本的臉上帶著笑容。可稍微了解山本的人都知道這個不輸給二代劍帝的男人就是像現在這樣麵帶違心笑容的時候是最可怕的。

    “真是無禮！現在哪裏是輪得到你們發言的時候？！”

    “沒有人允許你們說話吧？”

    “還沒有成為守護者就這麽放肆！可想而知成了守護者會是什麽囂張跋扈的姿態！”

    不需要第七代雲守開口，其他幾位元老已紛紛幫腔。

    “澤田綱吉還沒有成為第十代首領，獄寺隼人就稱呼他為‘十代目’，可見澤田綱吉早已將首領之位視為自己的囊中之物。小小年紀就如此利欲熏心，可見其目的不純、心術不正。”

    “什、……？！”

    獄寺沒想到隻是這麽一個自己喊慣了的稱呼就能為元老們提供這麽多攻擊綱吉的口實，先前還自認有自己和山本在，身為左右手的自己與山本一定能幫助綱吉脫離困境的獄寺這才感覺到了不妙。

    同樣的感覺山本也有。他馬上就意識到元老們每個人都是有備而來。不要說是自己和獄寺了，換了其他人為綱吉說話，元老們也會一樣把那個人的話堵回去。

    “山本武身為澤田綱吉的守護者卻直呼其名諱，對其毫無崇敬之意。可見澤田綱吉連自己的部下都管理不好，無法服眾。先前獄寺隼人和山本武沒有經過他人同意就擅自發言的行為也證明了澤田綱吉根本沒有好好的約束他的部下們。”

    “你說什麽——？！”

    了平大聲喊著。和庫洛姆、藍波一起跟著獄寺和山本來到綱吉身邊的他們顯然也已經注意到了元老們那咄咄逼人的攻勢是衝著包括自己在內的綱吉的同伴以及綱吉本人來的。

    “看看、看看。在這種莊重的場合大呼小叫……真是不知何為體統的野蠻人們。”

    一個元老說著用寬大的袖子掩住了自己的口。

    “情|婦的小孩，用暗殺劍術的棒球選手，像山林野猴一般的野蠻人，其他家族的黑手黨，沒有內髒的女人，曾經大量屠戮過黑手黨的犯罪者，連首領TIMOTEO逝世後都不曾露麵、甚至不曾發來悼詞的島國人……模仿初代家族的劣種人集合，就連一個像樣點的守護者都沒有。這還真是……嗬嗬。”

    元老們的話讓迪諾一陣心焦。他很想上前幫師弟還有他的守護者們說話，然而他不是能在這種場合插手他人家族事務的身份。

    和彭格列持續了百年同盟的加百羅涅的BOSS都沒有資格在這種時候插嘴，夏馬爾、碧洋琪、風太、一平等人更是不用說了。

    像是在上演一出排練了幾十遍甚至幾百遍的劇目，元老們一個個指責著綱吉與他的守護者們。憤憤不平的斯誇羅忍不住彈舌。他會這麽火大倒不是因為他對綱吉和山本等人有什麽好感，純粹是因為那些元老們那種故意挑刺的說法讓他很不爽。再加上被侮辱的是他的好對手還有被巴利安首領XANXUS視為同等級對手的人。侮辱他們等於間接侮辱了承認他們是對手的斯誇羅、XANXUS以及巴利安。

    弗蘭倒是很平靜。他雖然是骸的弟子，可是他比任何人都更喜歡用言語攻擊自己的師傅。元老們這種故意找茬程度的惡意對見慣了人心黑暗一麵的弗蘭和骸來說簡直是小兒科。再說他的師傅骸也還輪不到他擔心。不如說要是知道自己被弗蘭這隻青蛙擔心，骸才會真得覺得惡心。

    “你們……！！！”

    縱使綱吉的脾氣再好也無法忍受他人這樣一而再、再而三的攻擊自己的同伴們。

    眼前著綱吉就要上前和元老們理論，柯尤特和比斯康蒂等TIMOTEO的守護者急忙試圖上前阻止綱吉等人說多錯多。

    可元老們顯然就是想看綱吉發飆。他們的部下不僅把柯尤特等人團團圍住、不讓其上前警告綱吉，還壓低聲音對柯尤特等人警告道：“請閣下自重……”

    “我再重複一遍。澤田綱吉，我們不會認同你為第十代首領。”

    “你配不上這個位置。你的守護者們也是一樣。”

    “我們的話是絕對的。我們代表的就是整個彭格列。”

    元老們那交織著不斷響起的聲音讓綱吉產生了幾欲嘔吐的感覺。憤怒讓綱吉的腦內連“想法”這種東西都無法產生。握緊成拳的雙手不斷顫抖著，綱吉不知道自己是不是下一秒就會爆發，做出什麽無法挽回的事情來。

    “但是比起各位來，先代首領的意誌更為重要吧？”

    香水完全遮蓋了香粉燃燒時產生的些許煙火味。幾乎是完全露出整個背部的長裙宛如性感又甜美的婚紗。為了方便活動，長裙的側麵有著開至大腿根部的開叉。從開叉中隱約可以窺見吊帶襪式的長筒靴之上所暴露出的雪白大腿。明明是如此煽情的打扮，頭紗卻讓鈴奈顯得莊重而禁欲。

    先前把手上的捧花已送入了TIMOTEO的棺木之中的黑色新娘帶著她的下仆出現在了眾人的眼前。

    “我記得先代首領曾經在他的守護者們麵前如此說過——”