但說出去的話，已經收不回來了。
    倒不如，一次性說個痛快。
    “沒有人否認長公主的付出，但有時候權力過甚就是一種錯誤。小到皇上衣食住行，大到國家政事，她都一手包辦。因此皇上得不到曆練，無法與文武百官建立聯係，官員們的意見與決策不是被忽視就是被否認，長期以往官員們寧願沉默不發，也不會再多一句，那整個朝廷就如同一盤散沙，相信您是最不希望看到此等場麵。”
    “你怎麽不提，長公主這些年提拔了多少官員？你所謂那些沉默不發的官員，都是草包呢？”祁夜臨以前怎麽沒發現宋鶴笙這麽悲天憫人，“隻要是朝中官員，每月都有俸祿，有地方住，有棉被睡，有大米飯吃，你有這個閑工夫操心他們，倒不如關心一下生活在水深火熱之中的百姓。”
    “我所表達的所有，隻是想讓您明白，權力應該受到製衡，而不是任由一人獨攬。長公主身份再高，她也是個凡人，我不信她的每一次決策都是正確的！”
    “精彩！”
    一道熟悉的聲音，伴隨著陣陣鼓掌聲從宋鶴笙後方響起。
    原來是錦棠聽不下去，半道上給長公主通風報信了。
    “長、長公主？”宋鶴笙扭頭，看向一襲華貴鵝黃色宮裝，梳著高高的發髻，一雙明眸顧盼生輝，眉宇間卻透著與生俱來威儀的長公主，眼神滿是震驚，她怎麽在慎王府？
    宋鶴笙，宋太傅獨子，從小聰慧過人，讀書過目不忘，五歲便能作詩，十歲他的畫作一幅千金。
    當然最讓人臣服是他的品性，襟懷坦白，正義凜然，溫潤如玉。
    當初他被自己招為駙馬，京城之中不知有多少未出閣的女子哭斷腸。
    “原來高風亮節的太傅之子，也會在背後議論人？”
    “長公主，我所說句句出自肺腑，唯有皇上盡快獨立處於政務……”
    顧朝顏並未讓宋鶴笙把話說完，反手一耳光扇在他白皙的麵上，頃刻間透出鮮紅的五指印。
    毫無防備的宋鶴笙倒在地上，若不是麵上的痛與手掌擦地留下的血痕，他真的不敢想象，剛才發生的一切是真的。
    “放肆的東西！”
    顧朝顏一邊甩手，一邊道：“今早皇上已經下旨，本宮也已領旨，你現在跑到慎王麵前，大放厥詞，安的什麽心？”
    麵上的刺痛，漸漸讓宋鶴笙回過神來。
    “草民惶恐，草民所言都是站在大炎的立場上……”
    “你少拿大炎的立場當借口！”
    顧朝顏以為自己會不在意，但麵對固執己見的宋鶴笙，那些壓在心中的憤怒、不甘、委屈全都爆發了，“本宮賞識的、提拔的，他們多數都是十年寒窗苦讀出身，以他們當時的背影，哪怕高中也隨時被人頂替，就算能僥幸逃過一劫高中狀元，以自身單薄的家世如何在朝廷上立足？”
    宋鶴笙低著頭，不敢說話，冷汗順著他的臉頰滴落。
    “既然都要靠人引薦，才能有一席之地，那在重臣世家之間，他們一定會選擇惜才的本宮。”顧朝顏蹲下來，右手拽起宋鶴笙的下巴，讓他與自己視線對視，“你知道有多少寒門弟子，為了一套文房四寶，不惜縮衣節食，甚至到處做苦力，來換取微薄的收入嗎？”
    她的話，如同一記悶棍重重地砸在宋鶴笙頭上，他張口想說話，卻一個字都說不出來。
    “你有閑工夫為那幫草包謀差事，倒不如把精力花在對真正需要幫助人上麵。”顧朝顏的指甲用力掐著宋鶴笙的下顎，看到他笙因為疼痛而不由自主蹙起的眉心，眼中漸漸起了殺意，手指也越來越用力。
    直到……
    手腕上多了一雙手。
    顧朝顏抬頭，對上祁夜臨冷漠的眼神，剛想質問，卻見他掏出一方潔白的拍子，輕輕擦拭自己指甲縫內汙漬。
    心中那團燒的正旺的火，慢慢地變小，熄滅。
    “宋鶴笙，執著是好事，但過分執著，反而成了壞事。”祁夜臨低頭，眼中滿是壓迫感地望著宋鶴笙，“凡是能在朝廷上占有一席之地的，都不是泛泛之輩，你以為他們以長公主馬首是瞻，殊不知長公主在，才能壓製他們。”
    宋鶴笙猛地抬頭，怔怔地望向兩人，他滿心問號。
    “宋鶴笙，吏部已經給你安排了職位，你有什麽疑問可以自己去求證。”看到滿眼迷茫的宋鶴笙，顧朝顏就知道，宋鶴笙來找慎王，必定是受了宋太傅的教唆，“或者，我們可以賭一把。”
    “賭？”宋鶴笙蹙眉，“賭什麽？”
    “賭你的前程，你敢不敢？”顧朝顏笑眯眯地道，“宋太傅是帝師，你作為他的兒子，壓力一定不小，若你這次與本宮打賭，賭贏了，你就成超越你父親，成為大炎上下最有名望之人。”
    看似顧朝顏在誘惑宋鶴笙，實際上是把他拖下水，讓他成為眾矢之的。
    可宋鶴笙沒意識到，他已經認真思考這場“賭局”自己的勝算有多大。
    沒一會兒。
    他抱拳：“這個賭局，我接受。也希望長公主說到做到。”
    “本宮連權勢都放下了，還有什麽做不到的？”顧朝顏眼中的笑容越發凝重了，“不過有一點本宮要警告你，這場豪賭，一旦開始，就沒有回頭路了，你要想好，別到時候扭頭埋怨本宮沒提醒你。”
    “不會的。”
    宋鶴笙眼中充滿了必勝的堅定：“我相信我的判斷，還有，退婚一事……”
    “你放心，本宮會給你們三家一個交代的。”
    今天的長公主，好說話到宋鶴笙以為自己在做夢，可望著微笑的她，卻又是那樣的真實。
    “還有事嗎？”
    宋鶴笙搖頭：“告辭。”
    直到他走個沒影，顧朝顏才扭頭，對上祁夜臨探究的目光：“趁本宮心情好，你想問什麽，本宮都可以說。”
    祁夜臨收回目光，輕哼一聲：“本王沒空聽你長篇大論。”
    顧朝顏沒說話，視線落到兩人握在一起的手：“祁夜臨，你可真是口是心非。”
    祁夜臨低頭一看，如同被燙到一樣，猛地甩開手。
    “哎呀。”
    顧朝顏沒站穩，身子往後仰去。
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