沒過多久，一行人便抵達了田家莊。
    這座莊園坐落在山腳下，緊挨著一方小湖，四周綠樹成蔭，果真是一處風景如畫的好地方。
    聽著趙老頭講述田家的發家史。
    也是大概二十多年前，田家三兄弟突然出現在這個地方。他們花費重金買下這片土地，並大興土木建造宅第。
    這三人均是武林高手，身懷絕技，武藝高強。
    當地百姓紛紛揣測，想必他們是厭倦了江湖中的血雨腥風和爾虞我詐，故而選擇在此地歸隱。
    可惜他們隻猜中了一半，江湖中人是真的，退隱倒未必。
    也不知道他們哪來的本錢，不過當時這裏商業貿易繁榮昌盛，田家抓住了這個機遇，迅速發展壯大起來。
    他們先是憑借車馬行和鏢局生意積累財富，接著又與官府勾結。一方麵大肆發放高利貸，另一方麵加速對周邊土地的兼並。
    經過二十多年的苦心經營，如今周邊的七個鎮子，絕大部分土地都已落入田家之手。
    而剩下那為數不多的一些地主，要麽心甘情願成為田家的附庸走狗，對其唯命是從，要麽通過聯姻等方式攀附田家，久而久之，田家在這片地區可謂是一手遮天。
    毫不誇張地說，這田家在這裏就是土皇帝！
    即便是那些鎮守一方的王爺們，其權勢都不一定有他們大。
    要問官府管不管？
    官府對此還真是鞭長莫及！
    畢竟自古以來皇權不下鄉。
    在這個龐大的帝國之中，對於縣城之外的廣大區域，基本上都是由當地的士紳階層實行自治。
    而這種所謂的自治，說白了就是一種事實上的包稅製。
    這些士紳們隻要每年向官府繳納固定數額的稅款，就獲得了對地方稅收的控製權。
    如此一來，隻要上交好常例，那剩下的還不是任由他們擺布！
    一行人來到莊園入口處，隻見一座寨門緊閉著，有五六個值守的護院，正蹲在牆角耍牌。
    看到遠遠來了三個人，有一個領頭的一腳踹向身旁的一個同伴。
    被踹中的那個家夥嘴裏嘟囔著罵罵咧咧地站了起來，然後晃晃悠悠地朝陳識他們走了過來。
    待走到近前，他斜著眼睛上下打量了一番，問道：“喂！你們是什麽人？是不是來拜見我家老爺的？”
    “是又如何，不是又如何？“陳識道。
    那護院不懷好意的在蘇清歌身上瞥了一眼，道：“我家老爺出門去了，不過二老爺和三老爺還在，若是道上的朋友，那就留下名號，我進去稟告。”
    說到此處，他頓了一頓，接著陰惻惻地說道：“可要是來尋仇的……哼！”
    “若是來尋仇的又怎樣？”
    這護院伸手一指，眾人順著他手指的方向望去。
    隻見那高高的院牆一側，赫然懸掛著十幾顆人頭。
    這些人頭皆用石灰醃漬過，慘白如紙。
    令人毛骨悚然的是，這十幾顆人頭既有成年人，也有孩童，而且從它們幹癟的程度來看，有的應該已在此處懸掛很久了，幾乎快要被風幹了，但還有的一看就知道剛掛上去沒多久。
    “若是來尋仇的，那便是如此下場！”護院說道。
    “那抱歉，在下還真的是來尋仇的。”陳識一臉歉意道。
    那護院聞言先是一愣，隨即臉上浮現出一抹難以抑製的興奮之色，高聲喊道：“兄弟們，快抄家夥！有大買賣送上門啦！”
    此時，原本在院子裏正圍坐在一起賭錢的幾名護衛也是猛地一怔，待看清眼前情形之後，紛紛怪叫著起身，興奮異常地朝著這邊狂奔而來。
    尤其是當他們發現人群之中居然還有一名蒙麵的曼妙女子時，更是激動得兩眼放光，一個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
    “哈哈，殺了他們！這個美嬌娘老子今晚可要定了！”一個滿臉橫肉的護衛叫囂道。
    “王老大，上次就是你要了，這次應該輪到我了吧！”有人不滿道。
    眾人拿起刀槍，向陳識他們一擁而上。
    陳識輕劍快馬，長劍一揮。
    隻聽得“唰”的一聲響，五顆頭顱瞬間衝天而起，
    陳識勒住韁繩，停下腳步。
    他轉頭看向不遠處高懸著的十幾個人頭，又看了看這田家的寨門。
    他突然一腳狠狠踹向寨門，伴隨著一巨響，那寨門轟然倒塌，化作一堆廢墟！
    待到灰塵散去，陳識突然朗聲道：“十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰有不平事！”
    話畢，雙腿一夾馬腹，便衝了進去。
    蘇清歌聽他念完詩後，兩隻眼睛盯著他背影，閃閃發光。
    好嘛，這個逼又給他裝到了。
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