縣紡織廠的鍋爐房蒸騰著熱氣，二姐沈秀蘭將靈泉棉紗藏進廢舊的染料桶時，聽到身後傳來鞋底蹭過煤灰的聲響。她迅速蓋上桶蓋，轉身時已換上憨厚的笑容："張師傅，您來添煤啦？"鍋爐工老張點點頭，渾濁的眼睛盯著她的口袋——那裏露出半截靈泉艾草，是虎娃讓她用來防蚊蟲的。
    "秀蘭啊，"老張往爐子裏添了鍬煤，火星子映著他臉上的皺紋，"你們姐妹倆咋總在鍋爐房轉悠？"二姐心裏一緊，靈泉護身符在胸口發燙，那是虎娃在車間布置的"警兆陣"被觸發了。她故作輕鬆地說："俺們看這兒暖和，想給春芳她們織副手套。"
    當晚，沈家收到了第一封密信。信是用匿名方式塞進後院門縫的，牛皮紙上隻寫著"小心鍋爐房"五個字，字跡力透紙背，最後一筆拖出長長的墨痕。虎娃在台燈下用靈泉霧氣顯影，紙背浮現出隱約的齒輪圖案——這是工廠裏"革新派"紅衛兵的標誌。
    "是警告還是威脅？"沈默誠握著獵槍，槍管在燈光下泛著冷光。沈默軒接過信紙，對著煤油燈轉動，紙纖維間的靈泉微粒反射出微弱的藍光："先按兵不動。虎娃，明天去廠裏查查，看看誰最近和老張走得近。"
    第二天，虎娃混進紡織廠的職工澡堂，假裝搓背接近老張。靈泉霧氣在蒸汽中散開，形成微型的"忘憂陣"，讓老張放鬆警惕。"張叔，"虎娃遞上靈泉肥皂，"聽說您在鍋爐房看見鬼啦？"老張打了個激靈："你咋知道？"
    原來，老張昨晚在鍋爐房撞見一個黑影，手裏抱著個發光的罐子——那正是二姐藏靈泉棉紗的染料桶。虎娃心中一驚，表麵卻笑道："肯定是您眼花，鍋爐房能有啥鬼？"他在老張背上偷偷貼上靈泉符紙，能幹擾對方的記憶檢索："您看這肥皂，去灰可靈了，俺娘在供銷社買的。"
    密信的陰影籠罩著沈家。虎娃在空間裏設計了"自毀式染料桶"，一旦被強行打開，靈泉棉紗會自動溶解成普通棉絮。二姐則在車間裏故意和春芳換了工位，將三號機讓給別人，自己去負責老舊的五號機，降低存在感。
    三天後，第二封密信出現了。這次信直接塞進了二姐的工牌夾層，打開後隻有一張草圖，畫著鍋爐房的地下結構，紅點標注著染料桶的位置。小妹看著草圖，突然想起上周在醫院聽到的對話："哥，那天我看見鍋爐房的趙師傅在和縣革委會的人說話。"
    沈默軒連夜拜訪趙鐵柱，在武裝部的倉庫裏遞上靈泉鹿茸："表叔，廠裏好像有人盯上俺們了。"趙鐵柱摸著鹿茸上的靈泉紋路，壓低聲音："明天有批"四舊"物資要運去後山燒掉，你們跟著車走，把該處理的處理掉。"
    焚燒現場設在後山的廢棄磚窯。二姐和虎娃混在紅衛兵隊伍裏，看著工人們將舊旗袍、字畫扔進火堆。虎娃趁機將染料桶踢進火中，靈泉棉紗在高溫下迅速碳化，變成普通的灰燼。旁邊的紅衛兵隊長點點頭："沈秀蘭，挺積極啊，以後跟著我們幹。"
    密信的風波暫時平息，但沈家知道這隻是開始。虎娃在工廠的黑板報上畫了幅宣傳畫，畫麵中有個工人高舉紅寶書，遮住了背景裏的靈泉符號——這是給潛在告密者的警告。二姐則主動申請去看守倉庫，那裏陰暗潮濕，卻能避免直接接觸核心技術。
    深秋的某個傍晚，小妹在醫院值夜班，突然收到春芳的緊急口信："廠裏在查"特務物資"，快去通知你姐！"她立刻往紡織廠跑，路過鍋爐房時，看到幾個紅衛兵正用鐵棍撬染料桶。小妹情急之下，抓起旁邊的煤塊砸向路燈，黑暗中靈泉霧氣迅速蔓延，形成"迷蹤陣"。
    "見鬼了！"紅衛兵隊長揉著眼睛，"咋突然看不清了？"虎娃及時趕到，假裝扶著小妹："俺妹低血糖，你們別嚇著她。"靈泉霧氣中的安神成分讓紅衛兵們逐漸放鬆警惕，最終罵罵咧咧地離開。
    當晚，沈家在空間裏召開緊急會議。虎娃展示著新研製的"靈泉警報器"，隻要有人接近關鍵位置，報警器就會通過靈泉霧氣傳遞震動。"以後鍋爐房、倉庫都裝上，"沈默軒看著靈泉水麵，"還有，把所有靈泉物資轉移到防空洞，那邊趙鐵柱打過招呼了。"
    密信事件讓沈家更加謹慎。二姐在車間裏故意表現得笨拙，織錯布、打壞梭子，成功從"先進生產者"名單上消失。虎娃則在縣中學謀了個勤雜工的差事，方便監控學校裏的紅衛兵動向。小妹在醫院申請調換到太平間，那裏人跡罕至，適合存放靈泉藥材。
    冬至那天，沈家收到了第三封密信，這次信封上貼著張剪報，是報紙上的一則尋人啟事："尋找抗戰時期失散的靈泉村村民"。虎娃看著"靈泉"二字，突然想起族譜裏的記載——沈家祖上正是從靈泉村遷來。他在啟事的角落用靈泉墨水寫下"勿念"，托老周的黑市渠道寄了回去。
    密信的謎團始終沒有解開，但沈家學會了與陰影共處。虎娃在空間裏種了棵梧桐樹，樹葉的形狀與密信上的齒輪圖案吻合，他知道，這或許是某種暗示，又或許隻是時代的雜音。二姐則將靈泉護身符換成了普通的紅衛兵像章，別在胸前，時刻提醒自己：在這個年代，最安全的秘密，就是讓秘密消失在人群中。
    遠處，縣紡織廠的煙囪冒出濃煙，二姐站在倉庫門口，看著雪花落在像章上。她想起虎娃說過的話："秘密就像雪花，落在地上時無聲無息，積累起來卻能壓垮屋頂。"現在，她隻希望這場雪，下得慢一些，再慢一些，讓沈家有足夠的時間，在雪地裏走出自己的路。
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