聚財一臉諂媚地安慰道：“趙靖那廝還是怕我們老爺的，這幾天一點動靜都沒有。”
    宋南天聽了這話臉色好了不少。
    聚財趕緊拍馬屁：“老爺奶奶這兩天還問我，可是想少爺呢。有老爺護著，誰能把少爺怎麽著？說不準那趙靖還想著巴結我們家呢。”
    一番話說得宋南天得意了起來，頓覺自己這些天的擔驚受怕是多餘的。
    他隨手賞了聚財一塊約有兩三錢的碎銀塊，揚起眉毛笑道：“你這話說得好，到底是跟我身邊久了的，有長進。”
    聽說趙靖那邊沒消息，宋南天不再害怕，辭了外公回到家裏。
    雖不見趙靖來巴結討好，可終歸也沒聽見趙靖那裏報官或者宣揚那日的事，宋南天至此把懸了多日的心徹底放回肚子裏，每天照舊吃喝嫖賭。
    趙靖這些天忙著丈量土地，計算需要投入的人力物力和之後的收獲，鍛造各種農具，哪裏有工夫理會什麽宋南天。
    在他眼裏，宋南天就像路邊一條狗，不過是朝他吠了兩聲，他沒時間也沒興趣和這樣的東西計較。
    這天傍晚，村長找到趙靖，撚著胡須，邀功似的說：“前些天我把你買地的白契送到了衙門戶房趙經承那，他使了人來回話，明天來村上核查。”
    這時宋秀娥奉上茶，村長接過喝了一口，笑著繼續說：“其實不過是個過場，那些地原是無主荒地，多幾畝少幾畝，沒人在意，重要的是這個……”
    說著，他三根手指攏在一起搓了搓。
    趙靖會意，請教道：“一般給多少？”
    這段時間趙靖風頭太盛，就連村長的兒子劉爭都讚不絕口，像是他這個村長老子不如趙靖似的。
    這讓村長沒來由地吃了幾天幹醋，現在見趙靖請教，他便有意擺出些譜來。
    他倒不是針對趙靖，隻是想要樹立一下自己的威望。
    劉爭在一旁見父親忽然老神在在不說話了，忙催道：“爹，趙大哥問你話呢！”
    村長斜睨了劉爭一眼，把臉沉下來罵道：“你急什麽！”
    趙靖一眼看穿了村長那點心思，笑眯眯親手遞了一杯茶，說道：“我們年輕不懂這裏麵的道理，還要你們老的多多指教才好。”
    兩三句恭維話，哄得村長心花怒放，滿臉堆笑訓兒子：“你瞧瞧趙大郎，再瞧瞧你，跟人家好好學學，整日毛毛躁躁，成何體統！”
    得了這個體麵，村長才滔滔不絕道：“其實也不多，明天你備上一桌好酒好菜，我在旁邊幫你吹吹風。地契稅那裏少記些，挪出來些給他，也就夠了。”
    趙靖聽了，趕緊稱謝。
    村長十分受用，回去路上忍不住朝兒子炫耀：“你老子還是你老子，以後學著點。”
    劉爭賠著笑，說道：“那是自然。等明兒趙經承來了，您老多出些力。這樣我也好在趙大哥那裏露露臉，萍兒在他家也得好處。”
    這話聽得村長又是高興又是苦悶。
    說來說去，自家靠著年紀積累的威望，到底比不上真金白銀了。
    次日，宋秀娥叫了三嬸和劉二牛媳婦來家裏準備酒菜，宋翠娥則在織布機房裏，教民兵隊劉七娃的媳婦用織布機。
    這是趙家的第三台織布機了。
    不知不覺間，處於村子邊緣的趙家，在某種程度上成了水溪溝的中心。
    對於生活如一潭死水的村民來說，他們想不到，也不敢想，日子竟然還能過成這個樣子。
    “當家的，菜做好了，都在鍋裏溫著呢。他們什麽時候來？”宋秀娥擦了擦手，進來對屋裏的趙靖說道。
    見屋裏沒其他人，趙靖招手讓宋秀娥進來，低聲笑道：“秀娥，眼見著一個月了，要不你也搬來這屋吧？”
    原來當初宋秀娥成親先和趙靖住了一個月，後來宋翠娥成親，宋秀娥便主動在織布機房裏住了一個月，以示公平。
    宋秀娥不料趙靖大白天的說起這個，頓時又羞又臊，忙往屋外看了一眼，好在屋外沒人。
    “等過段時間再說吧。”宋秀娥臉色緋紅。
    趙靖從背後把她整個人攬在懷裏，怨念道：“難道娘子竟不想我？”
    “才沒有，我……”
    一語未了，宋秀娥臉紅得像要滴下來。
    “不和你說了！”支吾了片刻後她跺了跺腳，嬌嗔了一句，頭一低就往外跑。
    迎麵正好三嬸過來，趙靖便不好追了。
    三嬸看宋秀娥紅著臉從房裏跑出來，又隱隱瞧見趙靖身形，便帶著壞笑望著宋秀娥不說話。
    宋秀娥又鬧個大紅臉，隻恨不能找個地縫鑽進去。
    好在這時劉爭趕來，說趙經承快到村口了，才給她解了圍。
    趙靖從屋裏出來，宋秀娥上前給他理理衣服，看著自家丈夫越發成熟可靠，宋秀娥心裏無比欣慰。
    趙經承是個年約五十的老頭，穿著青黑長衫，戴著方巾，一副文士打扮。
    趙靖聽說他不到三十就過了鄉試，原以為前途無量，哪想在考場上蹉跎半生，至今還是個秀才。
    四年前他才接了老趙經承的班，進了縣衙戶房當書吏，得了經承這個尊號。
    趙經承一家就是所謂的“鐵打的衙門，流水的縣令”裏鐵打的那部分。
    趙經承坐在青布蒙的馬車裏，村長跟在旁邊，說是卑躬屈膝毫不為過。
    趙靖上前行禮，趙經承掀開簾子打量一下趙靖，示意免禮，麵無表情道：“本官此來是為核查地契，閑話少敘，帶我去田裏吧。”
    不等趙靖開口，村長便賠笑道：“經承一路舟車勞頓，好歹到趙大郎家喝口水。那田在那裏又沒長腳，不著急。”
    說完，村長給趙靖使個眼色。
    趙靖會意，邀請道：“趙某在家裏備了些酒菜，請經承移步，略作休息。”
    趙經承見村長和趙靖都是懂事的，這才露出笑臉：“既然你們盛情相邀，那我就卻之不恭了。勞這位趙郎君帶路。”
    趙靖當先引路，帶著趙經承到了家裏。
    那趙經承一下馬車，便愣住了。
    他小時候就跟著父親在戶房辦事，見過不少富貴人家，各種高牆大院不知見過多少，可是卻從沒見過趙家這樣的。
    一色的土屋，幾個媳婦進進出出，那情形既不像是做工，又不像是婢女。
    他有些疑惑地望向趙靖，問道：“這是你家？”
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