左思右想，宋南天自己是不敢去招惹趙靖的。
    正好裏長使了下人來：“我家老爺請宋老爺到家裏議事。”
    宋老爺蹙眉道：“隻請我一個？”
    來人回道：“附近幾位老爺都請了。”
    宋老爺給了來人幾個錢打發了，換了衣服就要出門。
    宋南天這時候過來也要跟去，宋老爺也沒多想。
    父子二人到了宋家，院裏已經站了四五個富戶了，見宋老爺進來先打了聲招呼。
    跟著一個富戶風風火火進來，進門滿臉焦急問眾人：“裏長老爺呢？我這邊馬車都套好了，急等著走呢。”
    眾人齊聲勸道：“且等等吧。”
    話音未落，裏長從房裏出來，招手道：“人都差不多來齊了吧？進來吧。”
    裏長家正堂燒著熱炕，在外麵站冷了的人一進來，繃緊的臉上頓時舒展開了。
    “大家隨便坐，上茶。”
    隨著眾人依次坐下，裏長慢條斯理道：“諸位都要進城住一住？”
    眾人彼此望望，心想這個時候了，誰還敢住鄉下。
    裏長見狀，又不慌不忙道：“前兒我和魏捕頭商議過了，眼見著要開春了，年後這稅那稅的，總要有人來收，我們都走了，下麵沒人做事了。”
    眾老爺聽了這話心裏便覺得不好，果然隻見裏長端起茶杯，搖頭晃腦吹了吹茶湯上漂著的茶葉，又不緊不慢啜了一口茶，才繼續說道：“叫你們來，就是商量著，咱們幾家輪流守在這裏。”
    似乎知道眾人不服，裏長特意強調道：“這是縣裏老爺們的意思。”
    先前那滿臉焦急的富戶開口說道：“老爺，你看我家夥都快辦完了，抬腳就能走……”
    裏長臉一沉，把茶杯往桌上一撴，不悅道：“周老爺，我說了，這是縣裏老爺的意思！”
    那富戶一噎，立時無言。
    這時宋南天靈機一動，忙附耳對自己父親說：“爹，咱們主動留下吧？”
    見父親瞪著自己，宋南天忙解釋道：“往後的日子隻會越來越亂，既然躲不過，就要挑個好時機。眼下戎豐人才走了，肯定不會那麽快回來。”
    原來他想裏長走後，留下主持事務的就能負責稅收。
    眼見春稅將近，不正是對付趙靖的好機會？
    因此他才出言勸了父親。
    宋老爺一琢磨，倒真是這個道理，所以就在眾人默默無言的時候站出來主動請纓：“老爺，宋某願意留下。”
    裏長正愁該強製讓哪個留下來，宋老爺這時候主動請纓，著實幫了他大忙了。
    裏長趕忙讓下人請宋老爺坐到自己身邊，連連稱讚宋老爺高風亮節，當下便宣布，他這個裏長不在期間，由宋老爺全權代理他處置各村事務。
    眾人散了，宋南天也不急著進城了，反問宋老爺說：“今年的稅什麽時候開始收？”
    宋老爺心裏有點納悶，但也沒十分在意。
    “再過一個月吧。”
    宋南天大喜，心想這一個月自己要想辦法多給趙靖攤派些，他迫不及待地想看到趙靖向他磕頭求饒了。
    水溪溝。
    趙靖又買了些絲線回來，宋秀娥兩姐妹和三嬸一起把線拿進屋。
    隨後，宋秀娥悄悄拉著趙靖到一旁，小聲道：“當家的，我和你商量一件事，你不要笑話我。”
    趙靖見她神情扭捏，有些好奇道：“什麽事？”
    “你瞧瞧這個。”說著，宋秀娥拿出一本粗糙的賬本來。
    趙靖有些意外道：“你什麽時候開始記的？”
    宋秀娥紅著臉說：“你做第二架織布機的時候。”
    見趙靖掀開前兩頁，宋秀娥局促道：“我隻會數數，還是小時候學女紅的時候學的。所以隻能這麽記，當家的你別笑話我。”
    那賬目上既沒有文字也沒有數字，隻有各種符號和一道道豎線。
    有些符號趙靖一眼就能認出來，比如銀子和銅錢。
    有些就看不出來了。
    不過當他問起宋秀娥時，宋秀娥卻能解釋得頭頭是道。
    趙靖忍不住笑道：“娘子這算是生造出來一套文字啊，可了不得。”
    宋秀娥用手蓋住賬本，紅著臉說道：“你不許笑我！”
    豔麗的臉蛋，既羞又嗔，分外可人。
    趙靖好不容易忍住了逗她的心，一本正經道：“肺腑之言，天地可鑒。家裏有娘子這樣的賢內助，真是我趙靖的福氣。”
    宋秀娥故意板起臉，嬌嗔道：“你還說！”
    趙靖連忙告饒：“別生氣嘛，你是想我幫你理理賬？”
    這些天他埋頭苦幹，賺了錢就給宋秀娥收著，缺了錢就找她要，對於賬目隻有個大概印象，還真沒有認真記。
    宋秀娥搓搓手，不好意思說，等趙靖又問了一句，才說：“我想當家的教我理賬……”
    說完，她生怕趙靖笑她，忙補充一句：“當家的別笑我啊，我想以後家裏人來人往物進物出，筆筆都要記上才好。將來萬一有什麽，也好有個憑證。”
    之前趙靖也想過這件事，隻是沒有合適的人選，現在宋秀娥主動提出來，當真應了他的心。
    他忍不住捧著宋秀娥的臉，親了一口，喜道：“當真是個賢惠娘子，得妻如此，夫複何求！”
    因趙靖常在白日沒人處對兩姐妹動手動腳，兩姐妹也習慣了。
    宋秀娥隻往外看了一眼，見沒人瞧見，睨了趙靖一眼，嗔道：“一回兩回的，勸你總不聽，被人瞧見又要嚼舌根了。”
    趙靖不以為意：“你我是正經夫妻，怕怎的？”
    宋秀娥嘴角微翹，說道：“那往後閑了，你教教我記賬，把秀娥玉娥也叫上，反正一個是教，三個也是教。”
    回頭宋秀娥把這話和宋翠娥玉娥兩個說了，玉娥靦腆笑著說：“我不學，我學又沒用。”
    早熟的她對自己今後的日子有著清晰的認知，不想去那些老爺府裏做小的話，就是嫁一個莊戶人，這樣的人家哪裏用得著記賬。
    宋翠娥則是對記賬什麽的完全沒興趣。
    不過二人都沒拗過宋秀娥。
    這裏郭小德聽說了，忽地冒出個念頭，來求趙靖道：“恩公，你教奶奶的時候，能不能讓我兒子在旁邊聽聽？我不想他和我一樣，長大了當睜眼瞎。”
    聽了郭小德這話，趙靖心裏冒出個念頭，要不弄個私塾？
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