幾個大小官吏見狀趕忙上前扶著，齊聲關心道：“老爺保重身體啊！城裏許多百姓都指著老爺搭救呢。”
    楊知縣今年將近七十了，他無錢無勢，中舉之後候補了十多年才得派官，結果就是各地知縣輪流做，一直到了今日。
    原本他也沒什麽指望，隻想著能在這偏僻的地方安安穩穩地做滿任，就上奏朝廷致仕回鄉頤養天年去了。
    哪想眼見著沒兩年了，卻遇著這樣的亂子。
    眾人七手八腳把楊知縣抬進去，又是喂茶又是撫胸口，說了一籮筐寬慰的話。
    好不容易，楊知縣長出一口氣，憋得發紫的臉色漸漸正常了。
    “老爺莫急，現在城外糧食沒熟，反賊人越多，吃的越少。隻要咱們堅守住城，不出一個月，這夥賊人定然就散了！”縣丞勸道。
    眾人也都跟著勸，楊知縣虛著氣說道：“張貼告示，城中百姓，凡十四歲以上六十歲以下的，都要到李捕頭處報到，聽憑李捕頭指揮，修築工事，巡邏固守。”
    張二爺手下雖有一兩千人，可是其中一小半都是老弱婦孺，另一半男丁也是沒有受過任何軍事訓練的餓著肚子的百姓。
    讓這些人去攻城，簡直是天方夜譚。
    每次張二爺領著人氣勢洶洶地衝到城門下，隻要城牆上的人反擊，前麵死了幾個人，大軍士氣必然潰散。
    因此在強攻了兩三次後，張二爺也不敢輕易下令攻城了。
    再敗幾次，他的部下士氣就要散了。
    攻不下縣城，但是那麽多張嘴卻是要吃飯的。
    這麽多人投奔張二爺就是為了一口吃的。
    在這種情況下，張二爺決定開始劫掠附近的地主富戶。
    這些富戶都是沒來得及跑進城裏，又抱著僥幸心理舍不得自己家業的。
    隻不到半個月，便有四五家富戶被張二爺的部下查抄了。
    因張二爺的部下裏很多是受了這些富戶虐待過的，所以這些富戶的下場不言自明，能留個全屍都算是幸運兒了。
    隨著富戶被殺，張二爺的口碑也漸漸壞了。
    這些天劉狗兒一麵訓練分到自己手下的五個人，一麵在路口攔截逃難的流民打聽消息。
    “趙大哥，又有兩家人想到咱們這避難。我帶來了，就在外麵。”劉狗兒擦著臉上的汗走進院子，一邊走一邊大聲對趙靖喊道。
    織布機房裏，劉狗兒的媳婦聽見，探出頭看了一眼，忙到水缸旁打了一盆水遞過去。
    劉狗兒抄水隨便在臉上抹了兩下，隨手用袖子擦了，對媳婦道：“你忙你的去。”
    劉狗兒媳婦應了一聲，把水倒了，自回去織布去了。
    這個時候，趙靖家院子擴大了一大圈，已經把旁邊郭小德的小院包裹進來了。
    劉狗兒見屋裏沒人應，正要問，玉娥從屋裏出來，指了指旁邊郭小德那邊的工匠鋪，道：“姐夫在那邊。”
    趙靖這邊正在指揮郭小德刻新的肥皂模子，桃花肥皂賣得不錯，但是桃花將要謝了，他打算弄一個文雅些的，竹葉肥皂。
    劉狗兒找過來，道：“趙大哥，讓我好找。又有兩家人來投奔，一家三口人，一家四口人。劉爭說村裏沒空房子了，讓我來問問大哥。”
    趙靖見劉狗兒臉熱得發紅，給他倒了杯茶，道：“讓宋午大哥領去宋家莊吧，三嬸的房子不是空著，讓他們兩家湊合著住。”
    劉狗兒恭敬接過茶，不解道：“這七個人裏隻有一個三十歲的漢子，其他人老的老小的小，收留他們白費糧食。”
    郭小德聞言抬頭看了一眼劉狗兒，這話其實他也想說的，但沒敢說。
    趙靖擺擺手，解釋道：“不是這麽算的，他們來投奔咱們這裏，自然是從別人嘴裏聽出了咱們這裏的好，若是咱們勢利眼，那些有本事的人怎麽會來投奔咱們？安排去吧。”
    劉狗兒也不多言，起身要走。
    趙靖叫住他道：“對了，你等等。”
    劉狗兒停下腳步，問道：“趙大哥還有什麽吩咐？”
    趙靖從旁邊拿出一副鐵甲，往劉狗兒身上比畫了一下，笑道：“你穿上試試。”
    這時以棉花和棉布為基底，鑲嵌大塊鐵片做成的簡易甲衣，單純論防護效果，自然比不上精致鐵甲，但勝在簡單容易製作，而且防護力對付簡易的武器也足夠了。
    劉狗兒看到甲衣大喜，用手摸了摸，不敢置信道：“這是給我的？”
    趙靖把甲衣提起來，笑道：“轉過身，我給你穿上試試。”
    劉狗兒喜滋滋轉過身去，扭著臉和身後的趙靖說話：“真沒想到我這輩子還能穿上甲衣，這可是戲文裏大將軍才能穿的。”
    郭小德在一旁笑了起來：“比起大將軍還差得遠呢，你試試手腳活動方不方便。”
    劉狗兒穿上之後動動手動動腳，回道：“有點緊巴，不過不礙事，習慣就好了。”
    趙靖和郭小德二人繞圈打量一番，都覺得不錯。
    “還是恩公腦子活泛，能想出用棉花和棉布作基底，可是大大的省事了，不然費功夫不說，咱們的鐵怕是也不夠用的。”郭小德忍不住嘖嘖稱奇。
    劉狗兒跟著拍馬屁道：“能跟著趙大哥，是咱們哥幾個跟對人了。”
    趙靖笑著拍了拍劉狗兒後背：“行了，把甲衣脫下來，去把那兩戶人家安置了。”
    劉狗兒急忙轉身護住身上甲衣，隨即嬉皮笑臉道：“這麽威風，讓我穿著吧。”
    郭小德上前解下來，道：“那可不行，咱們弄點武器防賊還說得過去，要是被外人看見穿甲，那可就解釋不清楚了。”
    劉狗兒聞言隻好悻悻脫下來，依依不舍地摸了一會才去了。
    趙靖在這邊畫好竹葉圖案後，讓郭小德依照圖雕刻，便回了自己房裏。
    屋裏宋秀娥忙迎上來，笑眯眯道：“當家的辛苦了，我給你沏杯茶。”
    趙靖坐在那裏，舒了口氣，這些天他能明顯感覺到，自己周圍的一切，每天都在變化。
    應該說不止是他，所有人都感覺到了這種變化，雖然他們還都不清楚這種變化意味著什麽，但是他們知道，往後的日子，和之前都不一樣了。
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