沈默軒站在鎮公所的會議桌前，看著趙鐵柱用袖口擦去額角的冷汗。窗外的梧桐葉沙沙作響，陽光透過積灰的玻璃窗，在兩人之間的羊皮紙上投下斑駁的光影。羊皮紙上的字跡還未幹透，“永不追究聲明”幾個大字在微風中微微顫動。
    “按手印吧。”沈默軒推過一個沾著朱砂的瓷盤，聲音低沉卻不容置疑。
    趙鐵柱盯著瓷盤，喉結滾動。他的母親此刻正在鎮醫院休養，每隔兩個小時就有護士送來靈泉熬製的米粥——這是沈默軒開出的條件之一。昨夜在急救室門口，沈默軒曾低聲對他說：“你媽能活下來，是因為靈泉，但靈泉的下一劑藥，在我手裏。”
    “沈先生，”趙鐵柱突然抬頭，眼神裏有不甘的掙紮，“我簽了這個，是不是以後……”
    “以後？”沈默軒冷笑一聲，“以後你最好祈禱你媽長命百歲，否則……”他沒有說完，隻是用手指輕輕敲了敲桌上的協議，“這份聲明我會一式三份，縣革委會、鎮公所、沈家各存一份。你要是再敢鬧事，我不僅斷了你媽的藥，還會讓你在全縣的勞改農場來回‘參觀’。”
    趙鐵柱渾身一顫，抓起瓷盤裏的拇指按在朱砂上，重重印在聲明末尾。紅色指印像一朵畸形的花，在泛黃的紙上格外刺目。
    “很好，”沈默軒拿起聲明，對著光檢查墨跡，“從今天起，你和你媽就搬去縣城吧。老周在縣木材廠給你找了個搬運工的活兒，住的地方是廠裏的集體宿舍。”
    趙鐵柱愣住了：“搬去縣城？可我們……”
    “怎麽，你想留在鎮上繼續被人當槍使？”沈默軒挑眉，“張猛和劉三昨晚被洪水衝走了，你以為下一個倒黴的是誰？”
    趙鐵柱臉色慘白。他當然知道，紅旗派在洪災後樹倒猢猻散，自己作為曾經的“宣傳幹事”，早就成了新掌權者的眼中釘。若不是沈默軒出手，他此刻恐怕已經被押去批鬥大會了。
    “記住，”沈默軒遞過一個油紙包，裏麵是五張糧票和一些零錢，“到了縣城就老實實幹活，別打聽不該問的事。你媽要是想喝靈泉粥，每周六下午去縣醫院後門，自然有人給你們送。”
    趙鐵柱接過紙包，手指觸到裏麵硬硬的藥瓶——是沈默軒給他的“保命藥”，說是每月吃一顆，能預防舊傷複發。後來他才知道，那其實是用靈泉浸泡過的藥丸，隻是沈默軒永遠不會說破。
    目送趙鐵柱離開後，沈默軒轉身對沈默遠說：“通知民兵隊，今晚派人護送他們出城。另外，讓三姑姑明天去縣醫院，教護士怎麽煮靈泉粥，記住，比例按三比一兌清水。”
    沈默遠皺眉：“為什麽不直接給純靈泉水？趙大媽的病還沒徹底好呢。”
    “徹底好了，趙鐵柱就沒顧忌了，”沈默軒冷笑，“留三分病，才能拴住一個人的心。”
    當天下午，鎮公所門口貼出了趙鐵柱的《和解聲明》。沈默軒特意讓文書用毛筆抄寫，字跡工整如碑帖，末尾還蓋著鎮革委會的大紅公章。聲明裏除了承認“誤信謠言、惡意舉報”，還特別提到“沈家多次救助鎮民、支持公社工作，實為良善之家”。
    “這聲明要是讓全縣都看到就好了。”沈默蘭看著貼聲明的人群，不無感慨。
    “會看到的，”沈默軒道，“我已經讓老周把副本寄給縣革委會、縣商業局、縣供銷社，就連省城的外貿局都有一份。趙鐵柱不是想讓我們臭名遠揚嗎？現在就讓他親自把名聲給我們掙回來。”
    果然，三天後，縣革委會發來通報，表揚沈家“胸懷寬廣、顧全大局”，並任命沈默蘭為“紅星紡織廠”廠長，正式納入公社直屬企業編製。沈默軒趁機提出“災後重建需要資金”，從空間裏調出兩千斤小麥，以“低價支援”的名義賣給縣糧站，換得一筆可觀的現金。
    “這些錢，一部分給工人發補貼，一部分買水泥木材，”沈默軒在家族會議上部署，“蘭蘭，你明天帶幾個工人去縣城，買些布料和毛線，就說給鎮民做冬衣。”
    沈默蘭有些疑惑：“現在離冬天還有半年呢。”
    “未雨綢繆，”沈默軒道，“洪水過後，鎮上肯定會有傷寒流行。靈泉粥可以預防，但需要找個由頭分發。做冬衣就是最好的借口——領了衣服的人，自然要排隊登記，到時候每人發一碗‘驅寒粥’，順理成章。”
    與此同時，沈默軒開始著手清理趙鐵柱留下的隱患。他讓沈默遠帶著民兵，以“搜查走私物資”為名，徹底清查了趙鐵柱的舊宅，順便將後山的窯洞入口再次加固，用石塊和雜草偽裝得嚴絲合縫。
    “哥，你說趙鐵柱真的會安分嗎？”沈默遠擦著汗，看著新砌的石牆。
    “他敢不安分，”沈默軒摸出玉佩，輕輕敲了敲石壁，“這裏的秘密就永遠不會讓他母親知道。有時候，活人比死人更適合保守秘密。”
    一周後，縣城傳來消息：趙鐵柱在木材廠安分守己，每天下班就去醫院照顧母親，從未和陌生人接觸。沈默軒這才放下心來，將注意力轉向災後重建。
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    紡織廠的車間裏，沈默蘭正在指揮工人整理機器。洪水雖然衝毀了倉庫，但核心設備完好無損。沈默軒特意從空間裏運來一批優質棉花，謊稱是“省供銷社特供”，讓工人加班加點趕製一批棉衣。
    “廠長，這棉花怎麽這麽軟？”一個年輕女工摸著棉絮，眼裏滿是驚歎。
    “這是‘改良品種’，”沈默蘭麵不改色，“以後咱們廠就用這種棉花，做出來的衣服又輕又暖，出口到國外能賣大價錢。”
    工人們聞言，幹勁更足了。沈默軒站在車間門口，看著忙碌的人群，心中忽然想起剛穿越時的場景——那時的他，連一頓飽飯都難求，如今卻能掌控一個工廠的命運。這一切，都得益於空間的秘密，也得益於他步步為營的謹慎。
    “沈先生，”鎮醫院的李院長匆匆趕來，“趙大媽今天精神特別好，吵著要見你，說是要當麵道謝。”
    沈默軒猶豫了一下，還是跟著李院長來到病房。趙大媽坐在床上，臉色紅潤，全然不像剛從鬼門關走回來的人。她拉著沈默軒的手，眼裏含著淚：“沈先生，謝謝你救了我，也謝謝你們沒跟鐵柱計較。這孩子不懂事，以後要是再犯渾，你盡管打，盡管罵……”
    “趙大媽言重了，”沈默軒微笑著遞過一個果籃，裏麵裝著空間裏的蘋果和梨，“鐵柱已經去縣城工作了，以後你們母子倆好好過日子，別再想那些亂七八糟的事。”
    離開醫院時，沈默軒在走廊裏遇到了縣革委會的周副主任。對方主動伸手，笑容可掬：“沈先生，這次的事處理得漂亮，上麵很滿意。以後鎮上的重建工作，還要多仰仗你啊。”
    “周副主任客氣了，”沈默軒與他握手，感受到對方掌心的力度，“都是為了鎮民們的生計，沈家義不容辭。”
    兩人相視一笑，心照不宣。沈默軒知道，這次的危機不僅讓沈家洗清了嫌疑，還讓他們在革委會那裏得了分。接下來的重建工作，將是沈家進一步擴大影響力的機會。
    回到鎮公所，沈默軒打開保險櫃，取出一本新的賬簿。他在“公共關係”一欄記下：縣革委會周副主任，靈泉蜂蜜兩罐、空間野雞兩隻。然後又在“風險控製”一欄寫下：趙鐵柱母子，每月靈泉粥十四次，藥丸三顆。
    窗外，夕陽的餘暉灑在鎮子裏，工人們正在搬運新到的水泥。沈默軒摸出玉佩，感受著裏麵傳來的微弱脈動——空間裏的黑土地又該播種了，這次他打算種些玉米和高粱，以備不時之需。
    夜幕降臨時，沈默軒獨自來到後山。他站在偽裝的窯洞前，輕聲念動咒語，石門緩緩開啟。靈泉的微光透過門縫溢出，照亮了他兩鬢的白發。他走進去，看著黑土地上茁壯成長的作物，心中忽然湧起一股疲憊。
    “該培養接班人了。”他對著靈泉輕聲說。但他知道，在這個動蕩的年代，接班人的事必須再等等——至少要等到改革開放的春風吹來，等到沈家的產業徹底合法化。
    回到鎮上時，鎮東頭的粥棚已經支起。三姑姑正在指揮婦女們分發靈泉粥，隊伍排得老長，卻秩序井然。沈默軒遠遠看著，聽著鎮民們的議論：“沈先生真是大善人，洪水過後還惦記著我們。”“可不是嘛，趙鐵柱那小子再敢鬧事，我們第一個不答應！”
    他嘴角微微上揚，轉身走進紡織廠。車間裏的燈還亮著，沈默蘭正在核對新到的布料清單。看到他進來，她遞過一杯靈泉茶：“哥，明天第一批棉衣就能做好，怎麽分發？”
    “先給老人和孩子，”沈默軒道，“剩下的按工分分配。對了，給周副主任家送兩套過去，就說感謝他支持重建。”
    沈默蘭點點頭，忽然想起什麽：“哥，你說趙鐵柱這次真的會老實嗎？萬一他……”
    “放心，”沈默軒打斷她，目光投向窗外的星空，“有些人，一輩子隻能賭一次命。他已經用完了他的機會。”
    淩晨時分，沈默軒終於回到家。他摘下中山裝，掛在衣架上，露出裏麵洗得發白的襯衫。鏡子裏的他，眼角皺紋更深了，腰背也有些佝僂，但眼神依然銳利如鷹。
    他從抽屜裏拿出一個鐵皮盒，裏麵裝著趙鐵柱的舉報信原件和今天的和解協議。火柴劃亮的瞬間，紙張迅速卷曲，化作灰燼。沈默軒看著火光，想起趙鐵柱按手印時顫抖的手指，想起趙大媽眼中的感激，想起周副主任握手時的笑容。
    這些人，這些事，都不過是他漫長生命中的過客。而他，還有更重要的事要做——守護空間的秘密，帶領沈家在這個時代站穩腳跟，等待真正的破曉時刻。
    他吹滅火柴，走到窗前。鎮子裏一片寂靜，隻有粥棚的燈火還在閃爍。沈默軒摸出玉佩，貼在胸口，感受著那一絲清涼。這是他的秘密，是沈家的根，是黑暗中永不熄滅的光。
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