四載寒暑，方及二載，王林即破凝氣一十五重，臻於大圓滿之境。然其築基之誌，終未竟者再。蓋此四年間，雖三番五次衝擊築基初階而未果，然其形神相融，原本凝氣三層之相竟蛻變為八層之貌，隱然有返璞歸真之象。
    “築基......“王林低語，目露決然。遂探掌於儲物袋中，金鐵交鳴之聲乍起，一柄青鋒倏然破空而出。但見劍身紋如星河流轉，竟生靈性，盤旋三匝後棲於主人身前。王林足踏劍脊，但覺身輕如燕，頃刻化作流光直衝雲霄。下方蟄伏之獸皆驚，霎時如鳥獸散。
    掠過恒嶽絕頂，淩罡風而行。山巒漸渺，林海成茵，村郭如芥，皆在足下如飛蓬流轉。轉瞬之間，故園村舍映入眼簾。王林回首一瞥，旋即劍指天際，絕塵而去，未留半分眷戀。
    恒嶽北峙，僻處趙境邊陲，村塢星羅。今王林所向，乃北地雄城天水城，青鋒既馭，雲海為徑，此去萬餘裏之遙。
    天水之城，王林但聞於蒙館夫子之口，雲其廣袤無垠，乃趙國北境雄鎮，駐大軍數十萬眾，固若金湯。幼時聞之，心馳神往，嚐寤寐以求，誓欲一睹其盛。
    昔者未窺修真之秘，王林所懷鴻鵠之誌，不過縣試奪魁，入仕為官，擢升京闕，顯親揚名，更接雙親頤養天年。此念縈懷多年，雖屢經修行之困，然未嚐或忘。此刻禦劍疾馳，思緒萬千，唇角含笑，猶自顧盼雲霞。
    十日倏忽，王林漸感方位莫辨，蹙額立於官道，神色惘然。忽聞耳畔譏誚之聲：“吾觀汝振翅數日，原以為胸有成竹，竟不識途邪？”
    王林瞪目而斥：“若非汝屢教吾入林左突右轉，豈會歧路亡羊！”
    司徒南撫掌笑道：“此途密林如織，恐藏異木靈株，為師此舉實為愛徒著想耳。”
    言未盡，王林驀然止語，目光如電投向官道盡頭。但見塵煙漫卷，一列浩蕩車馬逶迤而來，首尾相銜數裏之遙，商隊旌旗隱約可見。
    柳三，乃天水城威武鏢局之總鏢頭也。其形雖不魁偉，然筋骨遒勁，氣沉若淵。尤擅“開山掌“，運勁如虹，淬煉至爐火純青，縱在天水城中，亦稱豪雄翹楚。東家倚重異常，尋常護鏢之事鮮有勞其出馬。
    此番所運紅貨非同小可，千裏跋涉，險象環生，東家不得已方遣其出山。柳三素以豪放著稱，交遊遍及江湖，凡其所護之鏢，綠林豪客莫不斂衽。今跨坐於棗騮馬上，雙目微闔，眉宇間隱含矜色。
    蓋此行雖遇刁蠻宵小屢相擾，然皆不足道耳。尤險者，乃遭綠林十盟伏擊。彼等排兵布陣，方欲逞凶，瞥見柳三威容，竟不戰自退。思及此，柳三胸臆間頗為自得。此刻日影西斜，回望天際，遙見天水城廓若隱若現，心知此番差事可告大捷，暗暗鬆了口氣。
    “大鏢頭，“身旁忽聞少年清朗之聲，“此番若安然歸返，不知東家當賜吾等幾分紅潤？“言罷，少年嬉皮笑臉地打量著柳三，眼角眉梢皆透著機靈勁兒。
    柳三嘴角微揚，未及答話，隻聞遠處傳來驛馬嘶鳴，似在催征。
    “大鏢頭，此貨既重，當取其什一，公以為如何？“楊森側畔虯髯漢子促狹道。
    柳三嗔目叱之：“東翁素有仁德，何時虧負夥計？此等瑣務毋庸過慮，且靜候之。“語未竟，忽見其眼角餘光瞥向遠處，沉聲道：“楊森，道旁似有人！“
    虯髯漢子聞言色變：“何人竟敢擋我鏢行之路？“但轉瞬恢複常態，嘿然笑道：“然其氣度從容，倒似個有膽色的。“
    時楊森一抖韁繩，那烏騅馬昂首長嘶，四蹄翻飛似逐雲電。柳三微蹙眉頭，心下歎道：“此子雖擅馳騁，然行事浮躁，終欠沉穩。“
    俄頃，馬嘶人至。柳三凝目而視，但見王林峨冠博帶，雖麵含倦色卻不失氣度。那王林坦然對視，既不避其鋒芒，亦不示怯，反引馬避身側，拱手道：“在下天水城威武鏢局楊森，敢問君子何處高就？“
    王林還禮道：“某姓王名林，偶入迷途，敢問天水城在望否？“言罷目露求助之色，卻語調從容，不卑不亢。
    柳三策馬近前，金睛如電：“某觀君氣度不凡，莫非江湖豪客？如何初出茅廬便涉險途？“複窺其指掌筋脈，目光稍凝：“君非習武之人？“
    王林垂首拱手：“小子赤子之心，誠恐驚擾鏢駕。今蒙垂問，敢請教先生尊姓？“
    柳三注目審之，忽問曰：“君為赴試之士乎？“
    王林神色自如，頓首曰：“非也。某懷薄藝，將往天水城謀食。“
    柳三神色稍霽，暗忖：“大考將至，四方學子多負笈入天水，然應試者皆負書篋。此雖無武者氣，然若認作考生，恐生枝節。“然鏢局武備森嚴，遂不以為意。
    乃笑曰：“天幸，吾輩正返天水。萍水相逢，亦是緣法。君子可願同往？“
    王林斂衽再拜，欣然道：“感荷大鏢頭厚意！“
    虯髯漢子睨王林，笑問：“孺子善禦乎？“
    林苦笑搖頭。
    柳三遙指後車，撫須道：“何須致謝？江湖風波，君子皆有困時。登輿何如？四日途程，吾儕即抵天水。“
    林稽首再拜，登車而坐。回首顧盼，但見十數輜車首尾相銜。神識內照，但覺車內空蕩，遂凝神端坐。
    楊森曳韁緩轡至車側，問曰：“君子何無輜重行囊耶？“
    林蹙眉歎道：“半途逢盜，往事不堪言。“
    楊森聞言色變，注目良久，方喟然曰：“得保性命，幸甚至極。今歲不靖，何日得安？“
    二人正絮語間，忽見王林眉峰一軒，仰視近側叢林。神識微掃，覺其間隱二人窺伺。及車馬過林，二影寂然，無他異狀。林凝思少頃，遂不複措意。
    日斜西陲，暮靄漸合。柳三立馬高崗，朗聲喝道：“諸君聽令！明日即入天水轄境，東家必遣人來迎。今夜無處歇馬，且就此安營。待歸城之日，爺爺定攜爾等往繽紅樓會那班粉頭！“
    眾鏢師哄然叫好。須臾，各解鞍韉，係馬成陣，環車為營。矯捷者三五為哨，巡弋四野。炊煙嫋起處，或飲或賭，或臥或歌，喧嚷震天。
    王林甫下車駕，楊森即拽其袂至篝火之側。連日相處，深慕其談吐不凡，常逞舌鋒述鏢途奇遇。王林傾耳靜聽，眉目間殊無倦色。楊森見獵心喜，愈說愈烈，至此車馬甫息，急引之入座，滔滔不絕複述往昔。
    火堆之側並坐三人，除柳三與黑臉漢子外，另有藍衫文士，麵如冠玉，額闊目炯，神采奕奕，隱含睿智。
    柳三見王林近前，撫掌笑道：“先生，此子即與君言赴天水謀生之少年也。“繼轉向王林道：“此乃我威武鏢局王先生，與君同姓，誠為天緣。王先生學問淵深，識見廣遠，汝當與之細談。“
    藍衫文士溫然一笑：“柳總鏢頭謬讚，老朽不過略通文墨，何足掛齒。“
    柳三哂道：“先生休謙！若尊駕之才算不得高明，在下柳三豈非浪得虛名？此王先生實乃活神仙，上通天文，下曉地理，尤擅相人之術，堪稱玄門翹楚！“
    王林凝眸審視藍衫文士，唇角微揚，抱拳道：“先生神庭豐隆，目蘊慧光，誠為穎悟絕倫之人。古語雲"觀神察韻"，誠不我欺。“
    藍衫文士訝然睇之，撫須笑道：“小友亦通此道耶？觀君氣宇清華，然隱現龍形之勢，他日必成大器。“
    王林謙謝道：“鄉塾師長嚐研相術，小子耳濡目染，略通皮毛耳。“
    藍衫文士拊掌大笑。忽聞黑臉漢子攘臂道：“先生亦為吾卜之如何？某年齒已長，尚未有伉儷之緣，先生觀吾可有此運否？“
    柳三嗤笑道：“這一路你已求過數次，王先生每相一人，輒耗心神。你這潑皮，省省吧！“
    黑臉漢子置若罔聞，巴巴望向藍衫文士。
    文士略作沉吟，含笑道：“也罷，今日便為汝等一算。楊森，汝屢求未果，今與爾等同觀。“
    言罷瞑目少頃，複睜時眸中精芒乍現。王林不動聲色，神識卻見文士胸臆間忽有靈光透體，其氣流轉殊異，終凝於雙目。
    文士凝視黑臉漢子劉老五，口中念念有詞，右手掐算不止。俄而麵色轉赤，蹙眉道：“劉老五，汝眉宇隱現血光，近當有劫。苟得渡此厄，則三月內必結朱陳。“
    劉五聞言大笑：“劫數何足懼？我等行鏢之人，本就朝不保夕，些許凶險何足道哉！“
    文士目光陡轉楊森，半晌麵色微變：“咦？汝亦應此劫？“繼而注目柳三，驀地色變，厲聲道：“怪哉！此術傳承百代從未有失，老柳，汝亦在劫數之中！“
    文士起立環顧，麵色愈沉：“老柳，此事不妙，諸人皆現血光之象，斷非偶然！“
    柳三眯眸四顧，肅然道：“可是說吾等皆將有血光之災？“
    文士頷首，目光忽觸及王林，瞪目結舌，連拭數番，凝神細視。俄頃，麵色驟變，麵頰赤若塗朱，喉間一聲嘔響，噴出一口鮮血，駭然失色，顫指王林：“你......“