後山的晨霧還未散盡，沈默軒已領著劉獸醫和趙鐵柱鑽進鷹嘴岩的狹縫，腳下的碎石路被故意撒了層槐葉，踩上去沙沙作響。前方的老槐樹隻剩半截樹樁，樹皮剝落處露出的木質部泛著淺黃，正是三天前沈默誠用斧頭砍的，傷口處還沾著新鮮的紅土——那是從空間黑土中混了後山紅土調成的，顏色比普通泥土鮮豔三分。
    “獸醫同誌，鐵柱叔，”沈默軒指著樹樁，“昨兒晌午還看見老槐樹冒新芽，今早就枯了，”他壓低聲音，“我爹說，這樹是‘山神爺的拐杖’，樹根被咱挖了治病，樹魂歸天了。”
    趙鐵柱盯著樹樁，想起自家婆娘喝了樹根湯後，咳嗽好了大半，心裏發怵：“老誠，你沒說挖樹根會得罪山神——”
    劉獸醫卻蹲下身，摸著樹樁截麵：“木質部有褐色紋路，像被某種液體浸泡過。”他忽然抬頭，“沈大哥，你說的‘神泉水’，是不是就在這岩縫裏？”
    沈默誠立刻用鐵鍬撬開石塊，露出下麵的小水窪，水麵漂著槐葉和野漆樹的枯葉，靈泉水的金斑被槐葉汁染成渾濁的黃綠色：“獸醫同誌，您看這水，冬暖夏涼，老槐樹的根須就泡在裏頭。”他故意讓水窪邊緣的泥土滑落，露出底下的金斑黏土，“昨兒挖樹根時，這土還冒熱氣呢。”
    劉獸醫伸手蘸水，觸感比普通泉水溫潤，卻沒發現指尖閃過的金斑：“水質確實特別，帶點礦物質味。”他掏出玻璃瓶取水樣，卻被沈默軒攔住：
    “叔，這水不能多取！”沈默軒指向岩壁上的苔蘚，“您看這青苔，旱了三年都沒枯，全靠這點水，山神爺盯著呢。”他忽然提高聲音，“上月張老漢的羊喝了半碗，愣是多活了半個月，比公社的鹽水還管用。”
    三人鑽出岩縫時，沈秀蘭正領著幾個社員往山上搬石頭，竹筐裏露出半截帶金斑的樹根——當然，金斑是用槐葉汁塗的：“鐵柱叔，劉獸醫，咱把岩縫圍起來吧，”她指向岩壁上用紅漆畫的麥穗紋，“李婆子說，這是山神爺的‘糧囤印’，護著樹根呢。”
    趙鐵柱看著岩壁上的塗鴉，想起自家夾襖裏藏的靈泉烤餅，忽然拍板：“圍！公社出工分，沈家人負責看守，每月初一十五祭山神——”他故意看向劉獸醫，“獸醫同誌，您給寫個‘護泉告示’，就說‘破壞神泉者，牛瘟上身’。”
    劉獸醫哭笑不得，卻看見沈秀蘭從竹筐裏掏出本破舊的手抄本，封皮上寫著“山居采藥錄”，內頁夾著片枯黃的甘草葉：“獸醫同誌，我爹留下的，”她翻開某頁，上麵畫著老槐樹和水窪，旁邊寫著“根須浸泉百日，可治百病”，“您看這字，都褪成金斑了，怕是山神爺顯靈。”
    當天下午，公社的告示貼滿村口，紅紙上的毛筆字歪歪扭扭，卻蓋著趙鐵柱的私章和第三生產隊的公章：“鷹嘴岩神泉，乃山神爺恩賜，擅取者罰工分十分！”沈默軒看著告示，忽然輕笑——這正是他要的效果，將靈泉的秘密藏進封建迷信的外衣，讓科學調查者投鼠忌器。
    深夜，沈家三兄妹在後山的真正靈泉旁碰頭，沈默誠正在用槐樹枝搭建偽裝棚，枝葉間藏著銅鏡，能將月光反射成“神泉發光”的景象：“小軒，劉獸醫的水樣今晚送縣上，咱在水裏摻了後山的紅土，化驗結果隻會是‘礦物質超標’。”
    沈秀蘭正在給空間的甘草苗塗槐葉汁，金斑葉片瞬間變成普通的青綠色：“我在手抄本裏夾了片靈泉甘草，等劉獸醫翻到，隻會以為是‘祖傳秘方’。”她望向岩縫深處，那裏的靈泉水正沿著天然溝渠流淌，聲音被槐樹根吸收，“哥，你說趙鐵柱為啥這麽積極？”
    沈默軒蹲在空間入口，看著黑土裏新長出的老槐樹幼苗，葉片上的金斑排列成告示上的麥穗紋：“他怕縣上追查耕牛病愈的真相，不如把水攪渾，讓‘神泉’變成全村的信仰。”他掏出從老陳那裏換的《民間偏方集》，“明早讓明珠在學校講‘山神爺送藥’的故事，孩子們傳得比電報還快。”
    三日後，縣衛生院的化驗報告下來了，劉獸醫盯著“礦物質含量異常”的結論，忽然想起沈家地窖裏的酸湯，想起老牛舌麵的潰瘍，終於在報告上寫下“初步判斷為天然生物堿起效，建議保護水源”。趙鐵柱拿著報告，在公社大會上拍著桌子：“同誌們，咱隊的神泉，連縣上都認可了！”
    當天傍晚，沈默軒蹲在牛棚裏，看著劉獸醫給最後一頭牛灌藥，木桶裏的靈泉水混著槐葉和野艾，表麵漂著片染成金色的紙——那是從《毛主席語錄》上撕下的邊角料，故意讓劉獸醫看見：“獸醫同誌，咱這藥湯，得念著‘自力更生’喝，山神爺才顯靈。”
    劉獸醫看著紙頁在湯麵打轉，忽然笑了——他當然知道這是沈家的把戲，但在這個年代，有些秘密，還是讓它藏在山神爺的傳說裏更好。他拍了拍沈默軒的肩膀，低聲道：“下次取樹根，叫上我，我想看看新長出來的‘神樹’。”
    更深露重時，沈家地窖裏，三姑正在用靈泉水浸泡新收的藥材，壇口擺著半本燒焦的《獸醫大全》——那是沈默軒故意燒的，隻剩“土方治畜”的殘頁：“小軒，劉獸醫今晚來借手抄本，我讓他看見地窖的牆縫在冒光，”她指向牆角的螢火蟲，“就說‘山神爺點的燈’。”
    沈默軒點頭，摸著胸前的玉佩，麥穗紋在暗處發燙，想起《農正秘典》的“惑敵篇”：“以虛為實，以實為虛，虛虛實實，方得始終。”當後山的老樹根成為全村的信仰，當神泉的傳說蓋過靈泉的真相，沈家的秘密，便在這層層疑陣中，悄然生長成時代的一部分。
    趙鐵柱的梆子聲在村口響起，這次喊的是“保護神泉，人人有責”。沈默軒望向後山，偽裝棚的銅鏡正在反射月光，遠遠看去，竟像是岩縫裏真的住著山神爺。他笑了，知道這場故布疑陣的戲碼，又為沈家贏得了寶貴的時間——在這個講究“破除迷信”的年代，最安全的藏，恰恰是讓秘密披上迷信的外衣，在眾目睽睽之下，綻放出最合理的光芒。
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