縣醫院的打字室裏，沈明蘭看著剛打印好的論文稿，指尖在“西山野生藥材人工培育經驗總結”的標題上停留。油墨的氣味混著靈泉草的清香，她故意在稿紙邊緣噴灑了稀釋的靈泉液——這種液體能讓紙張纖維膨脹，在掃描時產生像素偏差，掩蓋關鍵數據。
    “小蘭，”打字員小王遞來校樣，“這‘九蒸九曬’的‘曬’字，是不是該用繁體字？”
    “就用簡體，”沈明蘭笑道，“我們寫的是‘土經驗’，太文縐縐的反而不像。”她用紅筆在“靈泉”二字上畫圈，改成“山露”——這是沈家內部對靈泉的代稱，外人隻當是普通山泉水。
    論文投稿前的最後一次校對在沈家地窖進行。沈默軒戴著老花鏡，逐字審閱：“‘根係發育異常’要改成‘根係健壯’，‘抗蟲性顯著’換成‘偶有蟲蛀但不影響’。記住，我們是‘土法子’，不能顯得太‘科學’。”
    沈明輝指著數據表格：“二叔，發芽率98是不是太誇張了？改成75吧，再在備注裏寫‘受天氣影響’。”他用靈泉墨水在“天氣”二字下點了點，這種墨水在紫外線燈下會顯現真實數據，但在普通光線下隻是普通批注。
    論文寄出半個月後，《中醫雜誌》的編輯來信：“貴稿所述‘山露浸泡育苗法’頗具新意，但缺乏對照組數據，建議補充實驗記錄。”沈明蘭看著信，嘴角微微上揚——這正是她預料到的“挑戰”。
    “明輝，”她撥通木材廠的電話，“該啟動‘對照組計劃’了。”
    三天後，沈明遠帶著工人在西山腳下搭建了兩個並排的育苗棚。左邊的棚子用靈泉礦石鋪底，右邊的則是普通土壤。沈默軒親自播下種子，左邊用靈泉霧灌溉，右邊用自來水。“記住，”他對負責記錄的陳建國說，“右邊的棚子每天多澆一次水，人為製造‘生長差異’。”
    對照組實驗進行得如火如荼時，縣科委突然介入。張主任帶著兩名技術員闖入育苗棚，手裏揮舞著《科研項目監督管理辦法》：“沈老先生，聽說你們在搞‘秘密實驗’？”
    “哪有什麽秘密，”沈默軒笑道，遞上用靈泉草編織的坐墊，“就是幫中醫院育點苗，您看這棚子，敞亮得很。”他故意讓坐墊蹭過張主任的褲子，靈泉草的絨毛粘在布料上，能幹擾人體靜電場，讓對方的注意力難以集中。
    技術員小李拿著土壤檢測儀在棚內走動，儀器忽然發出警報。“看！”張主任指著屏幕，“左邊土壤的微量元素超標！”
    “那是我們撒了草木灰，”沈明遠適時出現，手裏提著個糞桶，“老農用的‘土肥’，氣味大了點，效果好。”他揭開桶蓋，靈泉混合腐葉的臭味撲麵而來，張主任和技術員紛紛後退。
    對照組數據最終匯總成表時，左邊棚子的發芽率被人為調低至78，右邊65。沈明蘭在論文的討論部分寫道：“山露浸泡可提升發芽率13，但受限於傳統工藝，穩定性不足。”這組數據既符合“土法”的不完美，又暗示了靈泉的實際效果。
    論文在《中醫雜誌》第四期發表那天，沈明蘭在縣醫院的訂閱室看到了樣刊。她翻到自己的文章，配圖是陳建國拍攝的育苗棚照片，左邊棚子的靈泉礦石被偽裝成普通石塊，右邊的雜草比左邊茂密——這是故意為之的“自然狀態”。
    “沈護士長，”小王湊過來，“你這論文寫得真好，就是這‘山露’到底啥東西？”
    “就是西山的露水，”沈明蘭笑道，“老農們說，用荷葉接的露水最幹淨。”她合上雜誌，指尖劃過作者簡介裏的“西山民間醫藥研究會”——這個虛構的機構地址，實則是木材廠的廢舊倉庫。
    論文發表後，省農科院發來邀請函，邀請沈默軒參加“傳統醫藥現代化”研討會。沈家在地窖召開緊急會議，沈默軒看著邀請函上的燙金大字：“這是機會，也是考驗。明蘭，你代替我去，記住三個字：‘裝糊塗’。”
    研討會在省城的招待所舉行，沈明蘭穿著洗得發白的藍布衫，胸前別著縣醫院的工作牌。她的發言被安排在下午，前麵的專家們大談“分子機製”“基因表達”，輪到她時，會場裏已經有一半人在打盹。
    “我沒啥文化，”她打開用報紙包著的講稿，“就是跟著二叔在山裏轉，看老農們怎麽種藥。他們說，育苗要‘看天看地看人心’——天是節氣，地是水土，人心是……”她故意停頓，從口袋裏掏出個布包，裏麵是曬幹的靈泉草，“是對藥材的敬畏。”
    台下傳來稀稀拉拉的掌聲，有人小聲說：“這算什麽科研成果？”
    沈明蘭不慌不忙，展開一張手繪圖，上麵畫著老農背著竹簍在西山采藥的場景，角落裏藏著沈家的暗號——竹簍的紋路是靈泉波動的頻率。“就說這黃芪吧，”她指著圖，“老農用山露泡種子，泡的時候要念‘青苗咒’，其實就是數數，從一到一百，不多不少。”
    研討會結束後，省農科院的李教授攔住她：“沈同誌，你那‘青苗咒’其實是控製浸泡時間吧？”
    “您真聰明！”沈明蘭笑道，“老農們不認字，就用數數記時間。”她從包裏掏出兩顆靈泉糖，“嚐嚐，西山的野果做的，甜。”
    李教授接過糖，忽然注意到糖紙圖案與沈明蘭講稿上的竹簍紋路一致。他剛要開口，一陣眩暈襲來——靈泉糖裏的微量成分讓他扶著桌子站穩。“可能是低血糖，”沈明蘭適時遞上溫開水，“您多休息，我先回去了。”
    論文發表後的三個月裏，沈明蘭陸續收到二十多封讀者來信，詢問“山露浸泡法”的細節。她讓陳建國用不同的筆跡回信，內容均為“因地製宜，靈活掌握”，並附上西山地形圖——圖上的靈泉水源被標為“危險區域，禁止靠近”。
    深秋的某個夜晚，沈明蘭在醫院值班室整理讀者來信，發現一封沒有郵戳的信。拆開一看，裏麵是張泛黃的紙，上麵用毛筆寫著：“山露非露，靈泉為根，望善用之。”落款是“西山老農”。她握著信紙，忽然想起沈默軒說過，沈家的秘密就像蒲公英的種子，看似四處飄散，實則落地生根，隻有真正的守護者才能看懂。
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