“快給我說說，到底怎麽樣了？”周老爺上前兩步拉著那報信人的手，十分激動，說著就將人拉到裏麵，催著丫鬟擺上茶來。
    這個報信的人之前不過是村裏的農戶，長這麽大，還不曾受過這樣的禮遇。
    他喜得嘴咧到耳後根，十分得意道：“趙大哥單槍匹馬殺了張二，城裏的叛軍一見這情形，跑的跑，降的降。周老爺快隨我回城去吧。”
    在後邊偷聽的周小姐聽了這話，懸著幾天的心終於放了下來。
    彩蝶看見小姐臉上總算沒了愁容，不禁雙手合十念叨道：“救苦救難的觀音菩薩，希望你能看見我們小姐這份苦心，成全她才好。”
    周小姐頓時滿臉緋紅，嘴角卻是不由自主地勾了起來。她輕輕打了彩蝶一下，嗔道：“胡說什麽！”
    外麵，周老爺喜得站起來原地轉了一圈，然後高聲對屋裏周太太叫道：“夫人，快收拾東西！咱們這就回家！”
    能回自己家，周太太也歡喜，忙吩咐下人收拾東西，同時又拿些吃的和幾兩散碎銀子打賞那個報信的人。
    收拾停當，周老爺心急火燎，一家人立刻起程往回趕。
    吉和縣縣衙，知縣王仁恩愁眉不展，眼前擺著幾樣菜一筷未動。
    王夫人上前勸道：“老爺，好歹吃兩口，不然你的身體怎麽吃得消？”
    王仁恩提起筷子又“啪”的一聲拍在了桌上，歎氣道：“這可怎麽好！”
    自從得知四縣援兵不但沒有平定張二那夥叛賊，被人打得大敗不說，還把臨水縣城給丟了，他便吃不下飯了。
    現在看來別說是老老實實做滿幾年知縣致仕了，就是這條老命能不能保住都是兩說。
    王夫人又勸了一會，王仁恩到底沒吃一口，起身道：“我到前麵看看，州裏有回信了沒。”
    現在他是沒什麽辦法了，隻能一封接著一封求援信地往上級送，隻求上級能派些兵來。
    之前說張二如何如何，可能還有點小題大做，但是現在不一樣了，張二真有可能做大了。
    王仁恩苦著臉來到前衙，縣丞卜念德和各房經承坐在一起討論著什麽，看見王仁恩來，急忙起身相迎。
    “有回信了嗎？”王仁恩渴著兩隻眼睛問道。
    “還沒有……”卜念德回道。
    王仁恩哎呀一聲頹坐在椅子上，捂著額頭唉聲歎氣道：“魏捕頭也不在，這可如何是好！”
    戶房趙經承安慰道：“才安排了百姓加固城門，我想張二即便來了，也不至於……”
    不等他說完，王仁恩便打斷道：“到那個時候就晚了！”
    這種結果他想也不敢想，忙道：“卜縣丞，再給上級去求援信。現在不止我們一個縣，周邊四個縣都是如此。遣詞造句往重了說，就說張二若是得了五縣之地，那時就是朝廷想剿滅都晚了！”
    卜念德應聲道：“下官立刻寫了使人送出去。”
    一個衙役進來稟道：“老爺，外麵魏家和朱家兩位老爺求見。”
    王仁恩臉一沉，冷聲道：“他們來做什麽？又想出城是不是？告訴他們，不行！想保住自己的命，就拿出銀子來，多招募百姓守城！”
    他的兒子在京城做一個小官，他可不敢棄城逃走，不然他兒子別說前途了，命說不定都會沒有。
    為了他兒子，王仁恩已經做好了城破身死的準備了。
    這時又有一個衙差跑進來，遠遠地便高聲喊道：“老爺！老爺！回來了！回來了！”
    王仁恩忙扶著椅子扶手站起來，喝問道：“誰回來了？”
    那衙差指著城外的方向道：“去臨水縣的人回來了！”
    “多少人？”一個經承急忙問道。
    “一個人，說是報信的。”
    王仁恩確認道：“真就一個人？”
    “小人們在城上看得清清楚楚，就於三哥一個人。”
    “於三？”
    趙經承麵上一喜，跟著對王仁恩道：“老爺，他是跟著魏捕頭去臨水縣的差役。”
    王仁恩想了想，道：“開個門縫，讓他進城，速來見我。”
    過了約莫一炷香時間，於三飛奔進來，進門見知縣和各房經承都在，忙行禮道：“小人於三拜見老爺。”
    王仁恩不耐煩道：“魏捕頭呢？你是偷跑出來的，還是張二派你來的？”
    於三臉一沉，低聲回道：“魏捕頭遇害了，城破之後，張二把五個縣的捕頭和楊知縣一起，當街絞死了。”
    “啊……”王仁恩聽了這話，腿一軟摔在了後麵椅子上。
    趙經承等人忙上前扶著，齊聲道：“老爺！”
    王仁恩顫顫巍巍指著於三，喘著粗氣道：“是張二派你來勸降來了？”
    於三忙擺手道：“不是，不是。老爺有所不知，張二死了。”
    這話一出，屋裏眾人連同剛發完文書回來的卜念德都愣住了。
    在一瞬間的寂靜後，幾人忽然齊聲叫道：“你說什麽！”
    於三嚇得脖子一縮，回道：“城破之後，張二便放任部下在城裏劫掠，我們這些當差的，都被關起來了。就在我們都以為沒有指望的時候，忽然來人把我們放出來了。”
    眾人能從於三嘴裏聽到那種劫後餘生之感。
    “出來我們才知道，趙靖郎君領著幾十人從外麵殺了回來，那張二托大中了計，被趙靖郎君單槍匹馬斬了頭。”
    卜念德眼睛一瞪，問道：“趙靖？是水溪溝的趙靖？”
    於三點點頭，道：“就是他，因楊知縣和捕頭們都遇害了，現在城裏百姓推舉趙郎君暫時管事。”
    聽於三說完，王仁恩哈哈大笑，邊笑邊拍大腿，笑了好一會才停下，捂著胸口道：“好好好！英雄出少年啊！我要親自寫文書上報，拿筆墨來！”
    想到自己曾得罪過趙靖，卜念德現在臉色不大好看。
    王仁恩卻是興致大發，洋洋灑灑寫了一份替趙靖請功的文書，親自交給送信的衙差道：“再找一個人，你們騎快馬，一路上人歇馬不歇，最好是能攔下剛送出去的信，把這封信送到州衙門。”
    把信送出去，王仁恩又對卜念德道：“派幾個人去臨水縣瞧瞧，對了，快把這個消息告訴城裏的百姓！”
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